Midt på XIX århundre. Privilege, rik på skog og håndverker, er regionen Upper Volga. De lever her i arbeid og velstand, og bekjenner den gamle troen. Det er mange menn som har falt i kjøpmenn som kalles tusen sterkere.

En av de velstående tusendelene Patap Maksimych Chapurin bor utenfor Volga i landsbyen Osipovka. Chapurin driver sine saker ærlig, og for det blir han respektert og respektert av alle.

Familien Chapurinsky er liten. Kone Aksinya Zakharovna og to døtre: den eldste, atten år gamle Nastya, faren til kjæresten, og Praskovya, et år yngre. Døtrene hadde nettopp returnert til foreldrenes hjem fra Komarovsky kloster, der mor Superior Manafs søster Patap Maksimych var abbeden,

Chapurin har en annen gudgitt datter, den foreldreløse Grunya som er oppvokst av ham, men hun er allerede gift med en rik kjøpmann og bor i en annen landsby.

Chapurin kommer tilbake fra en vellykket forretningsreise noen ganger om vinteren, gleder seg over møte med familien, gir dem gaver.

Etterlatt alene etter middagen med sin kone kunngjør Patap Maksimych for henne at her om dagen kjære gjester vil komme - en velstående kjøpmann Snezhkov med sønnen, som Chapurin leste for å gi til Nastya. For ham er dette ekteskapet ærefullt og lønnsomt.

Tryphon Shaggy har tre sønner og to jenter. Den mest suksessrike av barna er den eldste, kjekke og den første turneren, Alexei. Tryphon beholdt turneren, og alt ville være i orden, men bonden falt i ulykke - først brann, og deretter ranet ukjente skurker ham fullstendig. Lokhmatom måtte gi to sønner til folk for arbeid. Alex kom til Chapurin.

Chapurin ble forelsket i kjærlighet med den nye ansatte for sin beskjedenhet, flid og håndverk. Han har til hensikt å gjøre ham til en kontorist, som vil disponere alle andre, men har ennå ikke kunngjort intensjonene sine.

På navnedagen til Aksinyya Zakharovna kommer Manefs mor, akkompagnert av to unge nybegynnere. En av dem, den livlige Flenushka, trekker fram kjærestens inderlige hemmelighet - Nastya tilstår kjærligheten sin til Alexei.

I en diskusjon med familien hjemme om hvordan de best kan ordne mottakelse av gjester, spør Patap Maksimych Nastya hva hun synes om ekteskap, han har allerede en brudgom i vente for henne.

Til å begynne med ber Nastya faren tårent om ikke å gi henne bort som ikke-elsket, og etter å ha fått et avslag, uttaler hun bestemt at hun i dette tilfellet vil godta monastisisme.

En rask og smidig Flenushka får Nastya med Alexei. På det aller første møtet, "så Nastya lidenskapelig inn i kjærestens øyne og kastet seg på brystet ...".

Agrafena Petrovna (Grunya) kommer også for å se disse foreldrene og gratulerer Aksinya Zakharovna på engelsdagen.

Alle nye gjester kommer, inkludert Yakim Prokhorich Stukolov, mange år kjent av Chapurin; han vandret rundt i verden i mer enn et kvart århundre. Sammen med Stukolov holder også en kjøpmann fra byen Dukov fast.

Stukolov forteller publikum om vandringene sine, antyder at han er en messenger av biskopen Old Believer Belokrinitsky, men her er han opptatt med ikke-kirkelige saker. Han har informasjon om forekomstene i Trans-Volga-skogene av "jordolje" (gull) og leter etter ledsagere for å gruve den.

Denne samtalen blir hørt av Alexei, og øynene hans lyser opp når han snart tenker på en mulig berikelse.

Den påfølgende samtalen blir avbrutt av ankomsten av faren og sønnen til Snezhkovs. Eldsten Snezhkov er selvsikker - han er rikere og mer edel enn alle her - og kan skryte av frie manerer fra Moskva-kjøpmennene. Chapurin og gjestene hans denne historien kaster seg ut i forlegenhet.

Nastya gjetter umiddelbart om farens intensjoner og hvisker til Flenushka: "Ikke vær matchmaker."

Nesten før midnatt gjestet gjestene, spredte seg til slutt inn i rommene, men ikke alle sovnet. Manefs mor sover ikke, sjokkert over møtet med en mann som hun lenge hadde vurdert som død. Hun hadde en synd i ungdommen, hun fødte en datter fra Stukolov. Vandrerne beskyttet barnet, og tok til gjengjeld fra synderen syndet løfte om "å akseptere englighetsbildet av monastisisme." Og selv om faren til slutt gikk med på ekteskapet med Stukolov, turte ikke jenta å bryte ed som ble gitt til Herren.

Med årene ble hun berømt for sin pilegrimsreise og evne til å styre alle kirkesaker. Jenta som ble oppvokst i landsbyen ble tatt av Manets mor som nybegynner, og ingen visste at Flenushka var hennes egen datter.

Etter å ha avvist Snezhkov, som var mye fornærmet av en så uventet dreining av saken, vender Patap Maksimych tilbake til å snakke med Stukolov om gull. Vandreren forklarer: selv om de lokale veterangruvene er enda rikere enn sibirske, vil det ta minst femti tusen å få gull. Men så vil de bli til fem, om ikke ti millioner.

Chapurin er forsiktig, han er ikke fornøyd med at halvparten av overskuddet vil bli gitt til biskop Sofroniy, som eier placeringskartet.

Til slutt er de likevel enige om å ha bestemt seg for å holde hele virksomheten hemmelig. Chapurin bestemmer seg for å dra til Vetluga selv for å finne ut hva som er hva på stedet.

Stolte drømmer om fremtidig rikdom tar Patap Maksimych i besittelse, tenker han på datteren, og lurer på hvem som kan bli henne til en verdig ektemann. “Og Alex kom til tankene. Hvis Nastya visste og visste at hun hadde blinket i hodet til foreldrene, ville hun ikke ha grått om natten ... ”

Chapurin syklet ut på to sleder med Stukolov og Dyukov. På tampen av løvedagen, 18. februar, gikk de på villspor.

Da var de heldige - de kom over en artel av trelastjakker som brakte dem i riktig retning. Under reisen spurte Chapurin guidene om de lokale stedene om det var gull noe sted. Foresteren svarte at han hadde hørt om gull på Vetlug, men at han ikke visste hvor det lå. Som han later til å sove, lytter Stukolov til samtalen, dette ryktet i hånden.

Chapurin bestemmer seg for å forhøre seg med sin gode venn, fjellfunksjonær Kolyshkin. Stukolov på sin side foreslår å innkalle far Mikhail, abbeden til Krasnoyarsk kloster, som også deltar i jakten på gull, og informerer hemmelig abbeden om sin ankomst.

De møtte dem i klosteret med så ære og hjertelighet at Patap Maksimych umiddelbart ble gjennomsyret av en disposisjon mot far Michael, som var heftig, som om han hadde blitt skåret ut av en erfaren eik.

Forsiktig Chapurin for troskap kommer fortsatt til å besøke Kolyshkin. Stukolov og Dyukov blir tvunget til å erstatte den falske gullsanden som er gitt ham med ekte, slik at spesialisten ikke ville fange dem i svindel. Vandreren prøver også å selge falske sedler som er etablert i klosteret, og far Mikhail klager over at virksomheten er farlig og ikke så lønnsom.

Pensjonert fjellfunksjonær Sergei Andreich Kolyshkin forklarer umiddelbart til Chapurin at den ærverdige kjøpmann blir involvert i en svindel. Han informerer også om deres felles bekjentskap, som, smigrende med fabelaktig fortjeneste, engasjerte seg i salg av forfalskninger og nå sitter i fengsel, og det ryktes om at pengene hadde forlatt Krasnoyarsk kloster.

Møtet med Stukolov og Dyukov igjen, later som ikke Chapurin har funnet ut planen deres, og gir dem tre tusen for senere å fange svindlerne i aksjonen. I Komarovsky kloster, moren til Manef fordyper alle de økonomiske detaljene, er interessert i hver innbygger i klosteret. Hun legger særlig vekt på Marya Gavrilovna Maslyanikova, en rik og fortsatt ung enke som bor her av egen vilje. Hun led mye sorg med sin gamle mann, og nå har hun funnet en stille ildsted i Komarov.

Marya Gavrilovna ble veldig knyttet til Nastya under oppholdet i klosteret, favoriserte datteren og faren. Patap Maksimych lånte en gang tjue tusen av Marya Gavrilovna, men klarte ikke å returnere den i tide, så hun gikk med på å vente på hvor mye han trengte.

Noen dager senere ankommer en pålitelig mann av Chapurin klosteret og deler sine gjetninger med nonnene i forferdelse: Stukolov og Dyukov, tror han, de slår Chapurin for å tjene falske penger. Når man hører dette, svir Manefa. I lang tid, før påske, lå hun i sengen. Flenushka overtaler Marya Gavrilovna til å be Chapurin om å la døtrene hans gå til klosteret. Marya Gavrilovna, som selv savner Nastya, skriver ivrig et brev til Patap Maksimych.

Og i Chapurins hus er det trist. Vertinnen er uheldig. Broren hennes ble oppløst i fravær av eieren. Parasha fra kjedsomhet sover en god søvn. Nastya lengter etter Alexei.

Alexei har sine egne tanker. Og han vil gifte seg med Nastya, og han er redd for Chapurin, og gull tåker hodet. Og allerede sprang en svart skygge mellom ham og Nastya, hun fornemmet noe og truer kjæresten sin: "Hvis du har en annen, skal du ikke leve kjærligheten til kvinnen ... Ja, og det vil ikke være egoistisk for deg ..."

Til slutt, i den sjette uken av fasten, kom Chapurin hjem. Etter å ha lært om Manefas sykdom, gir han døtrene hans tillatelse til å besøke Mother Superior. Alexey Patap Maksimych sender til Krasnoyarsk kloster for å advare far Michael om den mørke Stukolovs planer. Samtidig antyder Chapurin til Alexei at han har store forhåpninger.

Før hun dro til Komarov, tilstår Nastya, som ikke har tålt psykisk kval, overfor moren: "Jeg mistet meg selv! .. Det er ingen ære for en jente! .. Jeg led, mamma ..."

Og i Komarov kommer Moskva-talsmannen Vasily Borisych, en oljevandrer på kvinnelig side. Fra ham får Manefa tilfeldigvis vite at den rettferdige Stukolov, i tillegg til alt, er veldig grådig.

Ankom Manefe med et brev fra broren, ser Alexey også Marya Gavrilovna, og gjensidig gravitasjon oppstår mellom dem. For den unge enken ble hennes første kjærlighet gjenoppstått, mens Alexey også ble blandet med kjærlighet til nyhet - Mary Gavrilovna teller ikke penger.

Flenushka merker at det er noe galt med fyren, men hun tror at Nastinas stolthet sørger ham.

Ja, og ikke til andre nå Flenushke. Manefa inviterer henne til å alvorlig tenke på fremtiden. Når det ikke er noen Manefa, vil nonnene spise kjæledyret hennes ved å spise. Er det ikke bedre å godta monastisisme nå? Da ville Manefa gjort Flenushka til sin etterfølger. Mens flanellet flatt vegrer seg.

Nastya, som fra den dagen, som moren innrømmet, har ligget bevisstløs, endelig kommer til sans og ber foreldrene om unnskyldning. Jenta vet at hun ikke har lenge til å leve, og ber faren tilgi sin "ødelegger". Til kjernen lover berørte Patap Maksimych å ikke reparere det onde for Alexei.

Så omvender seg, og Guds tjener Anastasia angret.

Alexey kom tilbake fra turen akkurat i det øyeblikket begravelsessturen med Nastyas kiste gikk utover landsbyen.

Patap Maksimych tar et løfte om stillhet fra Alexei. Alexei rapporterer at han på veien løp inn i Stukolov, Dyukov og far Mikhail - de ble sendt i fengsel for å hakke.

Marya Gavrilovna kunngjør, etter møte med Alexei som om den blomstrer, til Manefe at hun bestemte seg for å forlate klosteret i byen.

Om våren i Volga-regionen begynner ungdom å feste. Det er ikke noe sted for festligheter i eremitagene. Her på dette tidspunktet er bønner og tjenester enda mer nidkjære.

Og en ny ulykke faller på Manefu, renere enn den tidligere. Fra St. Petersburg forteller de i all hemmelighet at forfølgelse av klostre kommer: ikonene blir forseglet og ført bort, og munkene blir sendt til deres fødested.

Mother Superior bestemmer seg for å holde denne informasjonen hemmelig så langt for å kjøpe billigere hus i byen for vandrere, og melder bare den smaleste kretsen av pålitelige mødre om kommende arrangementer. For å arrangere en kongress i Komarov blir Flenushka tatt.

Før avskjed med Alexei informerte Chapurin ham om at Marya Gavrilovna lette etter en kontorist, og han, Chapurin, anbefalte Alexei til henne.

Alexei drar til provinsbyen og roter der fra lediggang og usikkerhet om sin stilling, men det er ingen nyheter fra Marya Gavrilovna.

På den førtiende dagen av Nastinas død kommer mange gjester til Patap Maksimych for å minnes. Blant dem er den allestedsnærværende Vasily Borisych, som har tid til å synge stichera og Parasha Chapurinas blomstrende prakt å skille.

Chapurin forvirrer Moskva-sjefen med sine useriøse taler om heritiske skikker.

Vasily Borisych overrasket de tilstedeværende, og spesielt Chapurina, med sine horisonter og friske syn på ting. I Volga-regionen, sier han, bør forskjellige håndverk startes, og den som først er her vil få utallige overskudd.

Og Chapurin begynner å lokke den skribenten til sin handelsvirksomhet, tilbyr å hjelpe med først med råd og penger. Uansett hvordan Vasily Borisitch nekter, står Chapurin i bakken.

Endelig får den sta gjenstanden nesten sin vei. Vasily Borisych lover ham, etter å ha fullført alle instruksjonene gitt ham i Moskva på seks uker, å gå til Chapurin som kontorist. "Og på hans eget sinn:" Bare hvis jeg kunne komme meg ut av Podobru-pozdorova. "

Marya Gavrilovna ble dyster og lydløs, sover dårlig, et lys smelter i brann. Og så er det en ny bekymring: Hun mottok et brev fra broren - han kjøpte en dampbåt på hennes vegne og spør hvem de skal overføre den til. Og fra Alexei verken til ørene eller ånden ... Endelig dukket han opp. Uten ord forsto de hverandre og brøt opp først ved daggry. Marya Gavrilovna forlater klosteret uten den minste anger.

Og Alex spiller dyktig på følelsene til Marya Gavrilovna. Hun skrev allerede ned skipet i hans navn, selv om de ennå ikke er blitt marsjert. Marya Gavrilovna bestemmer selv bare én ting: De skal gifte seg i en kirke med en enkelt tro (det er synd, men sterkere enn de gamle troende).

Alexei bryr seg ikke. Det viktigste for ham er å vise seg frem i offentligheten. Nå kledde han seg som en dandy, tok tak i alle slags "lure ord", og han blir lagt til hver dag.

Venturøren Flenushka, som kjedet seg med oljen til Vasily Borisych, bringer ham til Parasha Chapurina. Kjæresten virker som en ny kjærlighet for skribenten, men han er redd for Chapurins sinne, og Parasha selv vil ikke si et ord (hun er mye mer omfavnet og kysset) ... Han er glad for at han gikk med pilegrimsreise-nonner på en pilegrimsreise til den fantastiske byen Kitezh.

I en broket mengde pilegrimer møter Vasily Borisych den ærverdige kjøpmann Mark Danilich Smolokurov og hans vakre datter Dunya.

Nunnene inviterer sjenerøse donasjoner fra Smolokurov for å besøke Komarov sammen med Dunya. Bli med dem og Vasily Borisych, allerede misunnelig på skjønnheten i Dunin.

Og en annen gjest dukker opp i Komarov - den unge kjøpmann Pyotr Stepanovich Samokvasov. Han så ut til å komme på forretningsreise, men mest av alt kunne han ikke vente med å se Flenushka, som hadde kjørt ham for tredje år på et tau.

Og hun setter betingelsen for Pyotr Stepanych: La ham først hjelpe Vasily Borisych og Parasha før han gifter seg. Samokvasov er enig i alt, bare for å kurere sin elskede.

Tiden er inne for mødres kongress fra alle eremitager. Hele dagen var det debatt og debatt ved denne katedralen. "Han avsluttet ikke med noe, de bestemte seg ikke for en eneste artikkel." Forhåpningene som ble overlatt til Moskva-bane til Vasily Borisych gikk til støv. Ikke kirkelige, men verdslige, hans tanker er opptatt.

Akkurat midt i katedralen hoppet en messenger opp med nyheten om at i løpet av de kommende dagene ville ruinene av eremittene begynne. Mødre begynte å spre skissene sine for å skjule ikoner, bøker og, hva som er mer verdifullt, fra skitenes eiendom fra "Satans tjenere."

Vasily Borisych aksepterer tilbudet fra Chapurin, som mer enn noen gang ønsker å tiltrekke ham til sin virksomhet.

Kvinner og jenter som besøkte Komarov samles med deres selskap og spøkefullt begynner å forhøre ugifte hvordan de og mannen deres skal leve. Flenushka, etter å ha delt seg, sier at hun absolutt ville begynt å presse sin ektemann, men dette er urealistisk, hun ville ikke opprørt moren, ikke ville forlate klosteret. En Dunya Smolokurova uttalte at hun bare ville gifte seg av kjærlighet og ville dele med sin ektemann både glede og sorg helt til slutt, og resten Herren ville lære henne ...

Talen til Duni blir hørt av Peter Stepanich Samokvasov, som dukket opp under vinduet til ildfluen.

Flenushka, som oppfyller løftet hun ga Manefe, bryter med Samokvasov, men krever likevel at han oppfyller løftet - han hjalp Vasily Borisych og Parasha med å “pakke dem av”.Den unge kjøpmann var ikke vant til å gi fra seg ordet. Han er enig med presten og coachmen - alt er klart til bryllupet.

Chapurin, som drev virksomhet i provinsbyen og besøkte Kolyshkin, ble overrasket over å høre at hans tidligere kontorist hadde giftet seg med Marya Gavrilovna, ble eier av huset og skipet og meldte seg inn i det første lauget.

Han liker ikke alt dette på hjertet, men det er ingenting å gjøre, du må gå til Marya Gavrilovna og be om utsettelse av gjelden. Marya Gavrilovna hilste gjesten høflig og kjærlig, men rapporterte at mannen hennes nå hadde ansvaret for alle saker, og Alexey, som dukket opp snart, nektet å utsette gjelden.

Den samme Kolyshkin redder Chapurin, som et sted skaffet seg de nødvendige tjue tusen. Etter å ha mottatt pengene, undersøker Alexei hvert papir og uttaler at han ikke vil hente renter på regningen fra gammelt minne. Knapt behersket Chapurin.

Pyotr Stepanych oppfylte løftet sitt: Vasily Borisych og Parasha snudde hvordan; ikke bedre. Patap Maksimych tilga de unge og beordret bryllupsbordene å lage mat. "Den gamle tusenåringen gikk i full bredde og syndet i sin alderdom - han gikk for å danse for gleder."