“Jeg fortalte sannheten. Hvis noen vet noe som er i strid med det som blir sagt her, kjenner han bare løgner og bakvaskelse. "
Forfatteren av disse linjene kaller sin første ulykke sin egen fødsel, noe som kostet moren hans. Barnet vokser, viser feilene i sin alder; "Jeg var en taler, en gourmet, en løgner noen ganger," innrømmer Jean-Jacques. Siden barndommen, atskilt fra faren, faller han under veiledningen til onkelen, og han gir ham undervisning. Fra straffene til en mentor i en åtte år gammel gutt, våkner tidlig sensualitet, og etterlater et avtrykk på alle hans påfølgende forhold til det rettferdige kjønn. "Jeg har hele livet vært lystig og stille før kvinnene jeg elsket mest," skriver forfatteren og tok "det første og mest smertefulle skrittet i den mørke og skitne labyrinten" i tilståelsene mine.
Tenåringen blir sendt til studenten som en gravør; på dette tidspunktet oppdaget han først en sug etter tyveri. "I hovedsak var disse tyveriene veldig uskyldige, siden alt jeg dro fra eieren ble brukt av meg til å jobbe for ham," beklager Jean-Jacques seg. Sammen med avhengighet vekker en lidenskap for lesing hos ham, og han leser alt på rad. Som seksten er Jean-Jacques en ung mann "rastløs, misfornøyd med alt og seg selv, uten disposisjon for hans håndverk."
Plutselig forlater den unge mannen alt og drar for å vandre. Skjebnen bringer ham til den sjarmerende tjueåtte år gamle fru de Varans, mellom dem er det opprettet et forhold, som i stor grad bestemte livet til Jean-Jacques. Ms de Varans overbeviser den unge mannen til å konvertere fra protestantisme til katolisisme, og han drar til Torino, i et fristed for konvertitter. Etter å ha rømt etter å ha fullført ritualet, leder han et uforsiktig liv, vandrer rundt i byen og dens omgivelser og blir forelsket i alle pene kvinner. ”Aldri før har lidenskaper vært så sterke og så rene som mine; Kjærligheten har aldri vært mer øm, mer uselvisk, ”minnes han. Når han går tom for penger, fungerer han som en mangel for en viss grevinne. I tjeneste for henne begår Jean-Jacques en krenkelse, som han senere angrer hele livet på: tar sølvbåndet fra vertinnen, anklager han den unge tjeneren for dette tyveriet. Jenta blir sparket ut, ryktet hennes er uopprettelig skadet. Ønsket om endelig å innrømme denne synden er en av grunnene som fikk ham til å skrive en ekte bekjennelse. Elskerinne Jean-Jacques dør; den unge mannen fungerer som sekretær i en velstående familie. Han studerer mye og flittig, og åpner for seg veien for videre karriereutvikling. Imidlertid overmakter ønsket om duft, og han drar tilbake til Sveits. Etter å ha nådd hjemlandet, ser han ut til Madame de Varans. Hun tar imot ham med glede, og han bosetter seg i huset hennes. Madame de Varans knytter ham til en sangskole, der han studerer musikk grundig. Men den aller første konserten, som den unge Jean-Jacques tør å gi, mislykkes elendig. Selvfølgelig har ingen en gang mistanke om at tiden vil gå, og verkene til dagens taper vil bli fremført i nærvær av kongen, og alle hoffmennene vil sukke og si: "Ah, for en magisk musikk!" I mellomtiden begynner den opprørte Jean-Jacques å vandre.
Tilbake til sin "mor", som han kaller Madame de Varans, fortsetter Jean-Jacques studiene i musikk. På dette tidspunktet skjedde hans endelige tilnærming til Madame de Varans. Deres nære relasjoner får denne allerede eldre kvinnen til å delta i sekulær utdanning av den unge mannen. Men alt hun gjør for ham i denne retningen, med hans egne ord, er "tapt arbeid".
Plutselig dør manageren for Madame de Varans, og Jean-Jacques prøver uten hell å oppfylle sine plikter. Overveldet av gode intensjoner begynner han å holde tilbake penger fra Madame de Varans. Til sin skam er disse cachene imidlertid nesten alltid funnet. Til slutt bestemmer han seg for å begynne å jobbe for å gi "moren" et stykke brød. Av alle mulige aktiviteter velger han musikk, og for det første tar han penger fra Madame de Varans for en tur til Paris for å forbedre ferdighetene hennes. Men livet i Paris blir ikke satt, og når han kommer tilbake til Madame de Varans, er Jean-Jacques alvorlig syk. Etter bedring drar de sammen med "moren" til landsbyen. “Her begynner en kort tid med lykke i livet mitt; her kommer fredelige, men flyktige minutter, noe som gir meg rett til å si at jeg også levde, ”skriver forfatteren. Landlig arbeid veksler med hardt arbeid - historie, geografi, latin. Men til tross for at tørsten etter kunnskap som overveldende, blir Jean-Jacques igjen syk - nå fra et avgjort liv. Etter insistering fra Madame de Varans dro han til Montpellier for behandling, og underveis ble han kjæresten til hans tilfeldige medreisende ...
Da han kom tilbake, oppdager Jean-Jacques at han ble fjernet fra hjertet av Madame de Varans av en "høy, fargeløs blond" med en vakker farse. Forvirret og flau gir Jean-Jacques, med en smerte i hjertet, vei til sin plass ved siden av Madame de Varans og ser fra det øyeblikket på "sin kjære mor bare gjennom øynene til en ekte sønn." Veldig raskt arrangerer en nybegynner livet i huset til Madame de Varans på sin egen måte. Når han føler seg malplassert, drar Jean-Jacques til Lyon og blir ansatt av en veileder.
Høsten 1715 kom han til Paris "med 15 louis i lomma, komedien" Narcissus "og et musikalsk prosjekt som et middel til levebrød." Uventet blir den unge mannen tilbudt stillingen som sekretær for ambassaden i Venezia, han er enig og forlater Frankrike. På et nytt sted liker han alt - både byen og jobben. Men ambassadøren, som ikke klarer å uttale seg med den plebeiske opprinnelsen til sekretæren, begynner å overleve ham og når til slutt målet sitt. Tilbake til Paris prøver Jean-Jacques å oppnå rettferdighet, men han blir fortalt at hans krangel med ambassadøren er en privat sak, fordi han bare er en sekretær, og dessuten ikke er underlagt Frankrike.
Russo innså at han ikke kunne oppnå rettferdighet, og bosetter seg på et stille hotell og jobber med fullføringen av operaen. På dette tidspunktet finner han "den eneste virkelige trøst": han møter Teresa Levasser. ”Likheten i våre hjerter, korrespondansen til karakterene våre, førte snart til det vanlige resultatet. Hun bestemte seg for at hun fant en anstendig person i meg, og tok ikke feil. Jeg bestemte meg for at jeg fant en hjertelig jente i henne, enkel uten koketteri, og jeg tok heller ikke feil. Jeg sa til henne på forhånd at jeg aldri ville forlate henne, men at jeg ikke ville gifte meg med henne. Kjærlighet, respekt, oppriktig åpenhet var skaperne av min triumf, ”Jean-Jacques beskriver sitt møte med en jente som har blitt hans trofaste og trofaste kjæreste.
Teresa er snill, smart, smart, utstyrt med sunn fornuft, men utrolig ignorant. Alle forsøk fra Jean-Jacques på å utvikle sinnet mislykkes: jenta lærte ikke engang å bestemme klokkeslettet. Likevel er hennes selskap av Jean-Jacques ganske nok; Uten å bli distrahert av forgjeves anliggender jobber han hardt, og snart er operaen klar. Men for å fremme henne til scenen, er det nødvendig å ha talentene til en domstolskjermer, og Jean-Jacques har ikke dem, og han mislykkes igjen på det musikalske feltet.
Livet krever sitt: Nå er han forpliktet til å skaffe mat ikke bare til seg selv, men også til Teresa, og samtidig til hennes mange slektninger, ledet av en grådig mor, som er vant til å leve av sin eldste datter. For å tjene penger går Jean-Jacques inn i sekretærene til en edel adelsmann og forlater Paris en stund. Kom tilbake, oppdager han at Teresa er gravid. Jean-Jacques får vite av samtalene med medfangene ved bordprikken at i Frankrike sender de uønskede babyer til et barnehjem; bestemte seg for å følge skikkene i dette landet, overtaler han Theresa til å gi fra seg babyen. Det neste året gjentar historien seg, og så videre fem ganger. Teresa "adlød, sukket bittert." Jean-Jacques tror inderlig at han "valgte det beste for barna hans eller det han anså for å være det." Forfatteren "lovet imidlertid å skrive en tilståelse, ikke selvberettigelse."
Jean-Jacques konvergerer tett med Diderot. I likhet med Jean-Jacques, har Diderot "sin egen Nanette", den eneste forskjellen er at Teresa er mild og snill, og Nanette er gretten og ondskapsfull.
Etter å ha fått vite at Dijon Academy har kunngjort en konkurranse om temaet "Bidro utviklingen av vitenskap og kunst til forringelse eller rensing av moral?", Tar Jean-Jacques entusiastisk opp pennen. Han viser det ferdige arbeidet til Diderot og får sin oppriktige godkjenning. Snart publiseres komposisjonen, en støy stiger rundt den, Jean-Jacques blir moteriktig. Men hans motvilje mot å finne en skytshelgen for seg selv tjener ham et rykte som en eksentriker. "Jeg var personen de ønsket å se på, men dagen etter fant jeg ikke noe nytt i ham," bemerker han bittert.
Behovet for konstant inntjening og skjelven helse hindrer ham i å skrive. Likevel oppnår han produksjonen av sin opera The Village Sorcerer, på premieren der det er en gårdsplass ledet av kongen. Kongen liker operaen, og han ønsker å belønne forfatteren, tildeler ham et publikum. Men Jean-Jacques, som ønsker å opprettholde sin uavhengighet, nekter å møte kongen og derfor fra den kongelige pensjon. Handlingen hans forårsaker generell fordømmelse. Selv Diderot, som i prinsippet støtter en likegyldig holdning til kongen, anser det ikke som mulig å nekte pensjon. Synspunktene til Jean-Jacques og Didro avviker lenger og lenger.
Snart kunngjør Dijon Academy et nytt emne: "On the Origin of Inequality Among People", og Jean-Jacques tar igjen lidenskapelig opp pennen. Politiske skyer begynner å samles over den frihetselskende forfatteren, han forlater Paris og drar til Sveits. Der blir han hedret som en mester for frihet. Han møter "moren": hun ble dårlig og senket. Jean-Jacques forstår at det er hans plikt å ta vare på henne, men med forlegenhet innrømmer han at en ny kjærlighet drev Madame de Varans fra hjertet hans. Da Jean-Jacques ankommer Genève, vender han tilbake til barmen til den protestantiske kirken og blir igjen en fullverdig statsborger i sin fødeby.
Tilbake til Paris fortsetter Jean-Jacques å tjene til livets opphold ved korrespondanse av notater, for han kan ikke skrive for pengene - "det er for vanskelig å tenke edelt når du tenker for å leve." Etter å ha gitt essaysene sine for publikum, er han sikker på at han gjør dette til felles beste. I 1756 forlot Jean-Jacques Paris og slo seg ned i eremitasjen. "Endringene i meg begynte så snart jeg forlot Paris, så snart jeg ble kvitt synet av leskene i denne storbyen, noe som forårsaket min anger," sier han.
Midt i landsbyens drømmer om Jean-Jacques besøker fru Udeto, og i hjertet bryter kjærligheten ut - “den første og eneste”. "Denne gangen var det kjærlighet - kjærlighet i all sin styrke og i all sin vanvidd." Jean-Jacques følger med fru D? Passer for turer, klare til å besvime av de ømme kyssene, men forholdet deres går ikke utenfor grensene for det ømme vennskapet. Madame d? Udeto fungerte som prototypen til Julia fra New Eloise. Romanen var en rungende suksess, og forfatteren forbedret til og med økonomiske forhold.
Tvunget til å forlate eremitasjen flyttet Jean-Jacques til Montmorency, hvor han begynte å skrive "Emil". Han fortsetter også å jobbe med politiske virksomheter; resultatet av dette harde arbeidet er den berømte "sosiale kontrakten". Mange aristokrater begynner å søke favør Jean-Jacques: prinsen de Conti, hertuginnen av Luxembourg ... Men “Jeg ville ikke bli sendt til spiskammeret, og jeg verdsatte ikke adelenes bord. Jeg foretrekker at de lar meg være i fred, uten ære eller ydmykelse, ”sier filosofen.
Etter publiseringen av sosialkontrakten, føler Jean-Jacques hvordan antallet fiender hans - hemmelig og åpenlyst - vokser kraftig, og han drar til Genève. Men selv der har han ingen ro: Boken hans ble brent, og han står selv i fare for å bli arrestert. Hele Europa kaster forbannelser over ham så snart han ikke blir kalt: "det besatte, besatte, rovdyret, ulven" ... Teresa deler frivillig skjebnen til den frihetselskende eksil.
Til slutt bosetter Jean-Jacques seg på øya Saint-Pierre, som ligger midt i Bienne-sjøen. "På en måte sa jeg farvel til lyset, og hadde tenkt å holde kjeft på denne øya til de siste dagene mine," skriver han. Jean-Jacques beundrer skjønnheten på øya og de omkringliggende landskapene; “Å natur! Å mamma! ” Utbryter han i glede. Plutselig får han en ordre om å forlate øya. Spørsmålet er: hvor skal jeg? Først ble Berlin utropt til målet for sin reise. Men, skriver han, "i den tredje delen, hvis jeg bare har styrke til å noensinne skrive det, vil det være klart hvorfor jeg, forutsatt å dra til Berlin, faktisk dro til England" ...