Oliver Twist ble født i et arbeidshus. Moren hans klarte å kaste et blikk på ham og døde; Før gutten var ni år gammel, kunne han ikke finne ut hvem foreldrene hans var.
Ikke et eneste kjærlig ord, ikke et eneste kjærlig blikk som noen gang hadde belyst de kjedelige småbarnsårene, han kjente bare sult, juling, mobbing og berøvelse. Fra arbeidshuset er Oliver læretid til entreprenøren; der møter han en krigsgutt, Noé Kleipol, som, siden han var eldre og sterkere, konstant utsatte Oliver for ydmykelse. Han ødelegger saktmodig alt før Noe en dag snakket stygt om moren sin - denne Oliver kunne ikke tåle og slå en sterkere og sterkere, men feig krenker. Han blir hardt straffet, og han flykter fra undertakeren.
Oliver ser der skiltet i London. Han sover i høystakker, lider av sult, kulde og tretthet. Den syvende dagen etter en flukt i byen Barnet, møtte Oliver en sprukket mann på hans alder, som presenterte seg som Jack Dawkins, med kallenavnet Artful Dodger, matet ham og lovet i London over natten og patronage. Den kunstneriske Dodger brakte Oliver til kjøperen av stjålne varer, gudfaren til London-tyvene og svindlerne til jøden Fagin - det var hans formynderi som var ment. Fagin lover å lære Oliver håndverket og gi arbeid, men for nå bruker gutten mange dager på å parre taggene fra lommetørklærne som unge tyver har med seg til Fagin. Når han først går "på jobb" og ser førstehånds hvordan hans triks Dodgy Dodger og Charlie Bates trekker et lommetørkle fra en lomme til en bestemt herre, løper han i gru, de griper ham som en tyv og drar ham til dommeren. Heldigvis nekter mannen her søksmålet, og, full av sympati for det agnede barnet, tar ham til ham. Oliver har vært syk i lang tid, Mr. Brownlow og hans husholderske, fru Badwin, pleiet ham, og undret seg over hans likhet med portrettet av en ung vakker kvinne som henger i stuen. Mr. Brownlow vil ta Oliver til å bli oppvokst.
Imidlertid fryktet Fagin, som fryktet at Oliver ville bringe representanter for loven, på sporet etter ham og kidnappe ham. Han forsøker for enhver pris å gjøre Oliver til en tyv og oppnå fullstendig underkastelse til gutten. For ranet av huset Fagin observerte, der han er veldig tiltrukket av sølvtøy, utøveren av denne aksjonen, Bill Sykes, som nylig kom tilbake fra fengselet, trenger en "mager gutt" som, hvis han kastet gjennom vinduet, ville åpne døren for ranerne. Valget faller på Oliver.
Oliver er fast bestemt på å heve alarmen i huset så snart han er der, for ikke å delta i forbrytelsen. Men han hadde ikke tid: huset ble bevoktet, og gutten, halvskygget gjennom vinduet, ble umiddelbart såret i armen. Sykes drar ham blødende og tar ham bort, men etter å ha hørt jakten, kaster han ham i grøfta, uten å vite med sikkerhet om han er i live eller død. Etter å ha våknet, når Oliver verandaen til huset; Fru Mayley, hennes innsatte og hennes niese, Rose, la ham i seng og ringte en lege og forlot ideen om å gi det fattige barnet til politiet.
I mellomtiden dør en stakkars gammel kvinne i arbeidshuset der Oliver ble født, som en gang passet moren sin, og da hun døde, ranet henne. Gamle Sally ringer tilsynsmannen Fru Roots og omvender at hun stjal den gyldne tingen som den unge kvinnen ba henne om å redde, fordi denne tingen, kanskje, vil få folk til å føle seg bedre om barnet sitt. Uten avtale døde gamle Sally og ga fru Roots en pantekvittering.
Fagin er veldig bekymret for fraværet av Sykes og skjebnen til Oliver. Etter å ha mistet kontrollen over seg selv, roper han utilsiktet i nærvær av Nancy, kjæresten til Sykes, at Oliver er verdt hundrevis av kilo, og nevner et slags testament. Nancy, som later til å være full, luller sin årvåkenhet, sniker seg bak seg og avlytter på samtalen med den mystiske fremmede munkene. Det viser seg at Fagin hardnakket gjør Oliver til en tyv etter bestilling av en fremmed, og han er veldig redd for at Oliver blir drept og tråden vil føre til ham - han trenger gutten for å bli en tyv. Fagin lover å finne Oliver og levere til munker - død eller i live.
Oliver kommer seg sakte tilbake i huset til fru Mayley og Rose, omgitt av sympati og omsorg for disse kvinnene og deres familielege Dr. Losburne. Uten å gjemme seg, forteller han dem sin historie. akk, det er ikke bekreftet av noe! Når legen på forespørsel fra gutten reiser med ham for å besøke Dr. Brownlow, viser det seg at han, etter å ha overlevert huset, dro til Vestindia; når Oliver gjenkjenner huset ved veien der Sykes førte ham før ranet, oppdager Dr. Losburn at beskrivelsen av rommene og eieren ikke er sammenfallende ... Men dette gjør ikke Oliver dårligere. Med vårens ankomst flytter begge damene til landsbyen for å hvile og ta med seg gutten. Der møter han en gang en motbydelig fremmed som dusjet ham med forbannelser og rullet på bakken i en passform. Oliver legger ikke vekt på dette møtet, og anser ham som gal. Men etter en stund vises den fremmedes ansikt ved siden av Fagins ansikt for ham i vinduet. Husholdningene løp etter gutten, men søkene ga ingen resultater.
Munker sløser ikke tiden forgjeves. I byen der Oliver ble født, finner han innehaveren av hemmeligheten til gamle Sally, fru Roots - på dette tidspunktet klarte hun å gifte seg og bli fru Bumble. For tjuefem kilo kjøper Monks av henne en liten veske, som gamle Sally fjernet fra Olivers mors kropp. I vesken lå en gullmedaljong, og i den lå to krøller og en forlovelsesring; navnet Agnes ble inngravert på innsiden av medaljongen, det ble igjen et sted for etternavnet, og det var en dato - omtrent et år før Olivers fødsel. Monx kaster denne lommeboken med alt innholdet i en strøm der den ikke lenger kan finnes. Når han kommer tilbake, forteller han Fagin om dette, og Nancy avlytter igjen dem. Sjokkert over det hun hørte og plaget av samvittigheten fordi hun hjalp tilbake Oliver Fagin ved å lure ham vekk fra Mr. Brownlow, hun, etter å ha sluppet Sykes med opium, går dit Lady Mayley stoppet, og gir Rose alt hun overhører: hva om Oliver blir tatt til fange igjen så vil Fagin motta et visst beløp, som vil øke mange ganger hvis Fagin gjør ham til en tyv om at det eneste beviset som identifiserer gutten hviler på bunnen av elven, at selv om munker fikk Olivers penger, ville det være bedre å få det på en annen måte - dra en gutt gjennom alle byfengsler og dra ham opp til galgen; på samme tid kalte munker Oliver broren sin og var glad for at han hadde vist seg å være sammen med Lady Maily, for de ville ha gitt bort mange hundre kilo for å finne ut opphavet til Oliver. Nancy ber om ikke å gi henne bort, nekter å ta imot pengene og all hjelp og kommer tilbake til Sykes, og lover hver søndag klokka elleve å gå langs London Bridge.
Rose leter etter noen å be om råd. En lykkelig anledning hjelper: Oliver så Mr. Brownlow på gaten og fant ut adressen hans. De går øyeblikkelig til Mr. Brownlow. Etter å ha hørt på Rose bestemmer han seg for å vie også til Dr. Losburn, og deretter vennen Mr. Grimwig og sønnen Mrs Mayley Harry (Rose og Harry har lenge elsket hverandre, men Rose sier ikke "ja" til ham, i frykt for å skade hans omdømme og karriere med sin tvilsomme opprinnelse - hun er den adopterte niesen til fru Mayley). Etter å ha diskutert situasjonen, bestemmer rådet, helt til søndag, å be Nancy om å vise dem munker, eller i det minste å beskrive hans utseende i detalj.
De ventet på Nancy først etter søndag: første gang Sykes ikke slapp henne ut av huset. Samtidig mistenkte Fagin, da han så jentas vedvarende ønske om å forlate, noe som var galt og beordret Noe Kleipola å følge henne, som på dette tidspunktet, etter å ha frarøvet sin undertaker, hadde flyktet til London og falt i armene til Fagin. Etter å ha hørt Noes beretning ble Fagin rasende: han trodde at Nancy nettopp fikk en ny venn, men saken viste seg å være mye mer alvorlig. Etter å ha bestemt seg for å straffe jenta med gale hender, forteller han Sykes at Nancy forrådte alle, selvfølgelig, uten å spesifisere at hun bare snakket om Monx og nektet penger og håp om et ærlig liv for å komme tilbake til Sykes. Han beregnet riktig: Sykes var rasende. Men undervurderte kraften i dette raseri: Bill Sykes myrdet Nancy brutalt.
I mellomtiden kaster ikke bort Brownlow tid: han gjennomfører sin egen etterforskning. Etter å ha mottatt en beskrivelse av munker fra Nancy, gjenoppretter han hele bildet av dramaet som begynte for mange år siden. Faren til Edwin Lieford (slik som det virkelige navnet på Monks) og Oliver var en langvarig venn av Mr. Brownlow. Han var ulykkelig i ekteskapet, sønnen fra en tidlig alder viste ondskapsfulle tilbøyeligheter - og han slo opp med sin første familie. Han ble forelsket i den unge Agnes Fleming, som han var fornøyd med, men virksomheten kalte ham i utlandet. I Roma ble han syk og døde. Hans kone og sønn, som fryktet for å savne arven, ankom også Roma. Blant papirene fant de en konvolutt adressert til Mr. Brownlow, der det var et brev til Agnes og en testamente. I brevet ba han om å tilgi ham, og som et tegn på dette, ha på seg et skap og ring. I testamentet tildelte han åtte hundre pund til sin kone og eldste sønn, og Agnes Fleming overlot resten av eiendommen til barnet hvis han ble født i live og når voksen alder, og jenta arver pengene ubetinget, og gutten bare under forutsetning av at han ikke smerter navnet sitt med noen skammelig handling. Moren til Monks brant denne testamentet, men oppbevarte brevet for å skamme Agnes-familien. Etter hennes besøk, under skamens åk, skiftet jentas far navn og flyktet med begge døtrene (den andre var ganske baby) til det fjerneste hjørnet av Wales. Snart ble han funnet død i sengen - Agnes forlot hjemmet, han kunne ikke finne henne, bestemte at hun begikk selvmord, og hjertet hans ble knust. Den yngre søsteren Agnes ble først tatt opp av bøndene, og deretter ble hun fru Mailys adoptivsyster - det var Rose.
18 år flyktet munker fra moren og ranet henne, og det var ingen synd at han ikke ville unne seg. Men før hun døde, fant hun ham og fortalte denne hemmeligheten. Munker utarbeidet og begynte å implementere hans diaboliske plan, som på bekostning av livet forhindret Nancy.
Når han presenterer ubestridelig bevis, tvinger Mr. Brownlow munker til å oppfylle sin fars vilje og forlate England.
Så Oliver fant tanten sin, Rose løste tvilen hennes om bakgrunnen og sa til slutt "ja" til Harry, som foretrakk livet til en landsbyprest fremfor en strålende karriere, og Mayley-familien og Dr. Losburn fikk nære venner med Mr. Grimwig og Mr. Brownlow, som adopterte Oliver.
Bill Sykes døde, plaget av dårlig samvittighet, de hadde ikke tid til å arrestere ham; og Fagin ble arrestert og henrettet.