Vladimir Galaktionovich Korolenko avslører i historien “In a Bad Society” temaet vennskap ganske dypt. Det viser hvor mye vennskap som hjelper helter til å overleve en så vanskelig tid for dem. Den rørende historien om vennskapet til Vasya, Valka og Marusi vises tydeligst i historien. Vennskap hjelper de gode egenskapene til å utfolde seg sterkere i dem, og de dårlige til å falme. Ved hjelp av vennskap prøver disse barna å takle alle vanskeligheter i veien.
Vennskapet til Vasya og Valka er veldig interessant og lærerikt for leseren. Foruten det faktum at de er ett år gamle gutter, er det ingen likheter mellom dem. Vasya er en gutt fra en velstående familie, fra det høye samfunnet. Faren hans er dommer og en respektert person i byen. Gutten har alltid levd i overflod, vet ikke hva sult er og har aldri vært ansvarlig for andres liv, bortsett fra sitt eget. Han er munter og frisk, en fidget og en tomboy, ikke uten barndom, i ordets beste forstand. Imidlertid har han alvorlige problemer i forholdet til sin far, de forstår ikke hverandre, og gutten mangler sårt far til kjærlighet.
Valyok er på sin side nesten det motsatte av Vasya. Han er en fattig gatekonge som bor i et forlatt kapell. Hans adoptivfar - pan Tyburtius - elsker ham uendelig, og dette er gjensidig kjærlighet til far og sønn. Valyok er stadig på jakt etter mat, han er alltid sulten og skitten, tvunget til å stjele for å mate seg selv og sin yngre søster Marusya. Han er høy og tynn, utviklet mer fysisk og mentalt enn sine jevnaldrende, men dyster. Valyok er kjent blant "fangehullsbarn" for sine raske forstander, men utenfor dette "dårlige samfunnet" er han fryktet og ingen ønsker å bli involvert og takle ham.
Så snart dette vennskapet er etablert, ser vi at det ikke er mye forskjellig mellom disse guttene. Begge tilbrakte mye tid på gaten, uavhengig av å utforske verden. De er snille, sympatiske, følsomme gutter. Vasya gjennom Valka studerer og blir et vitne om det livet, som han absolutt ikke visste noe om - han ser sult og ødeleggelse ansikt til ansikt. Han lærer medfølelse, gjensidig hjelp. Hjelper venner, blir eldre og mer alvorlige. Og de hjelper ham også til gjengjeld - gi ham kjærligheten, støtten og omsorgen for at Vasya så mangler hjemme. En ny venn hjelper ham å se på sin strenge far annerledes, ikke bare som en streng person, men også som en respektabel og rettferdig. Dette hjelper Vasya i hans forsoning med faren.
Når det gjelder Valka og Marusya, er de veldig glade for utseendet til Vasya i livet, fordi han gir i det minste noe glimt av den tapte barndommen i livet. Valyok mistet barndommen i den stadige jakten på mat, med en byrde for ansvaret for søsteren. Derfor, for at Vasya føler ham er veldig verdifullt. Dette er den glemte smaken på den bekymringsløse, glade barndommen som han trengte så mye. Vasya behandler dem med epler fra hagen, gir Marusa dukken til sin yngre søster Sonya, som fører jenta til en vill fryd.
Vi ser hvordan vennskap har forvandlet disse barna, hvordan de har blitt mer modne, klokere og snillere. Mennesker kan være helt forskjellige, leve i forskjellige land eller sosiale statuser, men vennskap vil alltid gi liv til glede og optimisme, forbedre det til det bedre. Til tross for at avslutningen på vennskapet til Vasya, Valek og Marousi er ganske trist, er det i seg selv veldig verdifullt og vakkert.