Den rike kjøpmann på gårdsplassen, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, krever tilbakeføring av gjeld fra kjøpmennene Razzhivin og Protorguev. Begge, gjenkjenner gjelden, ber om å vente litt med betaling. Skvalygin ønsker imidlertid ikke å vente og truer med å "sende en detektiv." Forhandlere ber igjen ydmyket om ikke å røpe det "dårlige ryktet" og vente en, to dager. Razzhivin begrunnes med en veldig høy prosentandel (tjuefire) av lånet. Som Skvalygin viser til mye større interesse kjent for ham "på fem øre og hryvnian per rubel per måned." Razzhivin prøver å informere Skvalygin, men han vil ikke høre på noe og lover nå å sende ham "til sorenskriveren." Kjøpmenn prøver igjen og igjen å myke opp ham med forespørsler; til slutt lover han å vente hvis de kutter "arshinchiks til topp ti noe". De motvillig oppfyller Skvalygins ønske og gir det nødvendige vevet.
Skvalygin, som går til den andre siden av stuen, prøver å betale tilbake gjelden til andre kjøpmenn - Pereboev og Smekalov. Pberevoy Skvalygin truer med å øke gebyret for butikken, og på Smekalov - for leiligheten, og i tilfelle uenighet kommer han til å fjerne dem. Scenen for kjøpmennenes forespørsler og ydmykelser blir gjentatt, til slutt, som en kompensasjon, overlater Skvalygin dem varene som nettopp mottok til en veldig høy pris og forlater, fornøyd med seg selv og ledsaget av de stille forbannelsene til kjøpmennene.
På gårdsplassen er det to kunder: elskerinne Shchepetkova, skyldner Skvalygina og Krepyshkina, hans långiver. Kjøpmennene i butikkene gjør sitt beste for å ringe dem. Kvinner trenger en rekke varer: sateng, "gus, silkestrømper, østindiske skjerf, bånd," agramanter ", panser, blomster og" fransk taft. " Ved undersøkelse oppfører kvinnene seg provoserende, handler opp, rynker og kaster ting. Kjøpmenn tåler, tilbyr flere og flere vareprøver, forhandler for hver krone. Til slutt sprenger tålmodigheten deres, og kjøpmennene nekter å vise noe. Sinte Shchepetkova og Krepyshkina forlater, og lovet å ikke lenger kjøpe fra disse kjøpmennene og derved straffe dem.
Offiser Pryamikov, utnevnt til ordfører og kjørte av gårde til vaktstasjonen, ber Skvalygin om å returnere pengene han ga ham uten kvittering. Skvalygin ønsker Pryamikov en lykkelig reise, men nekter å betale gjelden med henvisning til mangel på penger. Han tror ikke på rettferdige mennesker, ettersom han vet om den store mengden varer som er sendt av Skvalygin utenlands. Handleren bedrar at alle skipene sank i Kaspiske hav, og han har angivelig allerede betalt sin gjeld. Pryamikov er sint, kaller Skvalygin for svindler, lover å tilbakekalle svindelen og forlater.
Da Schepetkova og Krepyshkina så Skvalygin, startet de en samtale med ham om felles monetære forhold. Shchepetkova ønsker å kjøpe regningen fra ham, og Krepyshkina ønsker å få gjeld. Den ene og den andre Skvalygin nekter, med henvisning til omstendighetene om at han pantsatte Shchepetkovas veksel, men kan ikke gi Krepyshkinas penger, siden hun er "i stor tilbakegang". Forargede kvinner, som truet Skvalygin med å bringe klagen til myndighetene, forlater butikken.
Etter å ha møtt Pryamikov, klager Shchepetkova og Krepyshkina til ham over Skvalygin og diskuterer hvordan han skal straffe ham. Historien om Krepyshkina som hun ga Skvalygins regning til registraren Kryuchkodey for innsamling, opprører Pryamikov. Han beskriver Kryuchkodey som en useriøs som gifter seg med Skvalygins datter, og bor også med en kjøpmann i huset. Derfor slipper du å vente på det gode fra Kryuchkodey, og du må streve for å få regningen tilbake.
Skvalygins kone, Salamanida, forteller mannen sin om et uventet lekker vann med tønne. Skvalygin tror henne ikke og beskylder henne for å ha drukket vin.Utseende Kryuchkodey drar en mann bak seg, som løp, ifølge Kryuchkodey, og skaftet mot ham. En mann gir unnskyldninger. Kryuchkodey, som viser til viktigheten av registreringsrangering, krever en bonde til vitner, og bonden må betale. Som et resultat, og skremmer bonden, lokker Kryuchkodey alle pengene fra ham og forblir fornøyd med seg selv, og skryter til Skvalygin sin effektivitet.
Skvalygin ber om å gjøre opp saken med Shchepetkova, som tok et lån på hundre rubler og satte sikkerhet for to hundre og femti rubler sølv, etter å ha skrevet på regningen, så du trenger å få både sølv og penger. Kryukkodey lover å gjøre alt. Skvalygin kommer på smak og forklarer en annen sak, med Krepyshkina, som sendte inn en regning på 10.000 rubler for Skvalygins samling. Hvis denne regningen Kryuchkodey "feier", ble han lovet halve beløpet. Kryuchkodey lover å avgjøre denne saken, fordi regningen er i hans eie. Salamanida kan ikke få nok av sin fremtidige svigersønn og drar hjem for å forberede et "hønefest". Skvalygin kommer til å invitere selgere til besøk - skyldnerne deres, som allerede ikke tør å komme tomhendt. Protorguev og Interruptions er enige om invitasjonen, og Smekalov og Razzhivin nekter.
Salamanida lærer datteren - Khavronyu, hvordan man oppfører seg med brudgommen: å sitte "stille", kysse ham hvis han vil, ber ham om å gjøre huden hans hvite og rødne kinnene. Foran Khavronya og jentene som sitter ved bordet, dukker Kryuchkodey, en venn med en kiste, en matchmaker og gjester med koner. Matchmaker, kjæreste og jenter begynner å spille matchmaking. Salamanida bærer et brett med sølvsjarm til gjestene, alle reiser seg og venter på at brudgommen skal nippe til koppen og ta den med til bruden. Uventet for alle drikker Kryuchkodey en kopp fullstendig, og forklarer at han ikke er kjent med denne skikken og er vant til å "ikke dele bestikkelser". Brudgommen beordrer å helle en kopp og ber Khavronya drikke av den, hun nekter, men under press fra moren slurper hun og legger på et brett, avslutter Kryuchkodey etter henne. Squalygin ber stille til sin kone å redde vodka. Ferien fortsetter, jentene tar med seg et glass vodka til brudgommen, han tar ut en veske som er hentet fra mannen og gir litt penger.
Shchepetkova, Krepyshkina og Pryamikov dukker opp på festen og krever å returnere gjeld. Skvalygin prøver å plassere alle ved bordet, noe Pryamikov er uenig i og krever svar på spørsmål. Kryuchkodey sier om umuligheten av å returnere regningen nå, siden han ikke har den med seg. Skvaligin klarer fremdeles å plassere dem som kom til bordet. Han overtaler dem til ikke å skynde seg, men å delta i feiringen.
Salamanida, Ulita, Afrosinya og matchmaker, etter å ha tilbaketrukket seg og blitt kvitt Skvalygins tilsyn, begynner å drikke mye og utveksle minner om hvordan hver ektemann undertrykt hverandre. Etter å ha drukket synger de en sang som blir avbrutt av innkommende gjester. Pryamikov, Krepyshkina og Shchepetkova blir presset inn på Skvalygin og Kryuchkodey. De som later som om de er beruset, ligger på gulvet og sovner visstnok. Forbannelse løgnerne, rett med følgesvenn blader.
Etter å ha fått vite om Pryamikovs avgang, reiser Skvalygin og Kryuchkodey seg, og gleder seg over et vellykket bedrag. Kjøpmenn med konene deres får en invitasjon til bryllupet i morgen, og forsikrer Skvalygin om hengivenhet, de sprer seg. Neste morgen ber Skvalygin sin kone om å spare på kjøp til bryllupet, og hvis hun ikke blir full, vil han la henne drikke mye etterpå.
Khvalimov, Skvalygins nevø, informerer ham om søsterens død og forteller at han ble sendt av sorenskriveren for å innløse Skvalygins skyldnere. Skvalygins tone endres umiddelbart for å behage. Khvalimov lister opp flere skyldnere til Skvaligin og ber ham gjøre en innrømmelse til uheldige mennesker, han er ikke enig, til tross for nevøens overtalelse. Nevøen prøver å informere Skvalygin, han bortviser ham fra hagen.
Skvalygin og Kryuchkodey er enige om hvordan man vil lure Shchepetkova og Krepyshkina: kutt av garantien fra Shchepetkovas regning og legg den inn i Khvalimovs merknad, og skrap Krepyshkina på baksiden av regningen og skriv ned gjeldsnedbetalingen, og Kryuchkodey vil sende inn begge regninger for innkreving. Kryuchkodey, lærer om tilnærmingen til Pryamikov med elskerinnen, løper bort i en ordre med regninger, og Skvalygin forteller Khavronya å si at han er i sorenskriveren for å motta penger fra skyldnere. Khavronya oppfyller alt og presenterer en lapp med skyldnerne og garantien til Shchepetkova.Pryamikov, som ser en avskåret garanti, går til sorenskriveren for å finne ut om regningenes skjebne.
Shchepetkova og Krepyshkina krever Skvalygin regningene sine, han nekter for alt og sender dem av gårde.
En enke med små barn ber Skvalygin om å utsette salget av eiendommen sin på bekostning av gjeld. Han blir ikke berørt av enkenes situasjon, og han bortviser alle fra hagen.
Kjøpmenn - skyldnere Skvalygin forteller ham om arrestasjonen av svigersønnen. Besøkssekretæren spør Skvalygin om regningene til Shchepetkova og Krepyshkina, han forklarer alt da de ble enige med Kryuchkodey, og avskjæringsgarantien legger Kryuchkodey skylden. Arrestert Kryuchkodey dumper alt på Skvalygin. De forfalskede og avskårne regningene som ble født får Skvalygin til å tilstå alt og klandre Kryuchkodey på sin side. Kjøpmenn Protorguev og Pereboyev bekrefter Skvalygins skyld, og den dukkede mannen beskylder Kryuchkodey og forteller om historien hans. Sekretæren forsikrer alle om at de vil motta pengene sine.
Hver av de krenkede i sangen lister opp Skvalygins synder, og koret glorifiserer sannheten.