(274 ord) Roman Dostojevskijs "Fattige mennesker", utgitt i 1846, var forfatterens debutverk der den unge og talentfulle forfatteren reflekterte livet til enkle, umerkelige "små mennesker".
Nøkkelroman var Makar Devushkin - en fattig bosatt i St. Petersburg, som jobbet som titulær rådgiver. Han viet hele livet til å skrive om dokumenter, og til tross for en svak lønn, gjør han ærlig og omhyggelig jobben sin. I ensomhet og motgang, vandrende i leide leiligheter, er Makar i stort behov for vennlig sympati og deltakelse. Den eneste personen som er nær og kjær for ham, er den stakkars foreldreløse Varenka Dobroselova, som han fører korrespondanse med, full av kjærlighet og empati. Begge er ulykkelige, begge blir tvunget til å føre en elendig ikke-monetær tilværelse, men de prøver desperat å hjelpe hverandre, og gir det siste de har.
Makar Devushkin er en ydmyk og saktmodig person som er på grensen til fysisk og moralsk ødeleggelse, men fortsetter å hardnakket bekjempe fattigdom og sult. Uendelig beundrer Varia, ser han i henne betydningen av hans eksistens. Han sulter ofte seg selv og gir penger til sin elskede elev, så utseendet hans er uryddig, og dette truer ham med mulig oppsigelse fra tjenesten. Men Makar er klar til å tåle mye, hvis bare Varia ikke trengte noe. Helten lever med sitt hjerte vidt åpent. Han er ikke vennlig, oppriktig, uendelig snill med mennesker, men for svak til å tåle livets vanskeligheter, der det er nødvendig å ha et fast grep og fingerferdighet. Makar tror oppriktig på menneskers rettighet, derfor avhenger det av andres meninger og er ofte sjenert. Han er ikke redd for å innrømme sin egen dumhet, og beundrer beredskapen til Varya, som er engasjert i utdannelsen sin og råder ham bøker til å lese.
Men heltenes idyll på dødens ramme ender med den uunngåelige separasjonen: Varya gifter seg og forlater Petersburg, og lar Makar være i fred. Det er klart at han vil forsvinne uten henne, etter å ha mistet den eneste meningen med livet.