Den fete ridderen Falstaff og noen andre komiske karakterer av Henry IV dukker opp igjen i dette skuespillet - Dommer Schell, den pompøse brawler Pistol, rampete siden av Falstaff, drukket Bardolph. Handlingen foregår i byen Windsor og er ærlig talt av natur.
Foran huset til Page snakker en velstående bybygger i Windsor, dommer Schell, hans tåpelige og redde nevø Slender og Sir Hugh Evans, pastor, hjemmehørende i Wales. Dommeren forvrenger latin, og Evans er engelsk. Schell koker av sinne - han ble fornærmet av Sir John Falstaff. Dommeren ønsker å klage over fornærmede til Det kongelige råd, pastoren overtaler ham til å avslutte saken i fred og prøver å endre temaet, og inviterer dommeren til å arrangere bryllupet til nevøen hans med datteren Page. “Dette er den beste jenta i verden!” Han sier. “Syv hundre pund sterling med rene penger og mye familiegull og sølv ...” Shellow er klar til å dra til Pages hus for matchmaking, selv om Sir John er der. Paige inviterer herrer til huset. Han utveksler vanskelige høfligheter med dommeren og ønsker å forene dommeren med Falstaff. Den fete ridderen fremstår selv, som alltid omgitt av kleshengere. De gjør narr av dommeren og nevøen hans. En imøtekommende vert inviterer alle til å spise. Datteren hans Anna snakker med Slender, men han er tapt og bærer på en virkelig tull. Evans sender Simple, en tjener til Slender, med et brev til fru Quickley, som bor i tjeneste for en lege, franskmannen Cayus. I brevet - en forespørsel om å sette ord på Anna for Slender.
På Garter Hotel klager Sir John til eieren over mangel på penger. Han blir tvunget til å oppløse "pensjonen." Eieren føler ironisk sympati for den gamle avsløreren. Han er klar til å ta inn tjenerne til Bardolph, instruere ham om å filtrere og skjenke vin. Bardolph er veldig fornøyd. Pistol og Nim spøker med skytshelgen sin, men nekter å oppfylle bestillingen hans. Det er virkelig en veldig tvilsom eiendom. Falstaff bestemte med sin iboende innbilning at konene til to ærverdige byfolk fra Windsor, Page og Ford, var forelsket i ham. Men han var ikke tiltrukket av damene selv (begge to ikke fra deres første ungdom), men muligheten til å bruke dem til å legge hånden i ektemannenes lommebøker. ”Det ene vil være Østindia for meg, det andre Vestindia ...” Han skriver brev til begge og beordrer Pistol og Nim å ta dem med til adressatene. Men harvene artikulerer. "Hvordan! Bør jeg bli stipendiat? Jeg er en ærlig kriger. "Jeg sverger ved sverdet og de tusen djevlene," utbryter Pistol på sin frodige måte. Neem vil heller ikke engasjere seg i et tvilsomt tilsagn. Falstaff sender en side med bokstaver og jager begge svindlere. De blir fornærmet og bestemmer seg for å utlevere Sir John Page og Ford. Og la dem selv takle ham.
I huset til Dr. Cayus sender Simple fru Quickley et brev fra Evans. En livlig tjener forsikrer ham om at hun absolutt vil hjelpe Slender. Plutselig kommer legen tilbake. Simpl er gjemt i et skap, for ikke å sinne den hettempererte franskmannen. Imidlertid kommer Simple fremdeles. Cayus lærer om arten av instruksjonene utført av Simpl. Legen, som skamløst forvrenger det engelske språket, krever papir og skriver raskt en utfordring til pastoren for en duell. Selv har han syn på Anna. Fru Quickley forsikrer eieren at jenta er gal på ham. Når Simple og legen drar, kommer fru Quickley til en annen besøkende. Dette er en ung adelsmann Fenton, forelsket i Anna. Raskt og lover å hjelpe ham med å oppnå gunst for sin elskede og tar villig penger.
Fru Page les Falstaffs brev. Hun er så opprørt over den gamle rivenes forsømmelighet at hun er klar til å legge frem et lovforslag til utryddelse av det mannlige kjønn i parlamentet.Hennes forargelse øker fortsatt når fru Ford dukker opp og viser nøyaktig samme brev, men adressert til henne. Kjærestenes onde vits Sir John, hans utseende og oppførsel. De bestemmer seg for å lære fett byråkrati, og for å gi ham litt håp og drive ham lenger ved nesen. I mellomtiden forteller Pistol og Nim ektemennene til verdige damer om Sir Johns planer for deres hustruer og lommebøker. Den fornuftige Mr. Page stoler helt på kjæresten sin. Men Mr. Ford er sjalu og tviler på ham. Vertshusinnehaveren dukker opp, akkompagnert av dommer Schell. Schell inviterer begge herrene til å dra på en duell mellom Dr. Cayus og Sir Hugh. Fakta er at den muntre eieren av Strømpebåndet skal være et sekund på det. Han har allerede tildelt et sted for duellen - til hver av sine motstandere. Ford ber eieren om å introdusere ham for Falstaff som Mr. Brook. "Under navnet Brook, som under en maske, får jeg alt ut av Falstaff selv," sier han.
Fru Quickley ankommer Sir Johnns hotell med et oppdrag fra fru Ford. Hun forteller den vindfulle fete mannen at mellom ti og elleve i morges vil ikke Ford være hjemme, og kona venter på at Sir John skal besøke. Når fru Quickley drar, kommer en ny besøkende, Mr. Brooke, til ridderen. Han behandler Sir John med en sherry og finner lett ut om avtalen. Ford er rasende og sverger hevn.
I mellomtiden har Dr. Cayus ventet en times tid i feltet til sin motstander. Han er rasende og viser den fraværende pastoren på uhyrlig engelsk. Den dukket opp eieren av "Garter" bærer den varme medisinen til froskens sump.
Sir Hugh på banen ved sumpen venter på lege. Til slutt vises han ledsaget av eieren og alle de som er invitert til "moroa." Motstandere dusjer hverandre med komiske bebreidelser. Eieren innrømmer at han justerte alt for å forene dem. Duellistene som strømmet ut sinne mot slaget er enige om verden. Mr. Ford møter hele selskapet når hun spiser middag med Anna Page. Page lover selv å støtte Slenders matchmaking, men kona er tilbøyelig til å gifte seg med datteren sin som Kayusa. Begge Fenton vil ikke engang høre: han er dårlig, han ledet et selskap med den oppløste prinsen, han er for edel, endelig. Ford kaller lege, pastor og Page til seg selv. Han vil utsette kona for vitner.
Falstaff gikk på date med fru Ford, men han trengte ikke være god nok på lenge: Fru Page dukker opp og, som avtalt på forhånd, advarer naboen at mannen hennes kommer hit "med alle Windsor-vakter". Den livredde Falstaff er enig i at kvinnene skyver ham i en kurv og dekker ham med skittent lin. Den dukket opp Ford arrangerer et enhetlig søk hjemme, men finner ingen. Han er flau. Mennesker rundt ham dusjer ham med bebreidelser. I mellomtiden tar tjenerne, slik de hadde blitt beordret på forhånd av elskerinnen, ta en kurv, bære den til Themsen og dumpe innholdet i en skitten grøft. Fru Ford sier til venninnen: "Selv vet jeg ikke hva som er mer behagelig for meg: å lære mannen min en leksjon for sjalusi eller for å straffe Falstaff for forsømmelse."
Anna Page snakker forsiktig med Fenton. Elskers samtale blir avbrutt av dommerens og hans dumme nevø. Sistnevnte bærer som alltid tull, men Anna klarer likevel å finne ut at den strålende fyren beiter mot henne bare for å glede onkelen.
Falstaff på et hotell kaster torden og lyn, men så gir fru Quickley ham en oppfordringsdato fra fru Ford klokka åtte om morgenen, når mannen hennes går på jakt. Hun drar, og "Mr. Brook" som har blitt kjent med alt om klesvaskekurven og den nye datoen.
Fru Ford er igjen på Falstaff, og igjen dukker en sjalu ektemann opp på terskelen. Denne gangen skynder han seg straks til kurven - det er bare skittent lintøy. Det er ingen på rommene heller. I mellomtiden blir Falstaff tatt ut ved å kle seg kjolen til tanten til en av hushjelpene, den gamle kvinnen som Ford hater. En brennende sjalu slår en tenkt gammel kvinne med en pinne. Falstaff rømmer. Damene forteller sine ektemenn hvordan de gjorde narr av Sir John."Tro mot ektemenn er minxes og spottende, / Og syndere vandrer i en maske av fromhet." Hele selskapet bestemmer seg nok en gang for å lære en feit mann en leksjon og utsette ham offentlig. For å gjøre dette, vil han bli tildelt en dato i skogen om natten. Falstaff vil måtte kle seg ut som et spøkelse av jegeren Gern, og unge mennesker kledd som alver og fe, ledet av pastoren, vil skremme ham og utvide anerkjennelse for ridderens oppførsel som ikke er en ridder verdig. Eventyrdronningens rolle er overlatt til Anna. Far vil at hun skal ta på seg en hvit kjole - som Slender kjenner seg igjen i, kidnapper henne og gifter seg hemmelig fra fru Page. Fru Page har sin egen plan - datteren skal ha på seg en grønn kjole og hemmelighet gifte seg med legen fra faren. Anna har en plan, men bare Fenton vet om den.
Fru Quickley sender Falstaff igjen en invitasjon - denne gangen fra begge damer. Sir John forteller selvfølgelig alt til Brooke og håner den hanrei Ford. Kledd av Gern, med horn på hodet kommer han til den reserverte eiken. Spottere kommer også dit, men etter en kort utveksling av triveligheter høres lyden av jakthorn. Damene opptrer en redsel og løper bort. Mumre i kostymer av alver, fe, hobgoblins (den engelske ekvivalenten til nissen) og satyrer dukker opp. Alle gjør narr av den råtnende Falstaff: de klyper ham, brenner dem med fakler, kiler ham. I forvirringen slipper Cayus med en fe i grønt, Slank med en fe i en hvit kjole, og Fenton ... med Anna Page. Falstaff klarer ikke å rømme - begge damene med sine ektemenn sperrer veien til ham. Feit mann dusjet av latter og fornærmelser. Selv forstår han at han ble villedet: “Ok, ok, latter av meg, latterliggjør meg! Du tok. Slå den liggende. Jeg har ikke en gang noe å svare på ... ”Rasende slanke og Kayus dukker opp - deres“ innsnevrede ”viste seg å være forkledde gutter. Alt viser seg når Fenton og Anna kommer inn. De er nå mann og kone. Forsonet med de uunngåelige foreldrene til Anna velsigne de unge. Alle er invitert til bryllupsfesten, inkludert den skamfulle Falstaff.