Siden Demetrius inntok den russiske tronen ved bedrag, har han begått mange grusomheter: Han utviste og henrettet mange uskyldige mennesker, ødela landet, gjorde Moskva til et fangehull for gutterne. Men i 1606 når dens tyranni sin grense. Han ønsker å konvertere russerne til den løgnende katolske tro og dessuten å gi alle menneskene under polenes åk. Forgjeves brystplaten til Tsar Parmen vender seg til Dimitri med formaninger: tsaren angrer ikke på noe. "Jeg forakter det russiske folket fra tronen / Og jeg utvider med tyrannisk makt med makt," sier han til brystplaten. Det eneste som får ham til å lide er kjærlighet til Ksenia, datter av gutten Shuisky. Imidlertid vil Demetrius snart skaffe seg sin elskede, til tross for at han allerede er gift; ektefelle kan bli forgiftet. Parmen hører denne forferdelige tilståelsen, og bestemmer seg for å beskytte kongens kone.
Da kommer sjefen for vaktholdet med en melding om at folket er bekymret og at noen til og med tør å si direkte: den nåværende suveren er ikke tsarens sønn, men en løpsk munk Otrepyev, en innrømmer. "Opprøret er fra Shuisky," gjetter Demetrius og krever at Shuisky og Xenia blir brakt til ham.
Shuisky forsikrer kongen om at både folket og han, Shuisky, elsker Demetrius og adlyder hans vilje. Så, som bevis på lydighet, beordrer innrømmeren Xenia å gi for seg selv. Men jenta nekter ham stolt: til og med trusselen om døden kan ikke få henne til å glemme forloveden George. Shuisky lover kongen å endre datterens tanker.
Så snart Ksenia blir alene med faren, avslører han for henne at han har til hensikt å snart styrte tyrannen fra tronen; men før tiden trenger du å være stille og lurer. Shuisky ber datteren om å late som om han er underdanig mot Demetrius. Ksenia og deretter George samtykker til bedrag i navnet til fedrelandets beste.
Imidlertid, når Dimitri, som tror på løgnene sine, begynner å spotte på sin rival ("Forsvinne, en skapning som er liten til tsaren for å ofre!"), Er George indignert, og selv om Ksenia prøver å holde ham, kaller innrømmeren en morder og en tyrann i ansiktet. Når Dimitri beordrer å ta George i fengsel, slutter Xenia også å beherske seg. Den sinte tsaren lover døden for dem begge, men etter hvert mykner Shuisky i tid og forsikrer at Ksenia ikke lenger vil motstå. Han tar til og med en ring fra Dimitry for å gi datteren sin et løfte om monarkens kjærlighet. Inspirerende tsaren med ideen om at han er den sanne støtten til tronen, forplikter Shuisky seg også til å roe den folkelige uroen forårsaket av fengsling av George. Anklageren har ikke noe imot, men gir samtidig ordre om å mangedoble vakten.
Dimitri selv forstår at ved sin blodtørstighet gjenoppretter han undersåtter mot seg selv og trekker nær slutten av sin regjeringstid, men han kan ikke gjøre noe med seg selv.
Takket være Parmens inngripen frigjør Demetrius George. I en samtale med Shuisky sier Parmen: “La Otrepyev være det, men også midt i bedrag, / Kohl er han en verdig konge, verdig imperial verdighet. / Men bruker høy verdighet oss en? / La Dimitri være monarken til Rossks sønn, / Ja, hvis vi ikke ser kvaliteten i ham, / Så vi fortjener å hate monarkens blod tilstrekkelig, / Uten å finne kjærlighet til vår fars far ... ”og legger til at han ville forbli tro mot tsaren hvis han var den sanne faren til folket. Shuisky er imidlertid ikke trygg på følelsene til Dimitrievs brystplate og avslører derfor ikke tankene for ham.
Ksenia og George lover fra nå av Shuisky å tåle alle forbannernes forbannelser og ikke gi seg bort. Elskere igjen og igjen sverger at de bare vil høre til hverandre. "Og hvis jeg ikke blir sammenkoblet med deg, / Med deg vil jeg bli lagt i graven," sier Ksenia. Og den unge mannen er ikke underordnet henne i adel, ømhet og opphøyelse av følelser.
Denne gangen er deres bedrag kronet med suksess. Selv om ansiktene deres blir bleke og tårene dukker opp i øynene, sier begge bestemt til Demetrius at de strever med å overvinne kjærligheten. Tsaren er glad for å se på lidelsene sine, han liker at subjektene hans er i perfekt makt: "... adlyde meg, søk min kjærlighet ... / Men hvis ikke så, pass deg og skjelv!" - han lærer Xenia.
Plutselig bringer vaktsjefen nyheten om at både adelen og folket blir hardere og tilsynelatende vil denne natten være forræderi-natten. Demetrius etterlyser umiddelbart Parmen. Ksenia prøver å gå i forbønn for opprørerne - faren og kjæresten hennes, men forgjeves. Og forgjeves viser brystplaten kongen veien til frelse - omvendelse og barmhjertighet. Karakteren til Demetrius motstår dyd, han har i tankene bare nye grusomheter. Parmen pålegges å henrette boyars.
Når Shuisky og George blir kunngjort at de er blitt dømt til døden, er begge klare til stolt og uten sjenanse å akseptere døden; Shuisky ber bare om tillatelse til å ta farvel med datteren. Anklageren er enig, fordi han vet at han derved vil multiplisere deres plage. Ksenia blir ledet. Far og brudgom tar rørende farvel til henne. Jenta, som berøver alt som gjorde henne lykke, i desperasjon, ber om å slå henne med et sverd ... Men Parmen ønsker allerede å ta gutterne i fengsel. Ksenia skynder seg til Parmen og spør om han virkelig "grunnet sin ynkelige disposisjon for grusomheter?" Han svarer ikke på de uheldige, men sender bønner til himmelen for å oppfylle sin drøm om å styrte tyrannen.
Om natten vekker Dimitri ringeklokka, og innrømmeren innser at et opprør har begynt. Overlevd av redsel føler han at både mennesker og himmel har kjempet mot ham, at han ikke har noen steder å bli frelst. Dimitri krever da at de få overlevende vaktene beseirer mengden av mennesker som omringet kongehuset, og tryller for ikke å forlate ham, og tenker på å flykte ... Men selv nå er han redd for ikke å nærme seg døden, men at han vil dø uten hevn på fiendene sine. . Han trekker sin raseri over Ksenia: “Min forelskeres elskerinne og datter! / Da de ble frelst, så dør du for dem! ”
Krigere, ledet av George og Shuisky, brast ut i de kongelige kamrene akkurat i det øyeblikket når innrømmeren fører en dolk over Xenia. Både kjæreste og far ville gjerne dø i hennes sted. Og Dimitri er enig i å gi en jente bare liv på en betingelse - hvis han blir ført tilbake til makten og kronen. Shuisky blir tvunget til å si: "For byen, far far, prinsesse, den voldsomme død!" George styrter mot skurken, og vet allerede at han ikke vil ha tid ... Dimitri skynder seg å stikke Xenia ... Men i det øyeblikket Parmen med et trukket sverd, river jenta ut av hånden til inntrengeren. Med den siste forbannelsen på leppene, stikker Dimitri gjennom sitt eget bryst med en dolk og dør.
