“Dette er en uvanlig komedie! - advarer skuespilleren om å uttale prologen. "Det er ingen uanstendighet i det, det er verken en anklager, heller ikke en voldsom kvinne, eller en skrytende kriger, heller ikke grunnleggere, eller en elsker som bortfører kjæresten sin, men bare et skjebnespill, forfengeligheten av menneskelige intensjoner og adelen til perfekt tapperhet."

Det var to nærliggende regioner i Hellas, Aetolia og Elis. En gammel mann fra Aetolia hadde to sønner, Philopolis og Tindar. Den yngre, Tyndara, ble kidnappet av en utspekulert slave og solgt til Elis. Der ga eieren gutten som kamerater til sin egen lille sønn, Filocrates; Filokrat og Tyndar vokste opp som venner. Mange år gikk, en krig brøt ut mellom Aetolia og Elis. Den eldste sønnen til en etolisk gammel mann, Philopolis, ble tatt til fange av Elis, og Filokrat og Tindar ble tatt til fange av en etolisk fange, og nettopp den gamle faren kjøpte dem, uten å vite at en av fangene var hans egen sønn. Virkelig "gudene leker med mennesker som en ball!"

Handlingen spilles ut i Aetolia. Stykket begynner med en hangmans monolog - selv en slik uvanlig komedie kunne ikke klare seg uten denne karakteren. Dette er bakrus for Philopolim, som nylig ble tatt til fange; synd på ham, bra var en fyr, ingen lot ham sulten! Og nå må du gå ned i vekt og bli fett til den gamle faren redder sønnen. "Vær tålmodig," sier den gamle mannen til ham, "så jeg har nettopp kjøpt to Elisite-fanger, en mester med en slave, - en herre over adelsmennene, kanskje det vil være mulig å hjelpe ham til sønnen."

Den gamle mannen vet at en av fangene hans er mesteren, og den andre er en slave, men vet ikke hvem som er hvem. I mellomtiden konspirerte de adelige Philokrates og slaven Tindar og skiftet klær og navn. Den gamle mannen roper til adelen - og Tindar henvender seg til ham. "Hva føler du om slaveri?" - “Hva jeg skal gjøre, skjebnen spiller en mann: han var mesteren, han ble slave. Jeg vil si en ting: hvis skjebnen betaler rettferdighet, vil den sende meg en mester av den typen som jeg selv var - mild og ikke grusom. Og jeg vil si en annen ting: hvis skjebnen betaler rettferdighet, så vil det føles som her for meg det samme for sønnen din i et utenlandsk fangenskap. " - "Vil du vende tilbake til friheten?" - "Hvem vil ikke!" - "Hjelp meg å få sønnen min tilbake - jeg lar deg gå, og jeg vil ikke ta deg og din slave og penger." - "Hvem er han fanget?" - "Så-og-så." “Dette er en venn av min far, far vil hjelpe. Bare gjør dette: send min slave til ham med denne meldingen, ellers tar han den og ikke tror på den. ” - "Og hvis slaven din slipper unna og ikke kommer tilbake?" - "Jeg blir tross alt igjen i ditt løfte: hvordan vil far kjøpe meg tilbake, du vil be ham om løsepenger for begge deler." Den gamle mannen er enig, og ser hvordan de to fangene blir forrådt mot hverandre, og sender ham til Elis Filocrat, uten å vite at dette ikke er en slave, men en mester.

Handlingsbruddet blir igjen fylt av en sucker, som lengter etter nærende svunne dager: alle har definitivt degenerert, alt ser ut til å ha kommet til enighet, de trenger ikke noen vitser eller tjenester for å komme seg rundt en sulten lunsj! Hvis dette er streiken deres, er det på tide å gå til retten: la dem bli bøtelagt for ti middager til fordel for hangers!

Plutselig kommer en gammel mann tilbake til scenen, og med ham en uventet mann - en annen Elisite-fanget, en venn av filosofen som ba ham møte med ham. Tindar er i panikk: denne mannen vet utmerket godt hvem som er hvem, han vil avsløre overfor mesteren; "Jeg synes synd på de stakkars stavene at de vil knuse om meg!". Tyndar prøver å motstå. "Denne mannen er gal," sier han til eieren, "han kaller meg Tindar, og han vil kalle deg Ajax, ikke høre på ham, hold deg unna ham - han vil drepe!" "Denne mannen er en bedrager," sier fangeren, "fra ung alder er han en slave, alt Elida vet dette, og Filocrates er ikke en gang sånn!" Den gamle mannens hode snurrer. “Hvordan ser Filokrates ut?” - "Slank, med en skarp nese, svartøyet, hvit kropp, krøllete, litt med en rødhårete." - “Ve! sånn er det!" - utbryter eieren og hørte den eksakte beskrivelsen av fangen, som han selv nettopp hadde mistet synet av. ”Det er tydelig at de sier sannheten: det er ingen sanne slaver, gode løgner til fordel for mesteren, og dårlige for mesteren. Vel, min kjære, at du er tro mot mesteren, det kan være prisverdig, men for å lure meg, inn i hans sjakler og steinbruddet! ” Den stakkars mannen blir tatt bort, og hans ufrivillige varslere angrer bittert, men sent.

Her brister det igjen en parasitt - ikke lenger kjedelig, men triumferende. "Arranger, herre, en fest, men takk meg som en gud!" Gode ​​nyheter: skipet kom, og på den er sønnen din Philopolis og den fangen som du sendte, og også den slaven som en gang løp fra deg med din yngste sønn til et fremmed land. " - "Vel, i så fall - DU er min evige gjest, jeg tar deg med til huset som en vaktmester for alle forsyningene!" Den gamle mannen løper til brygga, parasitten løper til spiskammeret. Slik er det: her er Philopolis, og her er Philokrates - benyttet ikke anledningen til å flykte, men oppfylte løftet og kom tilbake for kameraten. Det kan sees at det fremdeles er vennskap og adel i verden! "Vel, og du," snur den gamle mannen seg til den bortkjørte slaven, "hvis du vil ha barmhjertighet, innrøm: hva har du gjort med sønnen min?" - "Solgt til slaveri - til faren til dette." - "Hvordan? så Tindar er sønnen min! Og jeg sendte ham til steinbruddet! ” Tyndar løslates øyeblikkelig, kidnapperen blir fanget, Filopol koser broren sin, Filokrat beundrer dem, og alle henvender seg til publikum i kor: “Vi ga deg en moralsk komedie, publikum: / Det er få komedier som forbedrer moral! / Vis nå hvem av dere for å gi en belønning / Dydene ønsker: la dem klappe! ”