Anne Cupo, med kallenavnet Nana, datteren til den berusede vaskemannen til Gervaisa McCar og den forkrøplede arbeideren Coupeau, døde i Paris i 1870, atten år gammel fra kopper, og overlevde sin to år gamle sønn i flere dager og etterlater flere titalls av hennes elskere triste. Imidlertid ble elskerne hennes trøstet raskt. I tillegg kom en krig med Preussen. I rommet der Nana dekomponerte, hvis vakre, vanvittige ansikt ble til en purulent maske, var det fra tid til annen et rop: “Til Berlin! Til Berlin! Til Berlin! ”
... Hun debuterte i Bordnava-teatret "Variety", der hele det sekulære, litterære og teatralske Paris samlet seg for premieren på en parodieaktettett om triumfen til Venus over gjøkreker. Alle har snakket om Nana i en uke nå - denne fulle jenta, som ikke kunne slå på scenen, hadde en raspy stemme, blottet for noen nåde, erobret salen fra hennes første opptreden på scenen: ikke av talent, selvfølgelig, men av det vanvittige kallet fra kjødet som kom fra henne. Denne oppfordringen brakte alle mennene i byen for hennes føtter, og hun kunne ikke nekte noen, for hun hadde sentimental søtsaker om kjærlighet, avlusing sluttet å være en nyhet for henne siden hun var nesten fjorten, og kjærestenes penger var den eneste kilden til henne eksistens. Sloppy, levende blant ryddighet og skitt, tilbragte dager i overnaturlig ledighet, så Nana ut som et virkelig storslått dyr, og som sådan var like attraktivt for tabloide journalisten Fochry, bankmann Steiner, halvløve løver Vandevre og La Falois, aristokrat grev Muuff. Snart til disse fansen ble den sytten år gamle Georges Jugon, avkommet til en aristokratisk familie, et perfekt barn, imidlertid veldig rask til å forstå forbudte gleder.
... Grevinne Sabina Muffa, som hadde vært gift i sytten år, levde veldig dydig og for å si sannheten, kjedelig. Tellen, en galde og reservert mann, eldre enn kona, ga henne tydeligvis ikke nok oppmerksomhet. Fochry, som kjeder seg på Muff-festen, begynner alvorlig å tenke på hvordan hun skal få sin beliggenhet. Dette forhindrer ikke Foshri fra å delta på middagen som Nana gir, og samle på det skuespillerne og skuespillerne i teateret hennes, men viktigst av alt - mennene som beleirer leiligheten hennes dag og natt. Samtalen til Nans middag, men ikke så livlig som den var, dreier seg om de samme temaene: krig, politikk, sladder. Sladder dominerer imidlertid. All kommunikasjon er i tydelig syn, og damer diskuterer rolig med menn fordelene til sine elskere. Etter å ha drukket, faller Nana i hysteri: Som enhver hore begynner hun å kreve respekt fra seg selv fra de tilstedeværende og beklager hennes forferdelige liv. Hennes klager erstattes av like hysteriske kjærlighetserklæringer til hennes neste herre - Dagnet; de tilstedeværende er lite oppmerksom på alt dette, som er opptatt av noen som spiller et kortspill, og som - skjenker champagne i pianoet. Ikke bare den intellektuelle, men også den politiske eliten deltar villig i slike underholdninger: Prinsen blir selv fast på Variete teater og kommer alltid til Nana toalett under pauser, eller til og med tar henne bort fra forestillingen i sin egen vogn. Muffa, som følger med prinsen, blir gal av sjalusi: han, etter å ha levd et behersket og strengt liv i førti år, er helt opptatt i en uforklarlig lidenskap for den gullhårede Venus, en skjønnhet, en idiot. Han prøver forgjeves for Nan: ved å utnevne ham en date tok hun en ferie i teateret og dro til Orleans.
Det var her hun ble funnet av Georges Eugon, som rømte fra moren sin, som Nana kaller Zizi eller Bebe i angrepene til spissende romantikk. I samme alder som en ung mann, men som har en uforlignelig stor opplevelse, liker Nana å spille i kjærlighetsvennskap fra barndommen. Felles innrømmelse av månen og dusjing av Zizi foregår med uutholdelig vulgære kallenavn sammen med å kle ham i sin favoritt nattkjole. Georges må imidlertid være skjult, for Nana blir besøkt i Orleans av både Steiner og Muff Earl. Sabine Muffa, i mellomtiden, gir etter for Fochrys frieri, men greven bryr seg ikke så mye: han er helt opptatt i Nana. Han stopper ikke engang den grusomme, tøffe artikkelen av Foshri om Nana, med tittelen "The Golden Fly." Det er vanskelig å krangle med Foshry: Nana er virkelig en gyllen flue, som suger døden fra veskingen og smitter Paris. Mens Muffa leser denne artikkelen i Nanas leilighet, beundrer vertinnen seg selv foran speilet, svinger med hele overkroppen, kjenner føflekken på hoften og det sterke brystet. Uansett hvor ødeleggende giften, uansett hvor gyllen dyret Müuff så i henne, ville han ha henne, og han ville ha den mer, desto tydeligere innså han hennes uhyrlige fordervelse og dumhet. Nana informerer ham om at Sabina, etter å ha levd med tellingen i nitten år, nå jukser med ham med Foshri. Etter å ha truffet henne, renner tellingen ut, og Nana lar hushjelpen Zoe la den neste gå. Etter å ha vandret hele natten i regnet, vender Muuffa tilbake til henne og kolliderer nese mot nese med Steiner. Shteiner hentet inn pengene - tusen franc, som Nana ba ham dagen før. Tilbrakt til en ekstrem grad av irritasjon av betydningen av begge to, Nana, som vanligvis ekstremt lett går fra tårer til latter, fra sentimentalitet til sinne, utsetter dem begge. Hun er lei av alt. Den eksilerte og fullstendig ødelagte tellingen kommer hjem igjen. På døra møter han kona, som nettopp var kommet fra kjæresten hennes. Etter å ha drevet ut tellingen og bankmannen, innser Nana at hun vil måtte endre sin luksuriøse leilighet til et mer beskjedent hjem. Med skuespilleren "Variety" fontene - en sjelden freak - bosetter hun seg i et mer beskjedent hjem. Til å begynne med flyter livet nesten idyllisk, deretter begynner fontenen å slå henne, og hun er klar til å finne en særegen glede i det, men det er en grense for alt: Nana trenger et utsalg. En slik lufte blir en venn for henne - en ludder som heter Satin, som uten mye glede å gi seg til menn og bevare et jentete uskyldig utseende, finner mye mer glede i lesbiske gleder. En dag, mens hun besøkte bordellet der Atlas overnattet, falt imidlertid en dag i et raid og blåste knapt i bena. Grev Müff, som søkte forsoning, kom godt med den gangen. Hun overtalte ham lett til å sikre at rollen som en anstendig kvinne i den neste premieren på Bordnava gikk til henne, og ikke til hennes evige rival Rosa Mignon. Muffa kjøpte denne rollen fra Bordnava for femten tusen franc - han er nå klar for hva som helst. Det var på hans bekostning at Nana ble "kokongen for høyere flyging." Hun flyttet til et luksuriøst herskapshus på Avenue de Villiers, kjøpt av grevene, men lot ikke verken Georges, som hun tidvis nedlatende mottok, eller Satin, i hvis armer hun sluttet seg til den tidligere ukjente visepolitikken. Dette hindrer henne ikke i å bli revet med av George's bror, Philippe Yugon,
På løpene i Bois de Boulogne blir Nana, omgitt av menn, den sanne dronningen av Paris: en rød hoppe som heter “Nana” blir satt på flukt. Tvilsomt ordspill "Hvem rir på Nana?" forårsaker en generell glede. Nesten alt blir lagt på den røde måren, og hun vinner glimrende løpet: Nana blir ført hjem nesten i armene. Vandevre gikk brakk på løpene, men Nana berører ikke så mye. Vandevre-skandaler i rasesamfunnet og hevdet at resultatet av løpet var rigget. Han ble ekskludert fra samfunnet og fyrte opp stallen sin og brant der med alle hestene. Dette fikk Nan til å tenke på døden for første gang og skremme henne. Og snart hadde hun en spontanabort - hun trodde ikke på graviditeten på to måneder, forklarte alt med usunnhet, og døde nesten. Den ødeleggende grev av Muffa tilbringer all sin tid sammen med henne. Datteren hans Estella gifter seg med Dagnet, men grevinnen ser yngre og bedre ut enn datteren: hennes forhold til Foshri er ikke lenger en hemmelighet. Tellingen har lenge føltes som en fremmed i sitt eget hus. I bryllupet til Estella og Dagnet ser han alderen og elendig ut. Dagnet griper øyeblikket til å løpe rett til Nana før feiringen, og som han uttrykker det, til å overlate henne sin uskyld til henne. Begge morer seg ekstremt over dette eventyret.
Nana regjerer over byen. Philip Yugon, utnevnt til regimalkasserer, tar med seg alle de offisielle pengene og havner i fengsel. Hans yngre bror knivstakk selv med saks rett i Nans herskapshus etter at hun sa at hun aldri ville gifte seg med ham. Earl of Muffa blir gal av sjalusi, mens Nana, etter hverandre, ødelegger flere og flere elskere. Etter å ha gjort henne til en stygg gammel mann, Marquise de Chouar, finner greven til slutt styrken til å flykte fra monsteret som har ødelagt livet hans: ødelagt, vender han tilbake til sin kone, som hadde brutt med Foshri den gang, og hengir seg fullstendig til religion. Nana forsvinner snart fra Paris - i følge ryktene besøkte hun Russland, ble holdt av en eller annen prins, men kom ikke sammen med ham og returnerte til Paris. Her dør barnet hennes - en forlatt, glemt av henne Louise, en morslig kjærlighet som hun så elsket å demonstrere. Dagen etter utvikler hun plutselig kopper. Hennes død sammenfaller med krigsutbruddet. Nesten ingen av Nanas venner og elskere tør å nærme seg kroppen hennes - frykten for infeksjon er for sterk.
Hun ligger alene på hotellet, hvor hun ankom umiddelbart etter hjemkomst. Ansiktet hennes - en kontinuerlig abscess - dukket opp, høyre øye falt gjennom, pus flyter ut av nesen, kinnet er dekket av en rød skorpe. Fin rød glorie over en frossen maske.