(Historiens forløp er mellom 1396 og 1398. Alle historiske hendelser og personene som er nevnt i den blir presentert med nådeløs nøyaktighet. Lesere for verifisering kan ta det andre kapittelet i 5. bind av "Historien om den russiske staten" av Karamzin. - Fra forfatterens notater. )
“Dette kan ikke skje!” - sa Simeon Voeslav, en utmerket gjest hos Novgorod, til sin bror, den samme Novgorod-hundreåringen Yuri Gostiny. Ikke skinn de to solene på himmelen! Det ville ikke hende at jeg kastet min beste perle i det gjørmete Volkhov, slik at jeg ga Olga, datteren min, til en som ikke er hennes par. Uten en gyllen kam kan du ikke kamme jentens fletter, en stakkars mann kan ikke være min svigersønn!
"Bror! Olga elsker Roman. Og hjertet hans er verdt posene dine med gull. I venene på det edle blodet til barnene til guttene. Han tjener trofast den nye byen. ”
Men den eldre broren er for sent til å leve tankene til den yngre. Og Roman Yasensky måtte høre på sin setning. Tårer sølt fra den unge mannens øyne i to nøkler, og hulket, falt han på brystet til den sjenerøse forbønnen til Yuri. I disse dager skammet folk seg ennå ikke over tårene, gjemte ikke hjertene under et vennlig smil, de var tydelig venner og fiender.
Olga elsker Roman i lang tid, beundrer evnen hans til å synge, spille på den sonorøse harpe, men dessuten historiene hans om kampanjer, kamper, hans fangenskap av de ville krigerne i Tamerlane og mirakuløs frelse. Til tross for sin dyktighet og ærbødighet for foreldrene, bestemmer Olga seg, etter betydelig nøling, til å flykte med Roman for å finne sin lykke borte fra hjemlandet. Men den bestemte natten kom ikke hennes ivrige elsker, og ingen i byen hadde noen gang sett ham.
Her er hva som skjedde dagen før.
Det var en høytid. Innbyggerne i Novogorodsk så på duellen til de tyske ridderne fra Revel og Riga, kunsten fra litauiske ryttere og hengi seg til deres favoritt tidsfordriv - knyttneve i neve: Handelssiden mot Sofia-siden!
Bell slår plutselig kalle New Towns i veche. To ambassadører henvender seg til dem: den første er prinsen av Moskva Vasily Diitrievich, sønn av den strålende Dimitri Donskoy, den andre er den litauiske prinsen Vitovt, sønn av Kestutis. To mektige herskere krever å bryte freden med den tyske sverdbærerordenen, og ødelegge traktater med hanseatiske kjøpmenn. Novogorodts på sin side ønsker bare fred med alle, bevaring av deres friheter og fordelene ved handel. Dette sier de på veche. Og de som er fredelige og beroligende, foreslår å underkaste seg for å unngå krigens svøpe. Men den tapre Roman Yasensky er indignert over disse talene. Hans ord begeistrer vanlige mennesker, og fremtredende borgere, og Timofey posadnik selv.
Og etter en støyende kveld, på en mørk natt, kjører Roman allerede ut av bymuren på sin elskede hest. En lang vei venter ham. I nattskogen faller Roman i hendene på voldsomme røvere. De får mye produksjon - gull og sølv som han hadde med seg.
Atamanen til ranerne Berkut, en tidligere adelig bymann, utvist etter en av stridighetene, drømmer om å igjen betjene hjembyen. Etter å ha fått vite av et ordrebrev at Roman bar smykker for å bestikke Moskva-gutterne til fordel for Novgorod, løslot han messengeren med ære.
Og så kommer Roman inn i Moskvas hovedstad. Han bestreber seg med nøyaktighet for å oppfylle evighetens orden. Ved plikt, men mot hjertet, virker han munter og kjærlig, finner venner mellom domstolens æresmedlemmer, lærer tankene til Grand Duke. Men disse tankene er fiendtlige mot New Town. Roman varsler sine landsmenn. Advarsler fra New York forlater Moskva. Men på en dårlig skjebnesvangert dag griper vakten Roman og kaster ham i et trangt, fuktig fangehull. Han blir henrettet. Bare en gang blinket en stråle av håp - en gammel bekjent av gutten, Eustathius Syt, står fritt til å benåde den kriminelle, men krever til gjengjeld å gi avkall på Novgorod og bli i Moskva for alltid. Men dødens nåde foretrekker romanen fremfor en slik fyrste barmhjertighet.
Mens Roman venter på henrettelse, invaderer Moskva-troppene Novogorodskaya-landet. Feil dvintsy gir dem flere festninger. Gråtende Olga eskorterer turen til faren. Simeon Voeslav, som forlater sammen med Novgorod-militsen, lover datteren sin, etter å ha beseiret de svake muskovittene, for å finne henne som den beste brudgommen blant dem fra Vogorod. Ved dette kaster han henne ut i enda større fortvilelse, for Olga husker bare Roman og vil bare se ham som mannen sin.
Hvem kom inn i fangehullet? Hvem med en adroit hånd sagde jernrister uhørbart? Hvem racer Roman Yasensky nå ved siden av ham på en rask hest i et fritt felt? Disse to stille og dystre rytterne er budbringere til atamanen Berkut. Og her møter høvdingen selv en landsmann. Hvor hopper vi til hjembyen? til Olgas søte hjerte? eller til overgrepsstedet, der New Orleans beleiret festningen Orlets okkupert av en sverget fiende? "Hvor sverd og fiender er!" - utbryter ivrig ung mann.
Snart kommer de til engen, der flere berusede muskovitter vokter Novgorod-fangenskapen. Venner skynder seg til unnsetning, fiendene flyktet feig, og Roman kjenner seg igjen i frelsen til faren Simeon Voeslav, som hadde vært så streng for ham før.
Nå venner og kollegaer i Novgorod-hæren, som beleirer Simeon og Yuri Orlets. Ataman Berkut klatrer opp i tårnet først, men faller, gjennomboret av en pil. Romanen følger ham, med et seirende sverd, han kutter ned skaftet i Moskva-banneret, men etter det kollapser høyborget på et øyeblikk, gjemmer seg i røyk og fragmenter av en modig ridder. Lever han?
Den seirende hæren vender tilbake til Novgorod. Simeon Voeslav kommer inn i huset sitt. Datteren hans Olga kaster seg på nakken.
"Jeg oppfylte løftet - det er en brudgom for deg, den beste blant nye byer!"
Olga dekker ansiktet med hendene, men bestemmer seg bare for å se gjennom det lille gapet mellom fingrene når hun ser sin elskede romer.
Young levde lykkelig hele tiden etter. Og fornøyd med lykken, droppet Simeon Voeslav, mister sjakk til hester og elefanter til sin yngre bror Yuri, en tåre av ømhet og sa: “Så! Du har rett, og jeg hadde skylden! ”
