(261 ord) V.G. Korolenko skrev et selvbiografisk verk om det harde livet til fattige mennesker som ofte blir stående uten tak over hodet. Ingen vil gi en hjelpende hånd til dem med mindre gode og barmhjertige venner møtes på vei. En slik venn for Marusya og Valek, barna til Tyburtia, ble gutten Vasya.
Vasya er ni år gammel. Han mistet moren tidlig, og faren jobbet mye og viet all sin fritid på å oppdra datteren Sonya. Det er ikke overraskende at gutten stadig følte sin ensomhet i en fiendtlig verden. Men så var det en tilfeldig bekjentskap med en familie som blir tvunget til å bo i et forlatt kapell, under jorden. Mens Tyburtius jobber, sitter Valek sammen med Marusya eller skaffer seg mat. Han må til og med stjele. Vasya trodde nok aldri at folk kunne leve slik. Nå forandrer hans oppfatning av verden mer og mer hver dag. Vasya begynner å se på faren på en ny måte: det er ikke forgjeves at Tyburtius og hans barn anser dommeren som en god mann! Gutten, naturlig snill og følsom, lærer å være tålmodig. Han sitter med Marusya, som ikke kan løpe og leke, forteller henne forskjellige historier, gir blomster. Helten prøver å gjøre alt som står i hans makt for å gjøre livet lettere for den syke jenta og broren hennes som er vokst opp tidlig. Historien med dukken kan betraktes som veiledende, takket være hvilken Vasya var i stand til å snakke ærlig med sin far og bedre forstå ham.
Møte med "fangehullsbarna" forandrer heltenes liv. Han begynner å merke forskjellen mellom posisjonen til det "høyere" og "dårlige" samfunnet. Bob gir ører som krenker andre som kaller ham en tramp og deler sanne og falske verdier. Vasya vokser opp, men glemmer ikke Marus: han tar seg av graven hennes. Dette bekrefter de positive egenskapene. Han holder et minne om ekte vennskap, som ikke kjenner klasseforskjellene.
