Tre venner: George, Harris og Jay (forkortelse for Jerome) planlegger å ta en lystbåttur oppover Themsen. De har tenkt å ha utmerket moro, ta en pause fra London med det usunne klimaet og slå seg sammen med naturen. Samlingene deres varer lenger enn de opprinnelig forventet, for hver gang når posen er lukket med en stor innsats fra ungdommens side, viser det seg at en del som er nødvendig for den kommende morgen, for eksempel en tannbørste eller høvel, blir håpløst begravet i tarmen til en pose, som må gjenoppdages og gjennomsøkes gjennom alt innholdet. Til slutt, neste lørdag (etter å ha sovet i tre timer), under hvisking av alle kvartalsvise butikkeiere, tre venner og Jay's hund, Fox Terrier fra Montmorency, forlater huset og først i en drosje og deretter på et pendeltog til elven.

Forfatteren strammet tråden til fortellingen om en reise langs elven, som perler, hverdagsepisoder, vitser, morsomme opplevelser. Så for eksempel seilende forbi Hampton Court court labyrint, husker Harris hvordan han dro dit en gang for å vise det til sin besøkende slektning. Etter planen virket labyrinten veldig enkel, men Harris, som samlet inn tjue mennesker mistet i hele sin lengde og forsikret at det var lett å finne en vei ut, kjørte dem langs den fra morgen til middag, til den erfarne vekteren, som kom på ettermiddagen, Han brakte dem inn i dagens lys.

Moulsean-inngangsporten og det flerfargede teppet med fargerike kjoler fra de reisende som tyr til hans tjenester, minner Jay om de to loslitte damene som han en gang måtte seile i samme båt, og hvordan de flagret fra hver eneste dråpe som falt på deres uvurderlige kjoler og blonder paraplyer.

Når venner svømmer forbi Hampton Church og kirkegården, som Harris absolutt vil se på, reflekterer Jay, ikke tilhenger av denne typen underholdning, over hvor påtrengende gravplassvaktene noen ganger er og minner om saken da han måtte flykte fra en av disse foresatte fra alle bena, og han ville absolutt få ham til å se på et par hodeskaller som var spesielt lager for nysgjerrige turister.

Harris, ulykkelig med at han selv av en så betydelig grunn ikke får lov til å gå i land, kryper inn i kurven for sitronade. Samtidig fortsetter han å kontrollere båten, som ikke lider av slik uaktsomhet og krasjer i fjæra. Harris dykker ned i kurven, stikker hodet i bunnen, og etter å ha spredt bena i luften, forblir i den posisjonen til Jay kommer til unnsetning.

Etter å ha kommet til Hampton Park for en matbit, kryper reisende ut av båten, og etter frokost begynner Harris å synge tegneseriekoblinger på en måte som bare han kan gjøre. Når du må trekke båten på en slepelinje, uttrykker Jay, ikke skjuler sin indignasjon, alt han tenker om wayechness og lumskhet til Bechev, som, nettopp har blitt strukket, igjen utrolig flokete og krangler alle som prøver å bringe den inn i mer eller mindre beordret stat, berører henne. Når du har å gjøre med en slepelinje, og spesielt med de unge damene som drar båten på en slepelinje, er det imidlertid umulig å kjede seg. De klarer å vikle seg rundt det på en slik måte at de nesten kveler seg, løsner seg, kaster seg på gresset og begynner å le. Så reiser de seg opp, trekker båten for fort en stund, og deretter, etter å ha stoppet, satte de den på grunn. Det er sant at ungdommer, som trekker lerret for en natt på en båt, ikke er dårligere enn dem når det gjelder ytelse. Så George og Harris er pakket inn i et lerret og med svertede ansikter fra kvelning venter til Jay løslater dem fra fangenskap.

Etter middagen endres de reisende og stemningen til reisende radikalt. Hvis elveklimaet, som de allerede har bemerket, påvirker den generelle økningen i irritabilitet, så blir fulle mager tvert imot folk til velvillige flegmatiske mennesker. Venner tilbringer natten i en båt, men underlig nok er ikke de lateste av dem spesielt utsatt for en lang drøm om knoll og negler som stikker ut fra bunnen. De står opp ved soloppgang og fortsetter på vei. Om morgenen blåser en skarp isete vind, og fra kveldens intensjon fra vennene om å svømme før frokosten er det ikke spor. Jay må imidlertid fortsatt dykke etter en skjorte som falt i vannet. Etter å ha skjelve over det hele, kom han tilbake til båten for den muntre latteren til George. Når det viser seg at George's skjorte ble våt, går eieren umiddelbart fra uhemmet moro til dyster forargelse og forbannelser.

Harris forplikter seg til å lage frokost, men av seks egg, som fortsatt på mirakuløst vis faller i pannen, gjenstår en skje med det brente mosen. Til dessert etter lunsj har vennene tenkt å feste på hermetisk ananas, men det viser seg at dunkåpneren var igjen hjemme. Etter utallige mislykkede forsøk på å åpne boksen med en vanlig kniv, saks, en spiss på en krok og en mast og sårene som ble mottatt som et resultat av disse krypene, kaster irriterte reisende en boks, som på den tiden hadde fått en utenkelig form, midt i elven.

Så seiler de, og drømmer, sveiper inn i høyden til tre ærverdige fiskere i stor skala. I Marlo forlater de båten og overnatter på Korona-hotellet. Neste morgen går vennene og handler. De forlater hver butikk sammen med en portiergutt med en dagligvarevogn. Som et resultat, når de nærmer seg elven, blir de fulgt av en hel horde gutter med kurver. Båtmannen er utrolig overrasket når han finner ut at heltene ikke leide en dampbåt og ikke en pontong, men bare en firestykke skiff.

Venner har et virkelig hat mot arrogante båter og deres arrogante pip. Derfor prøver de for all del å henge med seg foran nesen så ofte som mulig og gi dem så mye trøbbel og problemer som mulig.

Dagen etter skreller unge herrer potetene, men fra peeling reduseres potetstørrelsen til størrelsen på en nøtt. Montmorency kjemper mot en kokende vannkoker. Fra denne kampen kommer tekanneren seirende ut og inspirerer i lang tid Montmorency med redsel og hat mot seg selv. Etter middagen skal George spille banjo, som han tok med seg. Det kommer imidlertid ikke noe godt ut av dette. Montmorencys sorgfulle hyl og George's spill er langt fra beroligende.

Dagen etter må vi gå på årer, og i den forbindelse husker Jay hvordan han først kom i kontakt med roing, hvordan han bygde flåter fra stjålne brett og hvordan han måtte betale for det (med mansjetter og smeller). Og for første gang han seilte, styrtet han ned i en mudderbank. Forsøkte å komme seg ut av det, han brakk alle årer og stakk ut i tre timer i denne selvordnede fellen, til noen fiskere slepte båten sin til brygga.

I nærheten av Reading fanger George liket av en druknet kvinne fra vannet og skriker luften med skrik. I Streetley henger reisende i to dager for å gi klærne til tøyet. Før det, under ledelse av George, gjorde de uavhengig av et forsøk på å vaske det i Themsen, men etter denne hendelsen ble åpenbart Themsen mye renere enn den var, og vaskeren trengte ikke bare å vaske skitten fra klærne, men å rive den.

På et av hotellene ser venner et fugleskremsel med stor ørret i lobbyen. Alle som kommer inn og fanger ungdom alene forsikrer dem om at det var han som fanget den. Klønete George bryter ørreten, og det viser seg at fisken er laget av gips.

Etter å ha nådd Oxford, blir venner der i tre dager, og begynner deretter på hjemturen. Hele dagen må de ro til akkompagnement av regn. Først er de strålende fornøyd med dette været, og Jay og Harris drar frem en sang om sigøynerlivet. Om kvelden spiller de kort og har en fascinerende samtale om dødsfall fra revmatisme, bronkitt og lungebetennelse. Etter dette fratar den hjerteskjærende melodien, utført av George på banjo, reisende fullstendig tilstedeværelsen av ånd, og Harris begynner å hulke som et barn.

Dagen etter passerer ikke disse naturelskerne den alvorlige testen som ble sendt til dem av været, de kaster båten i Pengborn i omsorg for båtmannen og ankommer trygt til London om kvelden, der en utmerket middag på en restaurant bringer dem til liv og de hever glassene for sin kloke siste handling.