Dmitrij Dmitrievitsj Gurov, under førti år, en muskovitt, en utdannet filolog, men jobber i en bank, hviler i Jalta. I Moskva var det en kjærlig kone som han ofte jukset med, en datter av tolv år, to sønngymnasiumstudenter. I hans utseende og karakter er det "noe attraktivt, unnvikende som appellerte til ham kvinner, tiltrakk dem ...". Selv forakter han kvinner, anser dem for å være et ”underordnet løp” og kan samtidig ikke klare seg uten dem og leter stadig etter kjærlighetseventyr, og har stor erfaring med dette. I sjøkanten møter han en ung dame. Dette er en korthåret blondine i en baret; en hvit spitz løp etter henne. ” Ferierende kaller henne "dame med hund." Gurov bestemmer at det ville være fint å starte en affære med henne, og blir kjent med henne under lunsj i byhagen. Samtalen deres begynner på vanlig måte: ”Tiden går raskt, men i mellomtiden er det slik kjedsomhet! Hun sa og så ikke på ham. " "Det er bare vanlig å si at det er kjedelig her. Lekmennen bor et sted i Belev eller Zhizdra - og han kjeder seg ikke, men vil komme hit: “Ah, hvor kjedelig! Ah, støv! “Tenk at han kom fra Grenada!” Hun lo ...

Anna Sergeyevna ble født i St. Petersburg, men kom fra byen S. hvor hun har bodd i to år, etter å ha vært gift med en tjenestemann ved navn von Dideritz (hans bestefar var tysk, og han er ortodoks). Hennes manns arbeid interesserer henne ikke, hun kan ikke en gang huske navnet på stedet for hans tjeneste. Tilsynelatende elsker hun ikke mannen sin og er ulykkelig i livet sitt. "Noe i henne er tross alt patetisk," bemerker Gurov. Romantikken deres begynner en uke etter møtet. Hun opplever sitt fall smertefullt, og tror at Gurov først ikke vil respektere henne. Han vet ikke hva han skal svare. Hun sverger inderlig at hun alltid ønsket et rent og ærlig liv, at synden hennes er motbydelig. Gurov prøver å roe henne ned, heie henne opp, skildrer en lidenskap som hun mest sannsynlig ikke føler. Romantikken deres flyter jevnt og som om ingenting truer begge deler. De venter på at mannen kommer. Men i stedet ber han i et brev om å returnere kona. Gurov ledsager henne på hesteryggen til stasjonen; når de skilles, gråter hun ikke, men hun ser trist og syk ut. Han er også "beveget, trist" og opplever "liten anger". Etter avgangen til Anna Sergeyevna bestemmer han seg for å reise hjem igjen.

Moskva-livet fanger Gurov. Han elsker Moskva, klubbene, middager på restauranter, hvor han alene "kunne spise en hel del av landsbyboerne i en stekepanne." Det ser ut til at han glemmer Yalta-romanen, men plutselig bryr han seg av en eller annen grunn ikke om bildet av Anna Sergeyevna: ”Han hørte pusten hennes, den milde raslingen i klærne hennes. På gaten så han på kvinnene, lette etter noen som henne ... ”Kjærligheten våkner i ham, det er desto vanskeligere for ham å bære det fordi det ikke er noen å dele følelsene hans med. Til slutt bestemmer Gurov seg for å dra til byen S. Han leier et hotellrom, finner ut av dørvakten der von Dideritz bor, men siden han ikke direkte kan betale dem et besøk, ligger han i vente på Anna Sergeyevna i teatret. Der ser hun mannen sin, der det er "noe mangelfullt beskjedent", og som helt tilsvarer provinsens kjedsomhet og vulgaritet i byen S. Anna Sergeyevna er redd for å møte, ber Gurov forlate og lover å komme til ham selv. Hun lyver for mannen sin at hun skal konsultere om en kvinnes sykdom, og annenhver til tredje måned møter hun Gurov i Moskva på Slavyansky Bazar Hotel.

På slutten blir møtet deres beskrevet - ikke det første og tilsynelatende ikke det siste. Hun gråter. Han bestiller te og tenker: "Vel, la henne gråte ..." Så nærmer han seg og tar henne i skuldrene. Han ser i speilet at hodet hans begynner å bli grått, at han har blitt gammel og har blitt sur de siste årene. Han forstår at han og hun gjorde noen fatale feil i livet, han og hun var ikke lykkelige, og først nå, når alderdommen er nær, kjente de virkelig kjærlighet. De er nær hverandre som mann og kone; møtet deres er det viktigste i livet deres.

”Og det virket som om litt mer - og en løsning vil bli funnet, og så vil et nytt, vakkert liv begynne; og det var klart for begge at slutten fremdeles var langt, langt borte og at det vanskeligste og vanskeligste bare var begynnelsen. ”