Handlingen foregår i en provinsby. Våkner opp med vanskeligheter, henter han telefonen, men det er stillhet. Han reiser seg sakte, berører kjeven, åpner et vindu, det regner utenfor. Zilov drikker øl og begynner å trene med en flaske i hendene. En telefonsamtale igjen og stillhet igjen. Nå ringer Zilov seg. Han snakker med servitøren Dima, som de skulle jakte sammen med, og er ekstremt overrasket over at Dima spør ham om han vil dra. Zilov er interessert i detaljene i gårsdagens skandale, som han begikk på en kafé, men som han husker veldig vagt. Han bryr seg spesielt som i går gikk til fysiognomi hans.
Så snart han legger på, er det banket på døra. En gutt kommer inn med en stor sorgkrans som det er skrevet på: "Victor Alexandrovich Zilov, som ble uforglemmelig utidig brent på jobb fra utrøstelige venner." Zilov er irritert over en så dyster spøk. Han setter seg i sofaen og begynner å forestille seg hvordan alt kunne ha skjedd hvis han virkelig hadde dødd. Så går de siste dagers liv foran øynene hans.
Det første minnet. I Nezabudka-kafeen, et yndet sted for Zilovs tidsfordriv, møter han sammen med vennen Sayapin i en lunsjpause med arbeidslederen Kushak for å markere en stor begivenhet - han fikk en ny leilighet.Plutselig dukker hans elskerinne Vera opp. Zilov ber Vera om ikke å annonsere forholdet sitt, tar alle til bordet, og servitøren Dima tar med den bestilte vinen og grillen. Zilov minner Kushak om at det er planlagt en husoppvarmingsfest på kvelden, og han, noe flørtende, er enig. Tvunget Zilov til å invitere Vera, som virkelig ønsker dette. Han presenterer henne for sjefen som nettopp har dirigert sin lovlige ektefelle sør, som klassekamerat, og Vera, med hennes veldig avslappede oppførsel, inspirerer Kushak med visse forhåpninger.
Om kvelden samles Zilovs venner til en husoppvarmingsfest. I påvente av gjestene drømmer Galina, Zilovs kone, at alt mellom henne og mannen hennes vil være som helt i begynnelsen, da de elsket hverandre. Blant gavene som ble brakt - gjenstander med jaktutstyr: en kniv, en bandoleer og flere trefugler som ble brukt til å andjakt til gjenplanting. Andegjakt er Zilovs største lidenskap (med unntak av kvinner), selv om han så langt ikke har klart å drepe en eneste and så langt. Ifølge Galina er det viktigste for ham gebyrer og samtaler. Men Zilov legger ikke merke til latterliggjøring.
Det andre minnet. I arbeidet med Zilov og Sayapin må de raskt utarbeide informasjon om modernisering av produksjonen, flytmetoden, etc. Zilov foreslår å presentere som et allerede avsluttet moderniseringsprosjekt på en porselensfabrikk. De kaster en mynt i lang tid, ikke gjør det. Og selv om Sayapin er redd for å bli utsatt, forbereder de likevel denne "linden". Her leser Zilov et brev fra en gammel far som bor i en annen by som han ikke hadde sett på fire år med.Han skriver at han er syk, og ringer for å se, men Zilov er likegyldig til dette. Han tror ikke faren sin, og han har fortsatt ikke tid, siden han skal på en dukkejakt på ferie. Han kan ikke og vil ikke gå glipp av det. Plutselig dukker en ukjent jente Irina opp på rommet sitt og forvirrer kontoret med avisen. Zilov spiller det ut, og presenterer seg som en ansatt i avisen, til sjefen som har kommet, avslører vitsen hans. Zilov har en affære med Irina.
Det tredje minnet. Zilov kommer hjem om morgenen. Galina sover ikke. Han klager på overflod av arbeid, det faktum at han så uventet ble sendt på forretningsreise. Men kona sier sløvt at hun ikke tror ham, for i går natt så en nabo ham i byen. Zilov prøver å protestere, og anklager kona for overdreven mistanke, men dette påvirker henne ikke. Hun led lenge og ønsker ikke lenger å tåle Zilovsky-løgnene. Hun forteller ham at hun var hos legen og hadde en abort. Zilov skildrer forargelse: hvorfor har hun ikke rådført seg med ham ?! Han prøver å myke henne på en eller annen måte, og husker en av kveldene for seks år siden, da de først ble nær. Galina protesterer først, men går etter hvert etter for sjarmen i minnet - helt til det øyeblikket Zilov ikke kan huske noen ord som er veldig viktige for henne. Til slutt setter hun seg på en stol og gråter. Minnet er som følger. På slutten av arbeidsdagen dukker en sint Kushak opp i rommet til Zilov og Sayapin og krever en forklaring fra dem om brosjyren med informasjon om gjenoppbyggingen ved porselensfabrikken.Sperrer Sayapin, som er i ferd med å skaffe seg en leilighet, tar Zilov fullt ansvar. Bare plutselig dukket kona Sayapina ut med å slukke stormen og ta den enkle sinnet Kushak til fotball. I dette øyeblikket mottar Zilov et telegram om farens død. Han bestemmer seg for å haste å fly for å ta begravelsen. Galina vil være med, men han nekter. Før han drar, går han inn i Glem-meg-ikke for å drikke. I tillegg har han en avtale med Irina. Galina blir tilfeldigvis et vitne til møtet deres, som brakte Zilov en kappe og en koffert for turen. Zilov blir tvunget til å innrømme for Irina at han er gift. Han bestiller middag og legger avgangen til i morgen.
Minnet er som følger. Galina skal til slektninger i en annen by. Så snart hun drar, ringer han Irina og ringer henne til henne. Galina kommer uventet tilbake og informerer om at hun forlater for godt. Zilov er motløs, han prøver å arrestere henne, men Galina låser ham med en nøkkel. Fanget i en felle, lanserer Zilov all sin veltalenhet, og prøver å overbevise kona om at hun fremdeles er kjær for ham, og til og med lovet å jakte. Men det er ikke Galina som hører forklaringen i det hele tatt, men Irina som dukket opp, som oppfatter alt Zilov sa som spesifikt knyttet til henne.
Det siste minnet. I påvente av venner som ble invitert i anledning den kommende ferien og andjakta, drikker Zilov i Forget-Me-Not. Da vennene samles, er han allerede ganske full og begynner å fortelle dem ekle ting. Med hvert minutt avviker han mer og mer, bærer ham, og til slutt forlater alt, inkludert Irina, som han også ufortjent fornærmer. Når han er alene, kaller Zilov servitøren Dima en mangel, og han treffer ham i ansiktet.Zilov faller under bordet og "slår seg av." Etter en tid kommer Kuzakov og Sayapin tilbake, henter Zilov og tar ham med hjem.
Å huske alt, titter Zilov faktisk opp med tanken på å begå selvmord. Han spiller ikke lenger. Han skriver en lapp, lader pistolen, tar av seg skoene og famler avtrekkeren med stortåen. I dette øyeblikket ringer en telefon. Så dukker stille opp Sayapin og Kuzakov, som ser Zilovs forberedelser, slår på ham og tar våpenet bort. Zilov kjører dem. Han skriker at han ikke tror noen, men de nekter å la ham være i fred. Til slutt klarer Zilov å utvise dem, han går rundt i rommet med en pistol, kaster seg deretter på sengen og enten ler eller gråter. To minutter senere reiser han seg og ringer Dimas telefonnummer. Han er klar til å gå på jakt.