Den adelige adelsmannen Liceo, akkompagnert av en tjener Torino, kommer fra provinsen til Madrid: Liceo venter på en gledelig begivenhet - et bryllup. Hans fremtidige kone, Phinea, er datter av den berømte og respekterte adelsmannen Octavio i hovedstaden. Octavio har også en annen datter, Nisa, som er kjent i området for sin enestående intelligens og utdanning. Phinea er kjent for å være, til hennes ulykke, Liceo gjenkjenner ved å snakke i en taverna, en tosk hvis uvitenhet og mangel på væremåte ble en tale i Madrid. Samtidig blir Liceo klar på at Phinea får et stort medgift, arvet fra den eksentriske onkelen, som var spesielt glad i akkurat denne nissen. For Nisa er det ingen medgift. Liseo er noe motløs av dette, men han kan ikke trekke seg tilbake og skynder seg til Madrid - for å danne sin egen mening om bruden, og hvis informasjonen er riktig, gå tilbake singel.
I mellomtiden ventet huset til Octavio på brudgommen. Familiens leder klager over vennen Miseno hvor mye problemer begge døtrene bringer ham, hver på sin måte: den ene deprimerer faren med overdreven dumhet, den andre med overdreven stipend, som Octavio, en gammel skolemann, virker fullstendig overflødig hos en kvinne. Samtidig tiltrekker det rike medgiftet Phinea brudgom til henne, mens Nisas hender, til tross for alle hennes talenter og skjønnhet, ikke er søkt. Faktisk er Laurencio, en dårlig adelsmann som er opptatt av å komponere poesi, lidenskapelig forelsket i Nisu. En lidenskap for litteratur brakte unge mennesker nærmere: Nisa betaler Laurencio med full gjensidighet. Men hvis Nisa tilber Heliodorus, Virgil, blir lest opp av gammel gresk poesi, er til og med å lære alfabetet en umulig oppgave for søsteren Phineus. Litteraturlæreren, som er utslitt av henne, mister tålmodigheten og nekter å lære denne jenta noe, overbevist om at "hjerneskaperen ikke har gitt et korn til henne." Ungdommer kommer til Nisa for å høre hennes mening om den nykomponerte sonetten, og Phinea blir gjenopplivet først når hennes trofaste tjener Clara, som er ganske matchet av hennes etterretning og utvikling, forteller i detalj hvordan katten deres streifet.
Men selv om Laurencio har en oppriktig følelse for Nisa og vurderer hennes perfeksjon, er han, som er en mann av adelsfamilien, men fattig, anerkjenner behovet for å bli ledet i sin oppførsel av fornuft, og ikke føle, og, forlater Nisa, begynner å ta vare på Phinea. Etter å ha tatt en slik avgjørelse, fortsetter han straks den offensive, men hans raffinerte stavelse full av elegante sammenligninger erobrer ikke bare Phinea, det er uforståelig for henne, siden denne jenta oppfatter alle ord bare i bokstavelig forstand. De første forsøkene gir ikke noe resultat, noe som gjør at den unge mannen angrer på avgjørelsen: Phinea tenkte aldri på hva kjærlighet er, og etter å ha hørt dette ordet, har hun til og med tenkt å finne ut hva det betyr av faren. Skremt klarer Laurencio knapt å stoppe henne. Pedro, tjeneren til Laurencio, som bestemte seg for å banke på Clara, er ikke bedre. Men hvis Phinea er ganske oppriktig i sin ekstreme uskyld, er hushjelpen på hodet: Hun ser perfekt hva Laurencios sanne intensjoner er, hvorfor han plutselig ble så høflig med elskerinnen sin.
Til slutt ankommer den etterlengtede Liceo, som etter å ha sett begge søstrene i nærheten, til Phinese-skuffelse, begynner å skaffe ros til skjønnheten i Nisa, mens Phinea, når hun møter sin fremtidige ektemann, viser seg verre: hennes dumhet, misforståelse og uvitenhet om de enkleste ting er så åpenbare at til og med faren føles vanskelig for henne. Liceo, innså umiddelbart hvilken ulykke som kunne komme på ham i tilfelle ekteskap, og forlater øyeblikkelig intensjonen om å forbinde skjebnen sin med en slik lure. Nimal bidrar til denne beslutningen og skjønnheten i Nisa.
En måned går. Liceo bor i Octavios hus som Phineas brudgom, men foredraget om bryllupet har avtatt. Liceo bruker tid på å ta vare på Nisa og prøver å oppnå sin kjærlighet, men lykkes lite med dette: den arrogante jenta er kald mot ham og fortsetter å elske Laurencio. Det samme, tvert imot, viste seg å være mye mer heldig og gradvis vinne kjærligheten til Phinea. Og denne følelsen forvandlet den nylige narren fullstendig: sinnet som slapp i henne og naturens medfødte finesse våknet. Noen ganger er Phinea fremdeles uhøflig, men du kan ikke kalle henne en tosk. Nisa plages av sjalusi og irettesetter Laurencio for utroskap, han avviser slike beskyldninger og forsikrer Nisa om sin kjærlighet. Liseo blir et vitne til deres forklaring: etter å ha fanget Nisa alene med Laurencio, utfordrer han motstanderen til en duell. Men når de har kommet til stedet for duellen, foretrekker unge å snakke ærlig og slå seg sammen og lage noe som en konspirasjon - Liceo ønsker å få Nisu som sin kone, og Laurencio - Phineus.
Frustrert av sjalusi, irettesetter Nisa sin søster vred at hun griper inn Laurencio hennes, og krever å returnere den utro kjæresten, og overlate Liceo for seg selv. Imidlertid har Phinea allerede klart å bli forelsket i Laurencio og lider grusomt, og ser ham ved siden av søsteren. Hun snakker uskyldig om sin pine av Laurencio, og han forsikrer at bare ett middel kan hjelpe: det er nødvendig med vitnene - og de er i nærheten - for å erklære samtykke til å bli den lovlige kona til Laurencio. Og i nærvær av vennene til den unge mannen - Duardo og Feniso - følger Phinea straks gledelig dette rådet. I mellomtiden prøver Liseo, etter å ha forklart til Laurencio, med enda mer iver, å oppnå Nisa og han innrømmer åpent for henne at han overhodet ikke har til hensikt å gifte seg med Finey. Men selv etter en slik tilståelse fortsetter Nisa indignert å avvise sine påstander. Phinea endres dag for dag. Selv kjenner hun seg ikke igjen og forklarer transformasjonen sin med kjærlighet: hun begynte å føle seg tynnere, nysgjerrigheten våknet opp i henne. Endringen ble lagt merke til av alle rundt oss: i byen sier de bare det om den nye Phinea. Lei av å uten å søke Nisas kjærlighet, bestemmer Liceo å returnere til Phinea, da Nisa åpent innrømmet for ham at hun elsker Laurencio, som etter hennes mening ingen kan sammenligne med verken etterretning, utdanning eller tapperhet.
Liceos beslutning umiddelbart - gjennom tjeneren - blir kjent for Laurencio. Denne nyheten fraråder ham: han klarte å bli forelsket i Phinea, og tanken på muligheten for å miste den får den unge mannen til å lide. Phinea finner en vei ut: hun kommer til å late som å være den gamle luren Phinea, som alle spottet for, slik at Liceo ville nekte henne igjen. Hun lykkes helt, og hun vill lett mislykkes både Liceo, Nisa og faren. Men sjalu tvil forlater fortsatt ikke Nisa, og hun ber faren om å forby Laurencio å være i huset deres, noe han gjerne oppfyller: Han er irritert over den unge manns lidenskap for å skrive poesi. Mot forventning blir ikke Laurencio fornærmet og uttrykker fullstendig beredskap til å forlate Octavio-huset, men under forutsetning av at dette huset vil forlate hos ham og hans navngitte. Han forklarer den forbløffe Octavio at det har gått to måneder siden de har vært forlovet med Phinea, og ber vennene sine om å bekrefte dette. Uredd, Octavio nekter å innrømme dette engasjementet, og deretter oppdager Phineus å gjemme Laurencio på loftet. For å unngå flere overraskelser, beordrer Octavio Phineas å flykte fra øynene mens minst en mann til er i huset. Som tilflukt velger jenta et loft, noe Octavio umiddelbart samtykker til.
Så snakker han mest avgjørende med Liceo og insisterer på et tidlig bryllup med Phinea: det er allerede sladder i byen på grunn av at den unge mannen bor i huset for den tredje måneden uten å være ektemann til noen av eierens døtre. Liceo nekter å gifte seg med Fineye og ber Octavio gi Nisa for ham. Men hånden hennes er allerede blitt lovet til Duardo, sønnen til Miseno, en venn av Octavio, og hennes sinte far gir Liceo en frist til neste dag for å bestemme seg for om han skal gifte seg med Phinea eller forlate huset deres for alltid. Umiddelbart er det en ny utfordrer for Phineas hånd, og hun må igjen late som hun er en tosk, og med henvisning til farens vilje, gå til loftet.
I mellomtiden jakter Selya, Nisas tjener, Clara på kjøkkenet, samler en stor mengde mat i en kurv, og etter å ha sneket seg til loftet, ser Phinea, Clara og to menn gjennom gapet. Octavio skynder seg dit for å finne ut hvem som skammet huset hans. Laurencio sier i sitt forsvar at han var på loftet sammen med kona og Phinea - at hun fulgte farens ordre. Octavio blir tvunget til å innrømme valget av "utspekulert lure", som han kaller datteren, mot ønsket han ikke vil gå fra, og gi henne hånden til Laurencio. Ved å bruke det rette øyeblikket ber Liceo nok en gang Nisas hender - og får samtykke fra faren. Tjenere forblir heller ikke glemt: Pedro, tjeneren til Laurencio, mottar Clara som sin kone, og Torino, tjeneren til Liceo, mottar Selju, Dette, til alles glede, avslutter stykket.
