Sommersesongen tok slutt, og Vasily Petrovich Bachey med sønnene Petya og Pavlik vendte tilbake til Odessa.

Petya så på det uendelige havområdet glødende med mildblått for siste gang. Linjene kom til minne: "Et ensomt seil hvitner / I tåken i det blå havet ..."

Og likevel, sjarmens viktigste sjarm for den ni år gamle gutten var ikke hans pittoreske, men primordiale mystikk: den fosforiske glød, dypets skjulte liv, bølgenes evige bevegelse ... Visjonen om et opprørskt slagskip dukket også opp flere ganger i horisonten.

Men avskjeden fra havet er over. Alle tre ble sittende på benker, og stagecoach satte av gårde. Da det bare var ti mil til Ackerman og solide vingårder strakk seg langs begge sider av veien, hørte passasjerene et rifleskudd, og et øyeblikk senere åpnet bakdøren til stagecoach seg, og den stødige mannen sto på fotbrettet. Men så dukket en hestetur fremover, og han andet seg raskt under benken. Petya klarte å legge merke til de røde navlestøvlene og ankeret som var tatovert på armen, som far, han lot som ingenting hadde skjedd, og vendte seg bort. En halvtime senere brøt far stillheten: "Det ser ut til at vi nærmer oss ... Ikke en sjel på veien." Det var en rusling, og nå smalt døren ...

På Turgenev-dampbåten begynte Petya, ikke å finne jevnaldrende egnede for datering, å observere en merkelig bart passasjer. Den barten var tydelig på jakt etter noen og stoppet til slutt foran mannen som sov på dekk og dekket ansiktet hans med en hette. Petya var lamslått. De løftede bena viste en rødhårete marinestøvler som kikket ut fra hjørnetappen for to timer siden.

Da Langeron gikk, gikk barten til den sovende mannen og tok i ermet: "Rodion Zhukov?" Men han dyttet barten, hoppet om bord og hoppet i vannet.

... Det var kveld da Gavrik og bestefaren valgte et skifte og la seg på årer. Mer nylig passerte Turgenev-dampbåten. Så, det er allerede rundt åtte, og du må skynde deg. Plutselig tok noen av hendene tak i akterenden til scowen. Da bestefaren og barnebarnet dro svømmeren inn i båten, svingte han nesten og sa knapt: “Ikke vis meg for folk. Jeg er en sjømann. "

Neste morgen samlet Gavrik seg for Terenty, hans eldre bror. Sjømannen var tydelig ute etter. I nærheten av et skytegalleri på en liten kystmesse spurte en mustachioed herre i en bowler Joseph Karlovich om han hadde lagt merke til noe mistenkelig i går. Etter å ha fått vite at Gavrik bor i nærheten, begynte mustachioed å avhøre ham, men klarte å oppnå lite. Gutten i en alder av ni var forsiktig og forsiktig.

På vei til nærmeste møller møtte Gavrik Petya og inviterte ham til broren. Petya ble strengt forbudt å gå bort så langt og så lenge, men han hadde ikke sett Gavrik hele sommeren, og dessuten ønsket han å snakke om hendelsen på Turgenev.

Allerede i skumringen førte Terenty inn i hytta bestefaren til en svak ung mann i pince-nez. Ilya Borisovich bekreftet at han så Rodion Zhukov ved kisten til Potemkin Vakulinchuk, og overrakte matrosen et bunt med klær. Gavrik gikk for å se om alt var rolig. Rundt hjørnet av gutten ble grepet av barten som allerede var kjent for ham. Gavrik skrek. "Hold kjeft, drep!" - smult trakk øret. Tre skygger dartet fra hytta til stupet, et skudd rant ut ... Gendarmes, rasende over svikten, forhørte bestefaren sin og tok ham med til politistasjonen.

Gavrik kom bort til Terenty, hadde overføring til bestefaren, var veldig bekymret for å få vite at bestefaren ble slått hver dag. Depotet der broren jobbet var i streik, og Gavrik prøvde å tjene så mye han kunne. En god inntekt ga ørespill.

Petya ble også ført bort av ører, men han var for lidenskapelig, utålmodig og mistet til og med det han lånte. Et katastrofalt ønske om at enhver spiller skal hente seg dratt inn i avgrunnen. Han trakk ut knappene på farens militære uniform med kjøtt, og falt til det punktet at han først tok skiftet igjen av kokken Duney fra skjenken og deretter stjal pengene han samlet på sykkelen fra Pavlik's sparegris. Men han mistet også dette, så en dag kunngjorde Gavrik at han ikke lenger ønsket å vente og at Petya ville gå i slaveri til han ble jevn.

I byen ble i mellomtiden flere blokker avstemt av tropper, skyting ble hørt. En gang beordret Gavrik Pete å ta med seg en ryggsekk for ikke å glemme å ta en gymnastikkbillett. Han lastet ranselen med tunge øresekker, og de dro til områdene som var avstengt av soldatene. Da ble ørene fjernet allerede på Malaya Arnautskaya, fra eieren av skytefeltet, Joseph Karlovich, og gårdsplasser tok seg til huset med en blomstrende velgård. En mann kom ned til fløyta til Gavrik og tok "varene". Petya forsto nå godt hva slags ører de var.

Den siste flyvningen måtte han ta alene: ved kordonen trappet et mustachioed minnesmerke for begge guttene. I en kjent gårdsplass kikket en mann ut på sitt desperate gråt (han lærte aldri å plystre) og kalte ham oppe. Han var en flytende Potemkin-seiler, selv om skjegg og bart hindret ham i å finne ut av det nå. Terenty kom inn på kjøkkenet: "Vi vil fortsatt ikke holde tilbake. Vi legger igjen på takene. De satte en pistol der. ”

Hjemme ventet gutten på nye prøver. Det var pogromer i byen. Kogan-familien kom for å søke tilflukt, og Bacheys gjemte dem i bakrommene. Da et publikum av opprørere kom inn på verandaen, møtte far dem: "Hvem ga deg rett ..." Han ble grepet, truffet, og hvis det ikke var for utseendet til Dunya med et ikon i hendene, ville saken ta en stygg vending.

Gavrik dukket opp på nyttårsaften: "Kom igjen, så blir vi regnet." Han rakte fire kjente tunge lommer. Petya hadde knapt tid til å gjemme dem i ranselen, da pappa brast ut i barnehagen med en vansiret uniform, og Pavlik fløy etter ham med et brøl: Petka ranet ham!

Pappa har endret seg i ansiktet: han vet hva som er saken. Sønnen gambler, i disse, som de er der, griser, ører ... Knekk ranselen, han tok ut posene og kastet dem i den brennende ovnen. Petya ropte: "Tick!" - og besvimte.

Han ble syk hele vinteren og først etter påske dro han til Gavrik. Bestefaren døde, familien til det gjemmende Terenty bodde nå i en hytte. Pete var strålende fornøyd og invitert til mai-dagen. Det var en bra dag. Venner satt på årer, Terenty ligger akterut. Ved den lille fontenen hoppet en gentleman i en blå dress, krembukser, grønne sokker og hvite sko inn i skandalen. En stråbåterhatt, stokk, hansker fullførte toalettet sitt. Det var en sjømann. Han så tilbake på bredden og blunket til roerne. Langt ut i havet hadde fiskerne allerede samlet seg for å høre på Potemkins tale.

Etter May Day landet guttene, i sirkel i to timer, Rodion Zhukov på Langeron, hvor han umiddelbart blandet seg med mengden.

En uke senere kalte Gavrik igjen Petya til sjøen, og seilte allerede. Kom raskt til Big Fountain. Der beordret Gavrik Petya å klatre opp en klippe og, som spennet virket, å vinke et lommetørkle. Sjømannen ble arrestert, men komiteen forberedte en eksplosjon av fengselsmuren slik at Rodion kunne rømme mens han gikk. På en båt under seil vil han reise til Romania.

... Lange minutter med venting, og på slutten av banen kom det et spenn. Petya viftet med lommetørkleet og så hvordan Gavrik kom til live nedenfor.

Terenty og sjømannen flyktet til scowen. Et minutt senere var seilet fylt med vind, og litt senere begynte det å avta, bevege seg bort, men fortsatt hvitnet lenge på havets blå vidde.