: Den unge mannen er anklaget for å ha drept faren sin. Sherlock Holmes oppdager at drapsmannen er et mangeårig bekjentskap av offeret, som en gang ranet stagecoach på Australias veier.

En viss Mr. McCarthy ble funnet drept i Boscomian Valley. Den største grunneieren i området er Mr. John Tener, som tjente sin kapital i Australia og vendte hjem for flere år siden. Han overrakte en av gårdene sine til sin mangeårige venn, McCarthy, som også kom fra Australia. McCarthy har en eneste sønn, James, og Tener har en eneste datter, Alice. Konene til begge gamle menn døde for lenge siden.

På tragediens dag forlot McCarthy huset og satte kursen mot en liten innsjø som ligger i Boscom Valley, og sa at han hadde det travelt for et viktig møte. Snart møtte McCarthy sønnen, i hvis hender var en pistol. En av de lokale innbyggerne hørte hvordan faren og sønnen kranglet, og så hvordan James svingte mot faren. Skremt hastet hun etter hjelp, men da kom James løpende, uten en pistol, med blod på hendene, og sa at han hadde funnet faren død. Den døde mannen ble funnet nær innsjøen, hodeskallen hans ble knust av et sløvt våpen, en pistol lå i nærheten. Politiet arresterte James, selv om han nektet for involvering.

Den mistenkte sa at han tilbrakte flere dager i Bristol.Han kom tilbake og jaktet til sjøen og der hørte han et rop om "Kou!" Som han og faren kalte hverandre med. Far spurte grovt hva han gjorde her, og samtalen ble til en krangel om grunnen til at han ikke ville fortelle. James dro, men hørte snart et skrik, kom tilbake og så sin døende far. Før hans død mumlet McCarthy noen få ord, det ene var som en "rotte." Det virket for James at på bakken lå noe grått, som en rutete. Tener datter, som trodde på sin uskyld, inviterte inspektør Leistred til beskyttelse. Leystred overlater saken til den store detektiven Sherlock Holmes.

Holmes reiser sammen med sin trofaste venn Dr. Watson til Boscom Valley. Alice Tener forteller ham at krangelen mellom far og sønn McCarthy skyldtes henne. Mr. McCarthy ville at de skulle gifte seg med James, men faren og hun var imot James - James er fremdeles for ung.

Holmes besøker James McCarthy i fengselet. Den unge mannen innrømmer for den store detektivet at han lidenskapelig elsker Alice, men for flere år siden giftet han seg tåpelig med en barmaid fra Bristol, og ingen vet om det. Derfor lyttet han lydløst til bebreidelser for å nekte å gifte seg med kjæresten. Etter å ha fått vite at James ble anklaget for drap, uttalte barmaiden imidlertid at hun hadde en lovlig ektemann i lang tid, og ingenting knyttet henne til James.

Den store detektiven gjør oppmerksom på to punkter: McCarthy visste ikke når sønnen ville komme tilbake, så han måtte møte en annen person ved innsjøen, og gråten “Co!” ringte ut før faren fant ut om sønnens hjemkomst.

Holmes ankommer krimstedet. Etter å ha undersøkt det, konkluderer han med at det var en tredje person, en høy, halt venstrehåndsmann, som røkte indiske sigarer med et munnstykke. Den store detektiven finner et drapsvåpen - en stein. Herr Tener viser seg å være en halt venstrehåndsmann: foruten sønnen, roper den australske: “Co! McCarthy kunne bare kalle ham, og "rotte" er slutten på navnet til den australske staten Ballaret.

Mr. Tener bekrefter konklusjonene fra Holmes. Han var banditt i australske gruver og ranet vogner på veiene. En gang etter å ha frarøvet en varebil, forlot han treneren, som var McCarthy, i live. Tener kjøpte hjemmet tilbake til England som en velstående mann, og begynte å leve et rolig, ærlig liv. Til sin ulykke møtte han den fattige McCarthy, som begynte å utpresse ham. Thener tok ikke penger fra ham for leie, men McCarthy begynte å kreve at Thener gifte seg med Alice til James. Tener var ikke motstander av den unge mannen, men ønsket ikke å være i slekt med McCarthy.

Tener og McCarthy ble enige om å møtes ved innsjøen. Da han ankom det bestemte tidspunktet, hørte Tener hvordan McCarthy tvang sønnen til å gifte seg med Alice, uten å bry seg om hvordan Alice selv ville reagere på dette. Ut av desperasjon bestemte den dødssyke Tener seg for å drepe.

Under press fra bevisene som ble presentert av Sherlock Holmes, frikjenner juryen James McCarthy. Mr. Tener dør snart, og James og Alice lever stille i et lykkelig ekteskap.