Stykket er gitt en dedikasjon til Henrietta fra England, kona til kongens bror, troppens offisielle beskytter.
Forfatterens forord informerer leserne om at svarene til dem som fordømte stykket er inneholdt i Kritikk (som betyr komedie i en akt Critique of the School of Wives, 1663).
To gamle venner - Crisald og Arnolf - diskuterer sistnevntes intensjon om å gifte seg. Crizald husker at Arnolf alltid lo av uheldige ektemenn og forsikret at horn er skjebnen til enhver mann: "... ingen, store eller små, / Fra din kritikk av frelse visste det ikke." Derfor vil ethvert antydning av lojalitet til den fremtidige kona til Arnolf føre til et hagl av hagl. Arnolf forsikrer vennen sin om at han "vet hvordan wenches planter oss horn" og derfor "jeg beregnet alt på forhånd, min venn." Når han nyter sin egen veltalenhet og innsikt, holder Arnolf en lidenskapelig tale, og karakteriserer uegnet for ekteskap med kvinner som er for smarte, dumme eller umodne gullfincher. For å unngå feil fra andre menn, valgte han ikke bare en jente som sin kone "slik at han ikke ville ha preferanse framfor mannen sin verken i adel til rasen eller i boet", men han førte henne også opp fra barndommen i klosteret og tok "byrden" fra den stakkars bonden . Strenghet bar frukt, og eleven hans var så uskyldig at hun en gang spurte: "er de sikker på at de vil føde fra et øre?" Crizald lyttet så nøye at han ikke la merke til hvordan han kalte den gamle bekjentskapen hans med sitt kjente navn - Arnolf, selv om han ble advart om at han godtok det nye - La Souche - i sin egen eiendom (pun - la Souche - stubbe, dårer). At forsikre Arnolf om at han ikke ville gjøre en feil i fremtiden, forlater Chrysald. Hver av samtalepartnerne er sikre på at den andre utvilsomt er rart, om ikke gal.
Arnolf kom med store vanskeligheter inn i huset sitt, fordi tjenerne - Georgette og Alain - ikke låste opp i lang tid, bare bukket under for trusler og ikke snakket for ærbødig med mesteren, og forklarte veldig vagt begrunnelsen for deres treghet. Agnes kommer med arbeid i hånd. Utseendet hennes berører Arnolf, fordi "å elske meg, å be, å snurre og sy" er hans koneideal, som han fortalte til en venn om. Han lover Agnes å snakke om viktige ting på en time og sender henne hjem.
Når han blir alene, fortsetter han å beundre sitt gode valg og uskyldens overlegenhet over alle andre kvinnelige dyder. Hans tanker blir avbrutt av en ung mann ved navn Oras, sønn av hans mangeårige venn Orant. Den unge mannen melder at Enric vil komme fra Amerika i nærmeste fremtid, som sammen med faren har tenkt å implementere en viktig plan, som ennå ikke er kjent. Horace bestemmer seg for å låne penger fra en gammel venn av familien, da han ble interessert i en jente som bor i nærheten, og vil gjerne "fullføre eventyret før". Samtidig, til Arnolfs skrekk, pekte han på huset der Agnes bor, og bevarte den fra den onde innflytelsen, den nymalte La Sush bosatte seg hver for seg. Horace uten hemmelighet fortalte en familievenn om sine følelser, ganske gjensidige, til den vakre og beskjedne skjønnheten Agnes, som er i omsorgen for en rik og nærsynt person med et absurd etternavn.
Arnolf skynder seg hjem, etter å ha bestemt seg for seg selv at han aldri vil gi fra seg jenta til en ung dandy og vil kunne dra nytte av det faktum at Horace ikke kjenner sitt nye navn og derfor lett stoler på hjertets hemmelighet til en person som han ikke har sett på lenge. Tjenernes oppførsel blir tydelig for Arnolf, og han tvinger Alain og Georgette til å fortelle sannheten om hva som skjedde i huset i hans fravær. Arnolf, som venter på Agnes, prøver å trekke seg sammen og moderere sinne, og husker de gamle vismennene.Tilsynelatende forstår Agnes ikke umiddelbart hva foresatte hennes ønsker å vite, og beskriver i detalj alle hennes aktiviteter de siste ti dagene: "Jeg sydde seks skjorter og luer i sin helhet." Arnolf bestemmer seg for å spørre direkte - var det en mann i huset uten ham og hadde jenta samtaler med ham? Anerkjennelsen av jenta slo Arnolf, men han trøstet seg med at Agnes ærlighet vitner om hennes uskyld. Og jentas historie bekreftet dens enkelhet. Det viser seg at mens han syte på balkongen, la den unge skjønnheten merke til en ung herre som bøyde seg vennlig for henne. Hun måtte svare høflig på høflighet, den unge mannen bøyde seg igjen og så, bøyde de seg nedover for hverandre, brukte de tid til det ble mørkt.
Dagen etter kom en gammel kvinne til Agnes med nyheten om at den unge damen hadde forårsaket et forferdelig onde - påførte den unge mannen som hun bøyde seg i går med et dypt hjertesår. Jenta måtte ta imot den unge mannen, siden hun ikke turte å forlate ham uten hjelp. Arnolf vil vite alt mer detaljert, og han ber jenta om å fortsette historien, selv om han innvendig gyser av frykt for å høre noe forferdelig. Agnes innrømmer at den unge mannen hvisket kjærlighetserklæringer til henne, kysset hendene utrettelig, og til og med (her Arnolf ble nesten gal) tok båndet fra henne. Agnes innrømmet at "noe søtt kiler, gjør vondt, / jeg vet ikke hva, men hjertet mitt smelter." Arnolf overbeviser en naiv jente om at alt som skjedde er en forferdelig synd. Det er bare en måte å rette opp det som skjedde: "Ved ekteskap fjernes skylden." Agnes er glad fordi hun tror at dette er et bryllup med Horace. Arnolf omtaler seg selv som en ektemann og forsikrer derfor Agnes at ekteskapet vil bli avsluttet "samme dag." Misforståelsen blir likevel avklart, siden Arnolf forbyr Agnes å se Horace og beordrer ikke å få lov til å komme inn i huset under noen omstendigheter. Dessuten husker han at han har rett til å kreve full lydighet fra jenta. Så tilbyr han den stakkars tingen å bli kjent med "Ekteskapsregler, eller pliktene til en gift kvinne sammen med hennes daglige øvelser," fordi for "vår lykke vil du ha, min venn, / og viljen til å dempe og redusere fritiden." Han tvinger jenta til å lese reglene høyt, men på den ellevte regelen tåler han selv ikke monotonien av smålig forbud og sender Agnes å studere dem på egen hånd.
Horace dukker opp, og Arnolf bestemmer seg for å finne ut av ham ytterligere detaljer om det knapt begynnende eventyret. Den unge mannen er trist av uventede komplikasjoner. Det viser seg, informerer han Arnolf, at vergen kom tilbake, som på en eller annen måte på mystisk vis fant ut om den ivrige kjærligheten til hans menighet og Horace. Tjenerne som tidligere hadde hjulpet til i sin kjærlighet oppførte seg plutselig frekt og lukket døra foran den motløse beundrer. Jenta oppførte seg også strengt, så den ulykkelige unge mannen innså at en verge står bak alt og leder handlingene til tjenere og, aller viktigst, Agnes. Arnolf lyttet med glede til Horace, men det viste seg at den uskyldige jenta viste seg å være veldig oppfinnsom. Hun kastet virkelig en stein fra balkongen mot beundreren sin, men sammen med steinen merket ikke brevet at den sjalu Arnolf, som så på jenta, ganske enkelt ikke. Men han må le med tvang med Horace. Enda verre hadde han det når Horace begynner å lese Agnesas brev, og det blir tydelig at jenta var fullstendig klar over hennes uvitenhet, tro i det uendelige på kjæresten hennes og separasjonen vil være forferdelig for henne. Arnolf ble sjokkert over kjernen, og lærte at alle hans "arbeid og godhet var glemt."
Likevel ønsker han ikke å gi fra seg den pene jenta til en ung rival og inviterer en notar. Imidlertid er ikke frustrerte følelser hans enige om betingelsene for en fødselsavtale. Han foretrekker å snakke med tjenerne igjen for å beskytte seg mot det uventede besøket av Horace. Men Arnolf var tom for tur.En ung mann dukker opp og snakker om at han igjen møtte Agnes på rommet hennes, og hvordan han måtte gjemme seg i skapet, fordi hennes verge (Arnolf) dukket opp for Agnes. Horace kunne ikke se motstanderen igjen, men hørte bare stemmen hans, så han fortsetter å betrakte Arnolf som hans fortrolige. Så snart den unge mannen har dratt, dukker Chrysald opp og prøver igjen å overbevise vennen om en urimelig holdning til ekteskap. Tross alt kan sjalusi forhindre Arnolf i å nøkternt evaluere familieforhold - ellers er "hornene nesten slitte / For de som sverger inderlig å ikke kjenne dem."
Arnolph går inn i huset sitt og advarer igjen tjenerne om å bedre vokte Agnes og ikke innrømme Oras for henne. Men det uventede skjer: Tjenerne prøvde så hardt å oppfylle ordren at de drepte den unge mannen, og nå ligger han livløs. Arnolf er forferdet over at han må snakke med faren til den unge mannen og hans nære venn Oront. Men fortæret av bitre følelser merker han plutselig Oras, som fortalte ham følgende. Han arrangerte et møte med Agnes, men tjenerne angrep ham og slo ham i bakken og slo ham slik at han mistet sansene. Tjenerne tok feil av ham etter en død mann og begynte å stønne, og Agnes, som hørte skrikene, stormet øyeblikkelig til kjæresten hennes. Nå trenger Horace å forlate jenta en stund på et trygt sted, og han ber Arnolf ta Agnes i hans omsorg til han kan overtale faren til gutten til å gå med på valget av sønnen. Den glade Arnolf skynder seg å ta jenta hjem til seg, og Horace hjelper ham uforvarende og overtaler den vakre kjæresten hans til å følge familievennen for å unngå publisitet.
Agnes, som er alene med Arnolf, kjenner seg igjen i sin verge, men holder fast, og bekjenner ikke bare sin kjærlighet til Horace, men også at "Jeg har ikke vært et barn på lenge, og det er synd for meg / at jeg har vært kjent som en enkelhet til nå." Arnolf prøver forgjeves å overbevise Agnes om sin rett til henne - jenta forblir ubønnhørlig, og truer med å sende henne til klosteret, forlater vergen. Han møter igjen Horace, som forteller ham ubehagelige nyheter: Enric, som har kommet hjem fra Amerika med en stor formue, ønsker å gi sin datter bort til sønnen til vennen Oront. Horace håper at Arnolf vil overtale faren til å forlate bryllupet og derved hjelpe Horace til å få forbindelse med Agnes. De får selskap av Chrysald, Enric og Oront. Til Horasas overraskelse oppfylte ikke bare Arnolf forespørselen, men rådet Orontes til raskt å gifte seg med sin sønn, uavhengig av hans ønsker. Orant er glad for at Arnolf støtter intensjonene hans, men Chrysald gjør oppmerksom på at Arnolf skal hete La Souche. Først nå innser Horace at hans "fortrolige" var en motstander. Arnolf beordrer tjenerne om å ta med Agnes. Saken tar en uventet vending.
Crizald gjenkjenner i jenta datteren til sin avdøde søster Angelica fra et hemmelig ekteskap med Enrique. For å skjule fødselen til jenta ble hun sendt for å bli oppvokst i en landsby for en enkel bonde. Enric, tvunget til å søke lykke i et fremmed land, forlot. Og bondekvinnen, etter å ha mistet hjelpen sin, ga jenta til Arnolf for utdanning. Den uheldige vergen, som ikke klarer å si et ord, forlater.
Horace lover å forklare alle grunnen til at han nektet å gifte seg med datteren til Enrik, og etter å ha glemt Arnolf, kommer gamle venner og unge inn i huset og "vi vil diskutere alt i detalj der".