“Du kan kalle meg Jonah” - en slik frase åpner romanen. Den fortellende helten mener at dette navnet er mye mer egnet for ham enn det som ble gitt ved fødselen, fordi han "alltid bringer det et sted."
En dag planla han å skrive en bok, "The World the World Ends." I det skulle han snakke om hva kjente amerikanere gjorde da den første atombomben ble droppet på Hiroshima. Da var han ifølge helten fremdeles kristen, men så ble han bokonist, og nå siterer han kontinuerlig læresetningene til denne store vismannen og filosofen, og utretter fortellingene rikelig med Bokonon-terminologi.
Boconon lærer at hele menneskeheten er delt inn i kadaver, det vil si i grupper som ikke vet hva de gjør, oppfyller Guds vilje, og kadaver bør skilles fra granfaller, falske assosiasjoner, som blant annet inkluderer kommunistpartiet.
Arbeid med en bok om verdens ende, av nødvendighet, fører fortelleren til Karas, ledet av den store forskeren Felix Honniker, nobelprisvinneren og faren til atombomben, som bor og arbeider i den fiktive byen Ilium, som vises i mange bøker av Vonnegut.
Da noen testet atombomben, "Nå har vitenskapen kjent synd," spurte Honnicker overrasket: "Hva er synd?" Den store forskeren visste ikke hva kjærlighet, medfølelse og moralsk tvil er. Det menneskelige elementet var av liten interesse for det tekniske tankens geni. "Noen ganger tror jeg at hvis han ble født død," sier en av dem som kjente ham ganske tett. "Jeg har aldri møtt en person som ikke var så interessert i livet." Noen ganger virker det for meg: dette er våre problemer - for mange mennesker inntar høye plasser, og likene i seg selv er lik. ”
I følge memoarene fra den yngste sønnen til Honniker Newt, lekte faren aldri med barn, og bare en gang vevet en "vugge for en katt" fra et tau, noe som skremte barnet veldig. Men han løste entusiastisk gåtene som naturen presenterte. En gang klaget en infanteriregeneral over skitten som mennesker og utstyr satt fast i. Honnickers gåte virket verdig oppmerksomhet, og til slutt kom han på is ni, hvor noen få korn er i stand til å fryse alt livet i mange mil rundt. Forskeren klarte å få en istapp, som han puttet i en flaske, la den i lommen og dro til landstedet sitt for å møte jul med barna. På julaften snakket han om oppfinnelsen sin og gikk bort samme kveld. Barn - Angela, Frank og dvergen Newt - delte en istapp seg imellom.
Etter å ha fått vite at Frank for tiden er vitenskaps- og fremskrittsminister for "Banana Republic" San Lorenzo, styrt av diktatoren Papa Monzano, drar den narrative helten dit, samtidig som han forplikter seg til å skrive et essay for det amerikanske magasinet på denne øya i Karibien.
På flyet møter han Angela og Newt, som flyr for å besøke broren. For å gi tiden, leser helten en bok om San Lorenzo og lærer om eksistensen av Boconon.
En gang viste det seg at en viss LB Johnson og den flyktende korporalen McCabe var utenfor kysten av San Lorenzo og bestemte seg for å gripe ham. Ingen hindret dem i å gjennomføre planene sine - for det første fordi øya ble ansett som helt ubrukelig og folk ikke kunne forestille seg et dårligere liv. . Lokale innbyggere kunne ikke uttale navnet Johnson riktig, de fikk alltid Boconon, og derfor begynte han selv å kalle seg det.
På øya møter helten en rekke fargerike karakterer. Dette er Dr. Julian Castle, som han faktisk bestilte et essay. Etter å ha levd de første førti årene av sitt liv i fyllesyke og ødeleggelser, valgte Castle sukker-millionær-millionæren, og besluttet deretter, etter Schweitzers eksempel, å etablere et gratis sykehus i jungelen og "vie hele sitt liv til personer av en annen rase."
Papa Monzanos personlige lege, Dr. Schlichter von Koenigswald, jobber dedikert på Castle Hospital på fritiden. Før det hadde han tjenestegjort i SS-enhetene i fjorten år og seks i Auschwitz. Nå redder han de fattiges liv med makt og makt, og ifølge Castle, "hvis han fortsetter i dette tempoet, vil antallet mennesker han reddet være lik antall drepte av rundt tre tusen og ti."
På øya lærer helten om de videre utnyttelsene av Bokonon. Det viser seg at han og McCabe prøvde å arrangere en utopi på øya og, etter å ha mislyktes, bestemte seg for å dele ansvar. McCabe påtok seg rollen som tyrann og undertrykker, og Boconon forsvant inn i jungelen, og skapte en aura av helgen og en fighter for vanlige menneskers lykke. Han ble far til den nye religionen bocononism, som betydningen var å gi folk en trøstende løgn, og han forbød selv sin undervisning for å øke interessen for ham. Fra år til år ble det arrangert raid på Bokonon, men det var ikke mulig å fange ham - det var ikke i tyrannens interesse i palasset, og slike forfølgelser ble hjertelig underholdt av forfølgeren selv. Imidlertid, som det viste seg, er alle innbyggerne på øya San Lorenzo baconister, inkludert diktatoren Papa Monzano.
Frank Honnicker inviterer fortelleren til å bli den fremtidige presidenten i San Lorenzo, ettersom pavenes dager er nummerert og han dør av kreft. Siden han ikke bare blir lovet presidentskapet, men også hånden til den sjarmerende Mona, er helten enig. Det antas at dette vil bli offentliggjort i løpet av ferien til ære for "Hundred Martyrs for Democracy", når fly vil bombe bilder av kjente tyranner som flyter i kystfarvannet.
Men under det neste smerteanfallet tar Papa en smertestillende og dør øyeblikkelig. Det viser seg at han tok isen ni. I tillegg kommer en annen trist sannhet frem. Hver av etterkommerne til Dr. Honniker solgte lønnsomt sin del av farens arv: dvergen Newt ga ham den sovjetiske ballerinaen som likte ham, som mottok senterets oppgave å skatte skatten for enhver pris, stygge Angela kjøpte en "istapp" til mannen sin, og Frank ble ni takket være isen ni Papa Monzanos høyre hånd. Vest, øst og den tredje verden er eiere av en forferdelig oppfinnelse, som hele verden kan gå fortapt fra.
Katastrofen er imidlertid ikke lenge på vei. Et av flyene krasjer og krasjer i slottet til pave Monzano. En fryktelig eksplosjon følger, og is ni begynner å vise sine monstrøse egenskaper. Alt rundt fryser. Solen ble til en liten ball. Tornadoer virvler på himmelen.
I krisesentret studerer helten de innsamlede verkene til Boconon, og prøver å finne trøst i dem. Han følger ikke advarselen på den første siden i første bind: “Ikke vær lurt. Lukk denne boken nå. Det hele er en solid foma. ” Boconons Thomas betyr usant. Det fjortende bindet av verk er liten trøst. Det består av et enkelt verk, og i det ett ord - "nei." Så forfatteren svarte kort på spørsmålet som stilles av ham i tittelen: "Kan en rasjonell person, gitt erfaringer fra de siste århundrene, ha til og med det minste håp om en lysere fremtid for menneskeheten?"
På de siste sidene av den mystiske Bokonon er heltene. Han sitter på en stein, barfot, dekket med et teppe, i den ene hånden holder et ark papir, i den andre en blyant. På spørsmål om hva han tenkte, svarte vismannen og hoaxeren at tiden var inne for å legge den siste setningen til Books of Bacon. Det er med denne passasjen den apokalyptiske fortellingen slutter: "Hvis jeg var yngre," kringkaster Boconon, "ville jeg skrevet en historie om menneskelig dumhet. Jeg klatret opp på Mount McCabe og lå på ryggen med dette manuskriptet under hodet. Og jeg ville ta fra jorden en blåhvit gift som gjør mennesker til statuer. Og jeg skulle bli en statue og legge meg på ryggen, fryktelig bite tennene og vise en lang nese du selv vet hvem! ”