Om kvelden gikk jeg og Yermolai på jakt på tresorter. Yermolai er en jeger, en mann på rundt 45, høy, tynn, med en lang nese, smalt panne, grå øyne og brede hånende lepper. Hele året hadde han på seg en kaftan i tysk stil og blå bukser. Yermolai hadde en gammel flintlock-pistol og en hund med kallenavnet Valetka, som han aldri matet. Yermolai tilhørte naboen min, en gammeldags grunneier. Grunneieren forlot ham som en mann som ikke var egnet til noe arbeid. Hans eneste plikt var å levere flere par svart rype og patridge til mesterkjøkkenet en gang i måneden.
Yermolaus var like bekymringsløs som en fugl. Han fikk stadig forskjellige forandringer, og returnerte alltid uskadd med pistol og hund. Han var ikke i god stemning og var alltid i godt humør og elsket å snakke. Yermolai hadde også en kone som bodde i en falleferdig hytte og led vanskeligheter. Han dukket opp hjemme en gang i uken og behandlet sin kone grusomt og frekt. Han ble aldri hjemme mer enn et døgn, og på siden av huset ble tyrannen igjen omgjort til Yermolka, som var kjent hundre mil i distriktet.
Vi gikk på jakt i en stor bjørkelund på bredden av Ista. Da vi ønsket å prøve lykken neste morgen, bestemte vi oss for å tilbringe natten på nærmeste mølle. Da vi nærmet oss bruket, var det allerede mørkt, og eierne ønsket ikke å slippe oss inn. Til slutt bestemte vi oss for å kjøpe halm fra mølleren og tilbringe natten på gaten under en kalesje. Møleren brakte oss mat. Mens Yermolai bakte poteter i aske, sov jeg av.
En liten hvisking vekket meg. Jeg så opp og så en kvinne med det bleke ansiktet fremdeles viste spor av hennes tidligere skjønnhet. Ved irettesettelse kjente jeg henne igjen som en hage kvinne. Det var mølleren Arina. Hun snakket stille med Yermolaus. Han kalte henne for å "bli" og lovet å utvise kona. Jeg reiste meg og snakket med henne. Jeg lærte av Arina at hun var en hushjelp av grev Zverkovs kone.
I Petersburg ble jeg kjent med grev Zverkov, som inntok et ganske viktig sted. Fra ham hørte jeg historien om Arina. Zverkovs kone var lubben, følsom og sint. Hun hadde en fast regel: ikke å beholde gifte forlover. Etter 10 år med trofast tjeneste begynte den vakre Arina, datteren til en eldste, å be Zverkov om tillatelse til å gifte seg. Hun ble nektet. Etter en tid viste det seg at Arina var gravid fra fotmannen Petra. Zverkov beordret jenta til å bli klippet, kledd i filler, og eksilert til landsbyen.
Fra Yermolai fikk jeg vite at Arinas barn døde. I to år var hun gift med en møller som kjøpte henne av mesteren. Den manglende Petrushka ble sendt til soldatene.