Temaet for historien er "livet" for representantene for Stargorod "presteskapet": erkeprest Savely Tuberozov, prest Zakharii Benefaktov og diakon Achilles Desnitsyn.
Barnløse tuberoser sparer all hjertets ild og all ungdommens energi. Nyttig personlighet - legemliggjort saktmodighet og ydmykhet. Diakon Achilles er en helt og synger vakkert, men på grunn av sin entusiasme får han kallenavnet “såret”. Lederen for adelen har tre stokk fra St. Petersburg: to med identiske gylne knotter og en med sølv for Achilles, noe som gjør tvilen tvil. Tuberozov tar begge stokkene til byen og graverer “The Rod of Aaron blomstret” på egen hånd, og “Dade hans stab i hånden” på stokkene i Zachariah. Han gjemmer Achilles-stokken under slottet, fordi den ikke er avhengig av ham i henhold til verdigheten. Achilles useriøse "reaksjon fører til at far Savely ikke snakker med ham. Fra tidspunktet for ordinasjonen har Tuberozov skrevet en "demicoton" -bok, som registrerer hvor "vakker" kona Natalya Nikolaevna er, hvordan han møter sin elskerinne Plodomasova og hennes dvergstjener Nikolai Afanasevich, hvor stakkars Pizonsky varmer en foreldreløs gutt. Den siste historien fungerer som grunnlag for prekenen, for hvilken, så vel som for den upassende holdningen til schismatikken, skrives oppsigelser på erkepresten. Achilles blir “såret” av læreren Barnabas Prepotensky, som setter opp eksperimenter på den druknede mannen. På dagen til Methodius Pesnoshsky, når "landskapet representerer det enkle i livet, som en overture representerer operaenes musikk", går innbyggerne i Stargorod en svømmetur. Achilles som rir på en rød hest, forteller at han tok beinene til en avdød fra læreren til Barnabas, men de ble igjen stjålet. Healeren frykter diakonen med ukjente ord, han lover å “kvele det frittenkende beinet” fra byen og ber om å kalle seg “Achilles the Warrior”. Valerian Nikolayevich Daryanov kommer til Prepotenskaya-saus, der sønnen Barnabas fanger. Han rapporterer at han matematisk beviste for Tuberozova "ukorrektheten i beregningen av høytiden" og mener at slik som protopop bremser "revolusjonen" og generelt tjener i det hemmelige politiet. Når moren gir Achilles knoklene, går Prepotensky til gitaren Daria Nikolaevna Bizyukina, og hun gir ham et skjerf rundt nakken hans, slik at når Achilles slo ham, ville det være "mykt og vondt". Barnabas returnerer beinene, moren hans begraver dem, men grisen graver seg opp, Prepotensky kjemper med Achilles. Samtalen til Barnabas blir hørt av studenten til Tuberozov Serbolov, som oppfordrer Prepotensky til ikke å opprøre moren sin. Shepherd innrømmer at sønnen er snill, men bortskjemt, og mens han mater hesteskinken hennes, vannet han med mye vann.
Når Tuberozov kommer til myren, tar Prepotensky ut beinene, legger dem på hodet og viser protopopens tunge. Men før Barnabas dukker det opp en formidabel diakon, og læreren gir knoklene til gitaren Bizyukina og sier at han blir forfulgt av spioner og presteskap. Bizyukinas mann klikker på diakonen med et kjeve kjever, og beskyttelsen av Tuberozov redder ham fra steinen i Achilles. Protopop er redd for at "dårlige mennesker" vil kunne dra nytte av denne historien. Achilles fører til erkepresten Danilk, som hevder at det etterlengtede regnet bare passerte på grunn av naturen. Protopopet fordriver den kjettere Danilka og ber Achilles om ikke å rasere. Men diakonen er “umulig å tolerere”, og i sin “glede” er han bare avhengig av styrke og forklarer Danilka at han straffet ham i henhold til “kristen plikt”. Små borgerlige mener at Danilka bare gjentar ordene om den virkelig fortjente Barnabas-straffen.
I kriminalomsorgens navn dag ankommer en fruktdverg dverg sammen med søsteren sin. Nikolai Afanasevich forteller hvordan den avdøde elskerinnen “trøsteren” Marfa Andreevna lar hele familien gå fri og derved “forherde” hvordan han vil gifte seg med Nikolai Afanasevich på en dverg chukhonka og gode kjøp med hennes elskerinne mens “Karla Nikolavra” møtes og snakker med suveren selv. Fader Protopop tilstår overfor lederen Tuganov at livet uten idealer, tro og ærbødighet for forfedrene vil ødelegge Russland, og tiden er inne for å "oppfylle plikten". Han kaller ham en "galning." "Ubehagelige ansikter" kommer til byen - inspektøren, Prins Bornovolokov, Bizyukins universitetskamerat, og Izmail Termosesov, som utpresser prinsen med sin "revolusjonerende" fortid. Som forberedelse til møtet med gjestene, kaster Bizyukins kone, etter å ha hørt om smaken av “nye” mennesker, kaster ut alle de “unødvendige” møblene fra huset, tar av seg bildet fra veggen, later til å være en leksjon med gårdsbarn og til og med skitne hendene spesielt. Men Termosesov overrasker utleier med ord om behovet for service og farene ved kreativ skriving i tider med ødeleggelse. Han får henne til å skifte klær og vaske hendene hennes, som svar på at Bizyukin forelsker seg i en gjest. Termoser løfter om å hevne sine verste fiender til diakonen og protopopen. Han tilbyr Bornovolokov en taktikk som bare vil bevise religionens tillatelighet bare som en av administrasjonsformene og uavhengige menneskers skadelighet i presteskapet. Revisoren autoriserer ham til å handle.
Termoser møter Warnavka og tvinger ”borgeren” Danilka til å signere en klage til revisoren for Achilles. Ved å bruke postmesterens tjenester, beordrer Thermosesov Bornovolokov å omtale ham i brevet som en "farlig person", ettersom han ønsker å få et "godt sted", gjør at han signerer en oppsigelse på Tuganov og Savely og krever erstatning. Prepotensky husker Turgenevs “Smoke” og står for naturlige rettigheter. Far Saveliy gjør seg opp en mening om “unnfanget”, slutter å røyke, nekter å vitne om Achilles 'forførende "handlinger og forlater dekan. På vei tilbake dør han nesten i tordenvær og føler at han fra nå av ikke lever sitt eget, men sitt andre liv krever han at alle byens embetsmenn kommer til liturgien. Utdanning i byen oppleves som en revolusjon. Termoser og Bornovolok spredt. Protopopen blir ført til provinsbyen, og for ham begynner ikke livet, men "livet". Achilles og Nikolai Afanasevich prøver å blande seg for ham, men Savely ønsker ikke skylden, og han blir utnevnt til regnskapsfører. I postmesterens dag, i heten av en strid om mot, prøver Prepotensky å trekke majorens bart, men gjør en skandale, blir redd og løper bort fra byen. Natalya Nikolaevna, som kom til mannen sin, skåner ikke, blir syk, ber Savely om unnskyldning og før hennes død ser i en drøm Achilles, som ber henne om å be for mannen sin: “Herre, red dem med din egen vekt”. Etter begravelsen gir dvergen erkepresten en verdslig forespørsel om benådning, men erkepresten nekter å adlyde, fordi "loven tillater det ikke." Men samtykker i å adlyde hvis det blir bestilt. Den kloke Nikolai Afanasevich får ordre, men Savely opptrer her på sin egen måte, og selv om han løslates, innfører de et "forbud". På vei hjem, ler dvergen av Savely med historier om den nye hunden, Achilles Kakvaska. Achilles gjenstår å bo hos Savely, som praktisk talt ikke går ut på gaten, men biskopen tar diakonen til synoden. I brev til Archpriest nevner Achilles Barnabas, som giftet seg og ofte blir slått, og Thermoses, som tjenestegjorde i den "hemmelige" tjenesten, men som ble fanget med falske penger. Når han kommer tilbake bruker Achilles de “tomme” ordene “wu perdu”, “hvakt” og “tull”, og hevder at det ikke er noen gud, og at mannen jobber for mat. Etter Savelys ord omvender seg diakonen: "Sjelen hans måtte være syk og dø for å reise seg igjen."
Om natten til Tuberozovs død bringer dvergen tillatelse fra "forbudet" og erkepresten vises i graven hans i full vestment. Achilles stuper inn i seg selv, kaller den avdøde en "martyr", fordi han forstår hva den avdøde brydde seg om, og ytrer bare en frase ved en overfylt begravelse: "Men de vil ta hans egen fortapelse." Achilles er ekstremt såret av Savelys død, forlater ikke huset og anklager til og med den nye erkepresten Iordion Kratsiansky for "høflighet". Diakonen selger all eiendommen, og har bestemt seg for å bygge sitt eget monument for Savely, og drar til Tuganov for å få råd. Men der oppdager han at han spiste pengene sammen med kakene. Tuganov gir ham penger, og Achilles setter opp en pyramide med kjeruber på kirkegården, og bekrefter med hele sitt utseende diakons "opphøyede følsomhet". Nikolai Afanasevich dør, og Achilles er ganske sikker på at "hun" snart vil komme for ham og Zakhary. Om våren dukker det opp en forferdelig “djevel” i byen, som blant andre grusomheter stjeler kors fra kirkegården og ødelegger monumentet til erkepresten. Achilles lover å ta hevn, ser på "djevelen" på kirkegården, fanger og lar ham ikke komme ut av grøfta hele natten, og fryser kraftig. “Damn” viser seg å være forkledd av Danilka, og for å roe mengden, demonstrerer Achilles det for byfolkene. Forsøker å beskytte ham mot straff, men "blir syk" og dør snart, omvendt til erkepresten. Stille Zachariah overlever kort Savely og Achilles, og under den hellige oppstandelse trenger “Stargorod-presten” å bli fullstendig fornyet.