Ti år før krigen hvilte fortelleren på Rivieraen, i et lite gjestehus. En stor skandale brøt ut på et hotell i nærheten. En ung franskmann ankom dit med dagtog, som straks vakte allmenn oppmerksomhet med sin skjønnhet og høflighet. Han møtte veldig raskt alle og to timer etter ankomst kom han allerede til å spille tennis med døtrene til en respektabel produsent fra Lyon. Neste morgen dro han på fisketur med dansken, etter middagen satt han i hagen med kona til Lyon-produsenten Madame Henriet i omtrent en time, og spilte deretter tennis med døtrene sine, og på sen ettermiddag snakket jeg med et tysk par i lobbyen på hotellet. Rundt klokka seks møtte fortelleren franskmannen på stasjonen, hvor han gikk for å sende et brev. Franskmannen sa at han plutselig forlater en presserende sak, men ville være tilbake om to dager. Ved middagen snakket alle bare om ham, og forkynte hans hyggelige, muntre disposisjon. Om kvelden oppsto det en uro på hotellet: Madame Henriet kom ikke tilbake fra turen. Mannen hennes stormet langs kysten og ringte henne uten hell. De ringte politiet. Produsenten gikk ovenpå for å berolige døtrene sine, og fant et brev der Madame Henriet rapporterte at hun dro sammen med en ung franskmann. Alle var rasende: en tretti-tre år gammel anstendig kvinne forlot mannen sin og to barn av hensyn til en ung mann som hun hadde møtt like før. De fleste av innbyggerne i gjestehuset bestemte seg for at de hadde kjent hverandre før, og bare fortelleren forsvarte muligheten for en slik lidenskapelig kjærlighet ved første blikk. De diskuterte denne saken fra suppe til pudding. Fru K., en eldre representativ engelskkvinne, ble stilltiende presidert av en liten sirkel som samlet seg bak en bordprikk. Tilsynelatende var hun glad for at til tross for alle innvendinger forsvareren fortelleren Madame Henriet nidkjært, og da det var tid for avreise, skrev hun ham et brev der hun ba om tillatelse til å fortelle ham en hendelse fra hennes liv. Fortelleren var selvfølgelig enig, og hun inviterte ham til rommet sitt etter middagen. Fru C. innrømmet at hendelsene som hadde skjedd med henne i løpet av tjuefire timer for tjuefem år siden, ikke ga henne hvile, og selv nå, når hun er syttisju år gammel, går det ikke en dag at hun ikke husker dem. Hun fortalte aldri noen om dette, og håper at historien vil lette hennes sjel.
Datteren til velstående utleiere som eide store fabrikker og eiendommer i Skottland, giftet hun atten år, fødte to barn og levde lykkelig til førti. Men plutselig ble mannen hennes syk og døde, sønnene hennes var voksne, og hun følte seg veldig ensom. For å spre, dro hun for å reise. Og så, i det andre året av enkefruktet, kom hun til Monte Carlo. Der dro hun ofte til kasinoet, hadde det moro, ikke så på ansiktene, men hendene på spillerne: hennes avdøde ektemann lærte henne det. Og en dag så hun fantastiske hender på spillebordet: hvite, vakre, de kastet seg over grønn klut som levende vesener, de hadde så mye lidenskap, så mye styrke at fru K. ikke kunne få øynene opp for dem. Til slutt bestemte hun seg for å se inn i ansiktet til personen som eide disse magiske hendene. Hun hadde aldri sett et så uttrykksfullt ansikt. Han var en ung mann på rundt tjuefem med milde kjekke trekk. Da han vant, strålte hendene og ansiktet med glede, da han tapte, øynene dimmet, hendene falt kraftløst på bordet. Til slutt, de søkte i lommene hans, fant de ingenting. Han mistet alle pengene. Den unge mannen hoppet impulsivt opp og vandret til avkjørselen. Jeg innså umiddelbart at han kom til å begå selvmord. Hun stormet etter ham. Det var ikke kjærlighet som drev henne - det var en frykt for noe forferdelig, et instinktivt ønske om å hjelpe.
Da han forlot kasinoet, falt den unge mannen maktesløs ned på benken. stoppet i nærheten, ikke våget å nærme seg ham. Det begynte å regne. Den unge mannen fortsatte å sitte ubevegelig på benken, som om han ikke la merke til ham. Jeg løp til ham, trakk ermet og sa: "Kom igjen!" Hennes eneste tanke var å ta den uheldige kvinnen fra denne benken, og dra ham et sted under taket, der det var tørt og varmt. Han tok feil av henne med en kokotte og sa at han ikke hadde en leilighet, og at han ikke hadde noe sted å invitere henne. ringte mannskapet og ba bussjefen om å ta dem til et hotell lettere. Der ville hun gi den unge mannen hundre franc, slik at han betalte for rommet og dro til Nice om morgenen. Men han nektet penger: han trenger ikke noe, det samme livet hans er over, ingenting kan hjelpe ham. insisterte, men den unge mannen innrømmet ikke. Til slutt sa han resolutt: “La oss gå,” og dro henne langs trappene, og inntil det øyeblikket, og tenkte bare på å redde de uheldige, fulgte hun pliktoppfyllende ham. Om morgenen våknet fru K. med redsel, og husket en vanvittig natt, og hun brant av skam, hun ville forlate sakte, men når hun så på den veldig barnslige ansiktet til en sovende ung mann, kjente hun en bølge av ømhet og glede fordi hun hadde reddet ham. Da den unge mannen våknet, gjorde fru K. en avtale ved middagstid ved casinodørene og dro. Den gledelige bevisstheten om at noen trengte henne, bekymret blodet hennes.
Møte med den unge mannen, fru K. inviterte ham til å spise sammen på en liten restaurant. Han fortalte henne hva som kommer fra en gammel aristokratisk familie av galisiske polakker. Han studerte i Wien, og etter en vellykket eksamen tok onkelen ham til Prater, og sammen dro de på flukt. Onkel vant en stor sum, og de gikk til middag på en dyr restaurant. Dagen etter dro den unge mannen på flukt igjen, og han var heldig: Han tredoblet beløpet som ble mottatt i gave fra faren. Hans lidenskap for spillet feide over ham. Han kunne ikke tenke på noe annet og mistet raskt alle pengene. Han stjal perleøreringer av en gammel tante og la dem, solgte kofferten, klærne hans, en paraply, til og med et kors, donert av gudmoren. lovet å gi ham penger slik at han kunne kjøpe smykkene til tyveriet ble oppdaget, og dro hjem hvis han sverget at han aldri ville spille igjen. Den unge mannen så på fru C. med respekt og takknemlighet. Det var tårer i øynene hans. overrakte den unge mannen den nødvendige mengden penger og lovet etter et besøk hos kusinen å komme til stasjonen for å lede det. Da den unge mannen dro, følte fru K. seg skuffet. Han behandlet henne som en vergeengel, men han så ikke en kvinne i henne, mens hun lidenskapelig ønsket at han skulle presse henne i armene; hun var klar til å følge ham til verdens ender, og forakte menneskelige rykter, som Madame Henriet bak en knapt kjent franskmann. Jeg bodde ikke lenge hos søskenbarnet mitt: hun henviste til migrene og returnerte til hotellet sitt. Hun følte at hun ikke kunne la den unge mannen gå, at hun måtte gå med ham for å tilbringe denne natten sammen, den neste så mye han ville. Hun begynte å samle ting på en feber. Da hun allerede ønsket å reise, kom kusinen til henne, bekymret for plagene hennes. hun klarte ikke å få kusinen ut. Endelig kunne hun ikke tåle det, og sa: “Farvel, jeg må dra”, hun hastet til avkjørselen og ikke ga oppmerksomhet til det forundrede blikket.
Fru K. var sent: toget beveget seg allerede. Hun sto på plattformen, som forstenet. Hun kom seg og bestemte seg for å gå til kasinoet for å finne bordet den unge mannen satt da hun først så ham, for å forestille seg hendene hans. Da hun kom inn i salen, så hun en ung mann på samme sted som dagen før. Hun bestemte seg for at hun hadde en hallusinasjon, men det var ikke slik - den unge mannen forlot ikke, han kom med pengene hennes til kasinoet, og mens hun var desperat etter ham av hele sitt hjerte, spilte hun andaktig. ble rasende. Hun stirret på ham lenge, men han la ikke merke til henne. Da hun rørte ved skulderen, kjente han henne ikke engang igjen. Beruset av spillet glemte han alt - eden hans, fru K. og hele verden. minnet ham om at han for noen timer siden hadde sverget til henne at hun aldri skulle spille. Den unge mannen, skamfull, ville reise seg fra spillebordet, men da falt øynene på den russiske generalen, som bare satset, og han ba om tillatelse til å spille bare ett spill til - han satte samme sted som generalen, og generalen var heldig . Etter å ha satset en gang, glemte han igjen alt i verden og begynte å satse etter innsats. Da fru C. rørte ved skulderen igjen, ropte han sint på henne at hun bragte ham ulykke: når hun var i nærheten, mister han alltid. Han kastet henne flere hundre franc-billetter: “Her har du pengene dine! La meg være i fred! ” Alle så på henne, lo, pekte en finger. Burning av skam og ydmykelse så hun plutselig øyne der redsel frøs: det var kusinen hennes. hastet ut av rommet. Hun husket at eiendelene hennes allerede var på stasjonen, og bestemte seg for å forlate Monte Carlo umiddelbart. Da hun kom tilbake til England og kom til sønnen, passet alle på henne som om hun var syk, og hun kom seg gradvis etter sjokket. Derfor, da hun mange år senere ble introdusert for polen, attachéen til den østerrikske ambassaden, og hun spurte ham om skjebnen til den unge mannen, flinket hun ikke engang da hun hørte at han for ti år siden, besatt av en lidenskap for pengespill, skjøt seg selv i Monte Carlo. til og med roet seg ned: nå har hun ingenting å frykte at hun en dag skal møte denne mannen.
Fru K. var ferdig med historien sin. Hun forventet ikke trøstende ord fra samtalepartneren. Hun sa at hun var glad for at hun endelig kunne snakke, og var takknemlig for oppmerksomheten han hadde lyttet til henne. I avskjeden rakte hun hånden ut til samtalepartneren, og han kysset henne med respekt.
