Adele, den fortrolige av tyrannen Christierne, som eier Sverige og Danmark, kan ikke forstå den dystre stemningen til Kedar, sjefen, til ære for hvis seier folket jubler rundt palasset og glorifiserer vinneren.

Kedar innrømmer at seieren som reddet Stockholm fra ødeleggelse ikke tilhørte ham, men til "fanget Rosslav". Og nå ga følelsene av vennskap og beundring for Rosslav sted for hat. Kedar bestemmer seg for å avsløre for Adela en hemmelighet som bare er kjent for ham og for herskeren Christien. Etter å ha tatt til fange den sårede og døende Rosslav, ønsket tyrannen å finne ut hvor Gustav, den legitime herskeren over svenskene, gjemte seg "i fanger i Russland." Da ville tyrannen kunne sludde Gustav. Han kan ikke delta i åpen kamp med en motstander, og vite at "hvis han bringer et sverd til Russland", vil han bli beseiret av den legitime suveren.

Christien prøvde å rive ut hemmeligheten fra Rosslav ved tortur, og da han var overbevist om at han ikke kunne gjøre det, gikk han med på Kedars forslag og løslot Rosslav fra fengselet, i håp om at den uredde og torturresistente Ross ville gi etter "gleden av vennskap og hengivenhet".

Kedar og Rosslav gikk sammen for å forsvare landet mot invasjonen av sarmatiske horder. På slagmarken ventet Kedar å tape, men Rosslavs mot reddet ikke bare livet til den svenske sjefen, men brakte også seier over fiendene. Men Rosslav gjemte sin bragd for alle og glorifiserte Kedar som den sanne og eneste vinneren. Den tidligere kjærligheten til den fangede Ross ble erstattet av voldsomt hat, og fremfor alt fordi Rosslav kunne avsløre sannheten for Zafira, prinsesse, den siste representanten for landets lovlige herskere.

Adele er overrasket. Tross alt, alle, og Kedar desto mer, vet at Zafira er ment å være ektefelle til Christianna. Kedar ber Adele følge Rosslav og holde en hemmelighet. Adele forlater, og Rosslav dukker opp.

Han er trist. Han vet at russiske land er omringet av fiender, hans medborgere kjemper, og han lurer i fangenskap. Rosslav ber Kedar om å hjelpe ham. Han forteller til Kedar at han spør ham som en helt som nylig vant en så strålende seier. Kedar gjenstander, husker hva som virkelig skjedde. Men Rosslav forsikrer at han kjempet bare for en venn, og ikke for et fremmed land. Kedar lover å hjelpe, men spør om Rosslav har annen kjærlighet i Sverige. Kedar betyr Zafira, mistenker Rosslav for kjærlighet til henne. Rosslav forsikrer vennen sin om at hun beundrer Zafira, hennes skjønnhet og dyder, bare i seg "prinsessen til russiske fiender." Roet Kedar forlater.

Zafira vises Mellom henne og Rosslav oppstår en forklaring. Begge klarer ikke å skjule lidenskapelige følelser. Zafira er klar til å løpe med Rosslav hvor som helst. Rosslav søker også å undertrykke sin lidenskapelige kjærlighet for å tjene moderlandet. Han overbeviser Zafira om å huske at hun må oppfylle sin plikt overfor folket og ta tronen. Zafira prøver forgjeves å overbevise Rosslav om at separasjon fra ham vil være livsfarlig for henne. Den triste Rosslav forlater og utbryter: "Beklager, jeg er ikke deg, men jeg løper selv."

Rosslav møter Lubomir, den russiske utsendelsen. Lubomir melder at han har en ordre om å løslate Rosslav fra fangenskap, og tilbyr Christian til gjengjeld alle landene som tidligere er erobret fra ham. Rosslav er rasende. Han er klar til å dø for sitt hjemland og tror ikke at prinsen har rett til å betale for sitt liv med et slikt offer. Kedar vises, etterfulgt av Christiern. Lubomir kunngjør formålet med besøket. Christien avviser tilbudet og erklærer stolt: "Det som blir tatt av sverdet, sverdet og vil komme tilbake." Men han innrømmer at han er klar til å løslate Rosslav til hjemlandet hvis den fangede Ross avslører sin hemmelighet. Rosslav avviser indikerende Christiens tilbud og husker at han er en fange, ikke en slave. En sint tyrann sender Rosslav til fengsel. Bare alene med Kedar tilstår Christien at han sliter med fristelsen til å ødelegge Rosslav bare fordi han vil miste håpet med Ross 'død for å finne ut hemmeligheten hans.

Zafira dukker opp og ber Christien om å temme sinne og ikke vanære tronen, og kjemper ikke på slagmarken, men med en forsvarsløs fanget. Tyrannen, sverger på å drepe Rosslav, forlater.

Kedar utnytter det faktum at han ble alene med Zafira, og bestemmer seg for å finne ut hva som driver Zafira. Den stakkars prinsessen innrømmer sin kjærlighet til Rosslav, hvis død betyr død for henne også. Kedars voldsomme blikk skremmer henne, men krigsherren, fornærmet i følelsene, forsikrer Zafira om ønsket om å hjelpe emnet for hennes kjærlighet. Den beroligede prinsessen forlater, og Kedar sverger til å ødelegge Rosslav og Khristiern med det eneste formål å forene seg med Zafira på tronen.

Rosslav er lenket og satt i fengsel. Lubomyr lider av hans maktesløshet, av at ordren som ble gitt ham av prinsen av Russland, ble til ulykke. Han prøver å overbevise Rosslav om at livet hans er viktig for sine medborgere, og etter å ha reddet det, kan han tjene som forsvarer for russernes interesser. Rosslav blir tvunget til å vie Lubomir til alle detaljene om hva som skjedde med ham. Russland, sier han, har nylig kommet sammen og er fortsatt svakt. Enhver invasjon kan være skadelig for henne, og derfor skyndte Rosslav, knapt å lære om Gustavs intensjon om å gjenvinne tronen, å hjelpe ham til å søke tilflukt på et trygt sted inntil den legitime herskeren i Sverige samlet sin styrke. Faktisk, når han opplevde frykt for folket ledet av Gustav, ville Christien ikke angripe Russland i frykt for å miste tronen han hadde grepet. Tyrannen vil gjerne vite for enhver pris om hvor Gustav befinner seg, og Rosslav, som er klar til å miste livet for taushets skyld, vil redde landet og Sverige. Lubomyr antyder at det er et verdig middel for å redde og livet til Rosslav, og hans hemmeligheter - Zafiras kjærlighet og Kedars vennskap. Rosslav ønsker ikke å redde livet, bøyer seg etter forespørsler.

Zafira dukker opp, sendt av Christier for å overtale Rosslav til å avsløre hemmeligheten. Fangeren forteller Zafira at hun selv ville ha beordret ham til å dø hvis hun visste at frelsen til hjemlandet hans ligger i denne hemmeligheten. Zafira er overrasket, fordi hennes kjærlighet er så stor at Rosslavs død vil være dens slutt. På dette tidspunktet inngår Christiern soldatene i håp om at Zafira var i stand til å finne ut hemmeligheten bak Rosslav. Han truer den fangede. Verdigheten som Rosslav møter truslene fra en tyrann, pådrar seg Christien fra seg selv, og han beordrer soldatene å gripe den fangende. Zafira er livredd, og Christien forstår at hun elsker Rosslav. Truer begge dødsfallene, og tyrannen forlater. Rosslav oppfordrer Zafira i navnet til deres kjærlighet til å opprettholde mot. Zafira forsikrer Ross om at med sin kjærlighet, hennes død er "mer behagelig som porfyr." Kedar dukker opp og forsikrer den fortvilte Zafira at hun vil gjøre alt for å redde Rosslav. Lubomir kommer inn og rapporterer at han klarte å tvinge tyrannen til å forlate hemmelig henrettelse og overholde loven.

Igjen i fangehullet Rosslav og Zafira. Hun tilbyr Ross å løpe. Rosslav nøler - lykke i kjærlighet er ikke for ham, livet i seg selv vil minne ham om at han var svak. Zafira er klar for alt for å redde Rosslav, til og med å ta sitt eget liv foran øynene. Rosslav blir rammet av sin besluttsomhet til å skille seg ut med livet og er klar til å gi etter. På dette tidspunktet dukker Lubomir opp og rapporterer at Kedar unnfanget svik, og førte soldatene til det utnevnte stedet. Kedar, uten å vite at hans forræderi blir avslørt, fremstår med et trist blikk og tilbyr Rosslav å begå selvmord angivelig for å unngå en vanærende død på stillaset. Lubomir og Zafira anklager hånlig Kedar, og Rosslav kaster ham i ansiktet at fangens død er døden til den mest uærlige Kedar, som forrådte vennskap og ære. Brennende beordrer Kedar soldatene om å trekke Rosslav tilbake. Lubomyr mister ikke håpet. Han informerer Zafira om at byfolkene er begeistret for nyheten om tilnærmingen til Gustav med hæren, og råder henne til å dukke opp for folket.

Christien takker Kedar for å ha brukt ham til å takle de forhatte Rosslav og Zafira, som foretrakk den fangede Ross. Kedar, som ikke ønsker Zafiras død, beskylder Rosslav for alt og forteller tyrannen den forferdelige nyheten - Gustav nærmer seg murene i byen - og råder til å skynde seg med henrettelsen av Rosslav. Christien er skremt og ber Kedar finne etter bestikkelse eller smigrende mennesker som er klare til å ødelegge Gustav ved å snike seg inn i leiren hans. Han forstår at det ikke er noen venner blant hans undersåtter - deres iver hviler på egeninteresse, og "egeninteresse vil ta dem bort." Men først vil han glede seg over pine av Rosslav og Zafira. Krigere bringer dem. Verdigheten som Rosslav holdes med, irriterer tyrannen. Zafira er klar til å ofre seg for sin kjæreste, og, farende på tyrannens knær, godtar å gifte seg med ham for å redde Rosslavs liv. Tyrannen er nådeløs. Zafiras kjærlighet til Rosslav er uutholdelig for ham, og han gir soldatene ordre om å ta Rosslav til henrettelse. Zafira forstår hvor rett Rosslav var, og ba henne vise fasthet for å ikke fornedre ham, Rosslav, ære. Zafira sier til Khristiern at hvis hun ikke kunne redde Rosslavs liv på bekostning av sin egen ydmykelse, ville hun ikke la skurken holde tronen til familien med rett. Hun lover å avsløre menneskene sannheten om Christiens grusomheter. Tyrannen beordrer soldatene å stille Zafira. Adele løper inn med beskjeden om at Gustav er i nærheten av bymurene, og de indignerte menneskene frigjorde Rosslava da han fikk vite av den russiske utsendingen Lubomir sannheten om hvem som var den sanne frigjøreren av Stockholm. Kedar tok Rosslav ære og forberedte døden til den sanne vinneren. Zafira kaller Christierna for å forlate tronen og omvende seg fra synder. Tyrannen ønsker å stikke Zafira - ideen om at han ikke lenger vil bli behandlet med Rosslav gjør ham blendet. Rosslav løper inn og trekker ut et sverd fra Christierne med ordene: "Gustav, fedrelands frelser, på tronen." Tyrannen er klar til å dø i hånden til Rosslav, men den siste fangeren ydmyket seg ikke for å hevne seg. Deretter, nærmer seg Rosslav, tar Khristiern frem en skjult dolk og prøver å drepe Ross, men folket tillater ham ikke å begå den siste skurk. Christien blir drept foran alle.

Lubomyr råder Rosslav til å glede seg over den velfortjente kjærligheten til menneskene som anerkjente den sanne frigjøreren av landet sitt. Rosslav sier at trøstet for ham bare er å tjene sitt eget land, og "jeg vier mitt hjerte til Zafira."