Gjennom munnen til helten hans, beskriver forfatteren provinsielle advokat Abel Bretodo år etter år, fra 1953 til 1967, en kronikk om familiens daglige liv. I følge Abel er romanforfattere vanligvis bare interessert i begynnelsen og slutten på kjærligheten, men ikke midten av den. "Og hvor, man lurer på, er ekteskapslivet i seg selv?" Utbryter han. Forfatterens holdning til ekteskap kommer imidlertid delvis til uttrykk i epigrafen som forklarer navnet på romanen: "Jeg kaller ordet Matrimoine alt som er naturlig avhengig av en kvinne i ekteskapet, og også alt som i dag har en tendens til å gjøre løvinneens andel til brorparten".

Nybegynneradvokat Abel Bretodo, den eneste sønnen i familien, forelsker seg i datteren til butikkeieren Mariette Guimarch. I Guimarch-familien, foruten Mariette, er det fire flere barn: to ugifte søstre Simon og Arlette, den eldre søsteren Ren, som giftet seg med en velstående parisisk aristokrat som var mye eldre enn henne selv, og Eric, hvis kone, Gabriel, gir ham den tredje jenta. Etter å ha giftet seg med Mariette, blir faktisk Abel som om et av medlemmene i den store Guimarch-familien. Abel tar med seg kona til huset sitt, der før det bodde seks generasjoner av Bretodo. Fra de første trinnene oppfører Mariette seg som en vertinne i ham og tar opp voldelige aktiviteter for å oppdatere og erstatte alt og alt.

Hver dag henger Mariette på telefonen i lang tid - hun er vant til å konsultere Madame Guimarch i alt. Angers, der begge familiene bor, er liten, så min svigermor går ofte til de unge ektefellene. Fordelene med besøkene hennes: retter tilberedt av Mariette under hennes ledelse er mye mer spiselige enn de hun lager selv.

På slutten av det første ekteskapsåret utarbeider Abel, som elsker å føre lager, en særegen liste over fordelene og ulempene med sin kone: åtte kvaliteter taler i hennes favør og det samme beløpet er imot. Og en mer skuffende konklusjon: kona bruker for mye. Abel tar opp noe arbeid, men det er fremdeles ikke nok penger, fordi damemagasinene som Mariette leser stadig tilbyr noe nytt når det gjelder rengjøring.

Og her er begivenheten som Mariette gledet seg til: De vil få et barn. Abel er glad, men det er fortsatt vanskelig for ham å bestemme hans holdning til hendelsen.

Etter fødselen av Nicola blir kona først og fremst mor. Sønnen er sentrum og betydningen av hennes eksistens. “En biff tilberedes til faren og majonesen er nesten banket opp - det betyr ikke noe: la kjøttet brenne, la majonesen falle, men bare en spesiell vekkerklokke (en fantastisk oppfinnelse som starter en gang om dagen i matetimene) ga signal - slipp selvfølgelig alt. Det kan ikke være noen forsinkelse. " Problemene forbundet med mannen til mannen forsvinner fullstendig.

Mariette underordner seg fullstendig til babyen. Det ser ut til for Abel at "det er et barn, og ikke noe annet, som lar deg virkelig føle den største katastrofen i gifte livet: disse stadige overgangene fra det uuttrykkelige til det dumme, fra beundring til avsky, fra honning til søppel er forferdelig." Abel forstår perfekt foreldrene som gir barna til barnepiken, og derved opprettholder vanene sine, deres daglige rutine, så vel som respektable dem. Det siste er spesielt viktig for Abels arbeid: klienter kommer til ham, og barnas skrik bidrar ikke til forretningssamtaler. Kvinnens ønske om å "ha alt" for barnet, anser han som et forsøk på å begrense først og fremst forespørslene hans. Tross alt flyter penger i en familie som vann. “Min kone ga meg et barn, jeg gir henne lommeboken,” muses Abel trist. Snart blir Louis født, og deretter tvillinger - Marianne og Yvonne. Abel er forferdet: i lille Angers er det ingen store kriminelle, noe som betyr at det ikke er håp for støyende prosesser. Så hvordan kan en advokat øke budsjettet? Fedre har en hjertesmerter under en lommebok som er tynn. Hos mødre gleder hjertet seg under brystet som har strømmet, ”trøstet onkelen Tio Abel.

Og nå - penger ødelegges nådeløst. Men samtidig blir alt veldig enkelt: “Madame Bretodo er borte eller nesten borte. Mariette kutter knapt en time om dagen for å ta barna ut på tur. Han neglisjerer toalettet sitt så mye at du enkelt kan gjøre en feil ved å ta henne feil for en guvernør fra et godt hus. Med unntak av noen få forhastede sorteringer til varehus, ble Mariette like usynlig som den gode halvparten av Angers kvinnelige befolkning. " Mellom mann og kone vokser en vegg av forkle og husholdningsredskaper.

Hva er familie snakk om? Selvfølgelig om barna. Mariette sluttet fullstendig å være interessert i ektemannens arbeid, men krever regelmessig penger til barn og husholdning. Det ser ut til at Abel Mariette gjør for mye for barna. "Faktisk har hun ikke tid til å leve på egen hånd," avslutter han.

Krangel mellom ektefeller blir sjeldne - de ser hverandre sjelden - men solide: balansert Abel, i hjertet som føler seg som en "ond hai", brytes ned til et gråt. Guimarker, hvis oppførsel mester Bretodo bare refererer til "sirup", fungerer som fredsbevarere og gir familien et nytt stort kjøleskap, som Abel ikke har penger til.

Og så gir Mr. Lawyer, som tapte slaget på fornuftsnivå, ordet til Abel, og prøvde å forstå hva som skjer med ham og kona. Det ser ut til at den "kaklinghøna" for alltid erstattet de gamle "koende duene." Han resonnerte: “Fra tid til annen vil du begynne å løpe hjemmefra: du må snakke under rettssaken i Rennes, i Mans, i Type. Du vil være villig til å gå med på turer, til og med begynne å lete etter dem for å få et pusterom. To eller tre ganger, ikke mer - fordi tilnærming også er en kunst, og dessuten trenger du penger og ikke nok tid - vil du ta disse turene for å ha det moro med noen fremmede, og hvis en av dem forteller deg ved daggry, at hun er gift, vil det rasende deg og provosere tanken: “Her er en hore hvis Mariette gjorde dette med meg?” Imidlertid vil du tydelig innse at dette ikke er det samme. Du vil ikke etterlate følelsen av at du ikke krenket ekteskapelig tro, du var gift, gift og ble værende og ikke kommer til å gå inn for familiens fred. ”

Abel jukser med sin kone med sin unge slektning Annik. Men i en liten by foregår livet til hver enkelt av innbyggerne foran alle, og romantikken deres tar slutt. Faktisk er Abel glad for dette - han har ikke krefter til å bryte med familien.

Abel vet ikke om Mariette er klar over sin svik. I den hensikt å gjenopprette freden i familien, ble han overrasket over å merke at kona hadde besøkt en frisør. Dessuten begynner hun å gjøre gymnastikk og følge en diett. Abel begynner å se på kona på en ny måte: hvordan kan han irettesette henne for det konstante oppstyret? Utdannelsen som kona fikk, ble "slettet helt med viskelær," men hva gjorde han for å forhindre dette? "Har du hørt om en kontinuerlig arbeidsdag?" Uten belønning. Ingen ferie. Uten pensjonisttilværelse, ”minnes han Mariettes kaustiske kommentar. Og blant den tilsynelatende håpløse hverdagen finner Abel fremdeles en lykkestråle: dette er smilene til barna hans.

Og her er resultatet som helten bringer. "Min kjære! Jeg drømmer! Jeg spør meg selv, hvor er den jeg giftet meg med? Her er hun, her; og hvor er den du giftet deg med? Og han er her også. Som vi er nå. Mye er slutt for oss begge. Jeg ville si at tanken på at alt kunne ha endt annerledes endte. Vel, hva blir fremtiden for oss? Herregud, det avhenger av velviljen til hver enkelt av oss. Det er nok å anta at det ikke er noen fullstendig lykke i verden (vis meg en slik lykke), og så vil følelsen av katastrofe forsvinne, fordi ekteskapet ikke lyktes, vil du anse det som rent relativt og slutte å bli berørt av sorgene dine. ”

"Ta en titt. Det er ikke kveld ennå. Gjennomsiktig skumring varer fortsatt, på sommersolvervstidspunktet er den lang så lett at en solnedgangsstråle trenger inn i gitterluken, og det er synlig hvordan støvpartikler danser. Vi er kjent med disse støvflekkene. De legger seg på møblene i grått, jeg inhalerer og inhalerer dem, de er i deg og i meg. Det er ikke et enkelt hus, ikke en eneste familie, uansett hvor de finnes. Men vi vet: det er noe i oss som, hvis de blusser opp, kan opplyse dem til tider, og de vil lyse opp. ”