(232 ord) Ofte er barn mye snillere enn voksne, de er mindre påvirket av fordommer, de stoler ofte på hjertet. Kanskje det er grunnen til at hovedpersonen i historien Korolenko fortsatt ikke er en voksen gutt Vasya. Barna i dette arbeidet personifiserer faktisk to forskjellige verdener. Vasya er en bygutt fra en velstående familie. Valek og Maroussia er hjemløse barn som ikke har sitt eget hjem og bor i et ”fangehull”. De regnes som fosterbarn av Tyburtia, og tilhører derfor et "dårlig samfunn."
Til tross for alle forskjeller og tilhørighet til forskjellige sosiale grupper, finner barn lett et felles språk. Det er de som gjennom sin kommunikasjon får to fjerne verdener til å berøre hverandre. De har et spesielt vennskap som ikke kjenner noen barrierer. Allerede etter kort tid med kommunikasjon blir Vasya knyttet til sine nye venner og risikerer hennes forhold til faren sin for å møte venner. Han forstår oppriktig ikke hvorfor folk ikke kan kommunisere hvis de har det bra med hverandre.
En betydelig episode er Vasyas beslutning om å presentere søsterens lille syke Marusa med en dukke. Gutten opptrer uselvisk og uselvisk. Han er klar til å gjøre hva som helst for å gjøre sin nye venn bedre. Dette betyr ikke bare at han er omsorgsfull og barmhjertig, men også at han er en person med viljestyrke. Hans tvangs bedrag er en virkelig test for ham.
Barn er sentrum for arbeidet til Korolenko. Ved hjelp av barnebilder formidler forfatteren leseren de viktigste tankene i arbeidet hans. Etter å ha sett det "dårlige samfunnet" gjennom øynene til Vasya, begynner leseren å innse at bak laster, fattigdom og skitt, er tragedien i disse menneskers liv synlig.