: Stammen blir drevet inn i en giftig mørk skog. Den unge mannen melder seg frivillig til å ta ut folk, men banen er forferdelig, og de begynner å knurre. Så ripper han ut det flammende hjertet hans, lyser opp banen og dør, og fører stammen ut av skogen.
Legenden om Danko er et utdrag fra den tredje delen av Maxim Gorkys historie “The Old Woman Isergil”. Tittelen på passasjen er betinget, i originalen har den ikke rett på noen måte.
I gamle dager bodde det en stamme av muntre, sterke og modige mennesker. Ugjennomtrengelige skoger omringet leiren deres på tre sider, og steppen strakk seg fra den fjerde. En gang dukket sterkere stammer opp fra steppen og drev disse menneskene ned i skogens dyp, der grenene til hundre år gamle trær ikke slapp inn sollys, og giftige røyk steg opp fra myrene.
Folk begynte å bli syke og dø. Det var nødvendig å forlate skogen, men det var sterke fiender bak, og myrer og steingigantiske trær som blokkerte veien foran, og skapte en "ring av sterkt mørke" rundt mennesker. Da vinden kom, "ble hele skogen dempet, som om han truet og sang en begravelsessang for disse menneskene."
Folk kunne komme tilbake til steppen og kjempe til døden, men de kunne ikke dø, fordi de hadde pakter som ikke skulle ha forsvunnet. I lange netter satt folk "i sumpens giftige stank" og tenkte.
Ingenting - verken arbeid, eller kvinner utmatter kroppene og sjelen til mennesker på samme måte som kjedelige tanker utmatter.
Kvinners rop over de døde og over de levendes skjebne har skapt frykt i hjertene til menn.De feige ordene om at man må vende tilbake til steppen og bli slaver av den sterkest hørtes høyere.
Og så reiste den unge kjekke Danko seg og sa at vi må gå gjennom denne skogen, fordi "alt i verden har en slutt." Så mye "kraft og levende ild" skinte i øynene hans at folk trodde og fulgte ham.
Veien deres var vanskelig, folk døde i sumpenes grådige munn, og skogen snudde grenene sine så tett at hvert trinn var vanskelig. Snart begynte de utmattede menneskene å knurre ved Danko, men han gikk foran "og var sprek og tydelig."
En gang begynte tordenvær, og ugjennomtrengelig mørke falt på skogen. Det syntes for folk at ut av grenene på grenene "så noe forferdelig, mørkt og kaldt" så på dem. Stammen mistet motet, men folk skammet seg over å innrømme sin egen maktesløshet, og de tok ut ondt på Danko - "de begynte å bebreide ham for hans manglende evne til å kontrollere dem."
Til skogens seirende lyd begynte trette og sinte mennesker å dømme Danko og kalte ham ubetydelig og skadelig. Danko svarte at han ledet dem, fordi han følte i seg selv motet til å lede. Disse menneskene klarte ikke å spare styrke på en lang reise og gikk rett og slett som en flokk med sauer.
Da ønsket folk å drepe Danko, og ansiktene deres ble som ansiktene til dyr, det var verken godhet eller adel i dem. Dank av hjerte medmedstammene blinket Dankos hjerte med ild av ønske om å hjelpe dem, og strålene fra denne mektige brannen gnistret i øynene hans.
Når de så hvordan Dankos øyne brente, bestemte folk seg for at han var rasende, på vakt og begynte å omgi ham for å gripe ham og drepe. Danko forsto intensjonen deres og ble bitter, og hjertet hans blusset opp enda lysere.
Da han ønsket å gjøre noe for folk, "rev han brystet med hendene", rev ut det flammende hjertet hans og holdt det høyt over hodet.
Og hele skogen ble stille, belyst av denne fakkel med stor kjærlighet til mennesker, og mørket spredte seg fra lyset hans, og der, dypt inne i skogen, skjelvende, falt det i sumpens råtne hals.
Danko førte de fortrukne menneskene fremover, opplyste banen med et flammende hjerte. Og nå døde mennesker, "men døde uten klager og tårer." Plutselig skiltes skogen, og stammen så en bred steppe full av sol, plass og ren luft.
Og Danko så på steppen, lo gledelig og døde. Hjertet hans brant fortsatt i nærheten av kroppen hans. Noen forsiktige mann så dette, og skremt av noe, "tråkket på sitt stolte hjerte med foten". Den smuldret opp i gnister og døde ut.
Noen ganger vises blå gnister i steppen før tordenvær. Dette er restene av Dankos brennende hjerte.