Helten fra romanen Lucius (er det en tilfeldighet med forfatterens navn ?!) reiser rundt i Thessaly. På veien hører han fascinerende og skumle historier om hekseri-sjarm, transformasjoner og andre trolldomstriks. Lucius ankommer den tessaliske byen Gipatu og stopper ved huset til en viss Milon, som er "full av penger, forferdelig velstående, men gjerrig og fullstendig kjent for alle som en lusket og tilstoppet mann." Gjennom den gamle verdenen var Thessaly kjent som fødestedet for magisk kunst, og snart ble Lucius overbevist om dette av sin egen triste opplevelse.

I Milons hus innleder han en affære med hushjelpen Fotida, som avslører elskerinnen sin hemmelighet. Det viser seg at Pamphilas (dette er navnet på Milons kone) kan ved hjelp av en fantastisk salve bli til, si, en ugle. Lucius ønsker lidenskapelig å oppleve dette, og Fotida gir seg til slutt for forespørslene sine: han bistår i en så risikabel virksomhet. Men etter å ha hemmelighet kommet inn i elskerinnenes rom, blandet hun skuffene, og som et resultat blir Lucius ikke til en fugl, men til et esel. I denne formen forblir han helt til slutten av romanen, og vet bare at han for den omvendte transformasjonen trenger å smake roseblader. Men forskjellige hindringer står i veien for ham hver gang han ser en annen rosebusk.

Det nyankomne eselet blir eiendommen til et band med ranere (de ranet Milons hus), som bruker det naturlig som et pakkedyr: "Jeg var snarere død enn i live, fra alvorlighetsgraden av slik bagasje, fra brattet til et høyt fjell og lengden på reisen."

Mer enn en gang på grensen til døden, utmattet, slått og halvt utsultet, tar Lucius ufrivillig del i raid og bor på fjellet, i bordellet bordell. Der lytter han daglig og nattlig og husker (å bli et esel, helten har heldigvis ikke mistet forståelsen av menneskets tale), flere og mer forferdelige historier om røvereventyr. Vel, for eksempel - historien om en mektig raner, kledd i en bjørns hud og i denne formen, trengte inn i huset, valgt av kameratene til ran.

Den mest berømte av romanens noveller, "Cupido og Psyche", er en fantastisk fortelling om den yngste og vakreste av de tre søstrene: Hun ble kjæresten til Cupid (Cupid, Eros) - en lumsk pilmann.

Ja, Psyche var så vakker og sjarmerende at kjærlighetsguden selv elsket henne. Overført av kjærlig Zephyr til eventyrslottet, mottok Psyche Eros hver natt i armene, kjærtegnet den guddommelige elskeren og følte at hun var elsket. Men på samme tid forble vakre Cupido usynlige - hovedbetingelsen for deres kjærlighetsmøter ...

Psyche overtaler Eros til å la henne se søstrene. Og som alltid skjer i slike historier, oppfordrer misunnelige slektninger henne til å være ulydige mot mannen sin og prøve å se ham. Og så, under det neste møtet, tenner Psyche, lenge konsumert av nysgjerrighet, en lampe og ser lykkelig på den vakre kone som sover ved siden av.

Men så drysset varm olje fra lampens veke: "Han følte et forbrenning, og hoppet opp, og da han så en flekkete og ødelagt ed, frigjorde han seg raskt fra klemene og kyssene til sin ulykkelige kone, og uten å uttale et ord, tok til luften."

Kjærligheten og skjønnhetsgudinnen Venus, som føler en rival i Psyche, forfølger på alle mulige måter den valgte av sin pilbærende og lunefulle sønn. Og med rent kvinnelig lidenskap utbryter hun: "Så han elsker Psyche, min rival i selvutnevnte skjønnhet, kidnapper av navnet mitt ?!" Og så ber han de to celestialene - Juno og Ceres - om å "finne den løpsk flyeren Psyche", som utgjør seg som hennes slave.

I mellomtiden, Psyche, "flytter fra sted til sted, dag og natt søker ivrig etter mannen sin, og flere og flere ønsker, om ikke med kjærtegnene fra kona, så i det minste med brukbare behag for å myke opp sinne." På sin tornede vei befinner hun seg i et fjernt tempel i Ceres, og ved hardtarbeidende ydmykhet får hun sin fordel. Og det samme nekter fruktbarhetsgudinnen å gi henne tilflukt, for hun er forbundet med Venus av "båndene til det gamle vennskapet."

Hun nekter også å skjule henne og Juno og sier: "Lovene som forbyr beskyttelse av flyktende fremmede uten samtykke fra deres mestere hindrer meg i å gjøre dette." Og det er bra at gudinnene ikke ga Psyche en sint Venus.

Og hun ber i mellomtiden Mercury erklære, så å si, det universelle søket etter Psyche, og kunngjøre alle mennesker og guddommer dets tegn. Men på den tiden nærmet Psyche seg allerede hallene til hennes ukuelige og vakre svigermor, etter å ha bestemt seg for å overgi seg til henne frivillig og skummel i håp om nåde og forståelse.

Men håpene hennes er forgjeves. Venus spottet grusomt den uheldige svigerdatteren og slår henne til og med. Gudinnen, foruten alt, er allerede rasende over selve ideen om utsiktene til å bli bestemor: hun kommer til å forhindre Psyche fra å føde et barn unnfanget fra Amur: ”Ekteskapet ditt var ulikt, dessuten ble han avsluttet i et landsted uten vitner, uten farens samtykke, kan han ikke bli ansett som gyldig, slik at et uekte barn blir født av ham, hvis jeg lar deg informere ham. "

Da gir Venus Psyche tre umulige oppgaver (som senere ble "evige historier" om verdensfolklore). Den første av dem er å lage en mykje haug med rug, hvete, valmu, bygg, hirse, erter, linser og bønner - Psyche blir hjulpet av maur. Også ved hjelp av de gode kreftene fra naturen og lokale guddommer takler hun andre plikter.

Men Cupid led i mellomtiden i separasjon fra sin elskede, som han allerede hadde tilgitt. Han ber faren Jupiter om å løse dette “ulik ekteskapet”. Chief Olympian tilkalte alle gudene og gudinnene, beordret Merkur om å umiddelbart levere Psyche til himmelen og holde ut koppen sin med ambrosia, sa han: “Godta, Psyche, bli udødelig. Måtte Cupid aldri forlate omfavnelsen din, og kan denne foreningen være for alltid og alltid! ”

Og et bryllup ble spilt i himmelen, der alle gudene og gudinnene danset lystig, og til og med Venus, som allerede varmet opp på den tiden. "Så Psyche ble behørig overført til makten til Cupid, og da tiden var inne, ble en datter født til dem, som vi kaller Pleasure."

Imidlertid kan Zeus forstås: For det første var han ikke helt uinteressert, fordi han for sitt samtykke til dette ekteskapet ba Amur om å lete etter ham på jorden en annen skjønnhet for kjærlighetsgleder. Og for det andre, som mann, ikke uten smak, forsto han følelsene til sønnen sin ...

Denne rørende og tragiske historien hørte Lucius fra en beruset gammel kvinne, som drev en gård i en hule av ranere. På grunn av den bevarte evnen til å forstå menneskets tale, ble helten om til et esel lærte mange andre fantastiske historier, for han var nesten kontinuerlig på veien, hvor han kom over mange dyktige historiefortellere.

Etter mange ulykker, stadig skiftende mestere (for det meste onde og bare tidvis gode), flykter eselet til slutt og havner på en bortgjemt Egeerhavskysten. Og her, når han observerer månens fødsel, stiger opp fra havet, inspirerer han gudinnen Selena, som bærer mange navn fra forskjellige nasjoner: “Himmelens dame! Kombiner med meg bildet av en vill firbeinte, før meg tilbake til øynene til mine kjære [...] Hvis noen guddom driver meg med ubønnhørlig grusomhet, selv om døden vil bli gitt meg hvis ikke livet blir gitt! ” Og den kongelige Isis (det egyptiske navnet Selene Moon) er Lucius og indikerer veien til frelse. Det er ikke tilfeldig at denne gudinnen i den eldgamle verden alltid har vært assosiert med alle mystiske handlinger og magiske transformasjoner, ritualer og mysterier, hvis innhold bare var kjent for de innvietes.Under den hellige prosesjonen gir presten, på forhånd advart av gudinnen, den uheldige personen muligheten til endelig å smake roseblader, og i øynene til den glade, opphøyede folkemengden gjenvinner Lucius sin menneskelige form.

Eventyrromanen avsluttes med et kapittel om religiøse ordinanser. Og dette skjer ganske naturlig og naturlig (fordi vi hele tiden snakker om transformasjoner - inkludert åndelige!).

Etter å ha gått gjennom en serie hellige ritualer, etter å ha lært flere titalls mystiske innvielser, og til slutt etter å ha kommet hjem, vendte Lucius tilbake til dommeraktiviteten til en advokat. Men i en høyere rangering enn før, og med tillegg av hellige plikter og ansvar.