Det vennlige selskapet samlet seg i mange år på fredager hos Marisha og Serge. Eieren av huset, Serge, talent og generell stolthet, beregnet prinsippet om å fly flyvende tallerkener, han ble invitert til et spesielt institutt av avdelingslederen, men han foretrakk friheten til en vanlig juniorforskningssjef i World Ocean Institute. Selskapet tilhørte også informatøren Andrei, som jobbet med Serge. Hans banking skremte ikke publikum: Andrew var nødt til å banke bare under havekspedisjoner, men på land engasjerte han seg ikke. Andrei dukket først opp med sin kone Anyuta, deretter med forskjellige kvinner, og til slutt med sin nye kone Nadia, den atten år gamle datteren til en velstående oberst, som så ut som en bortskjemt skolejente, hvis øyne falt på kinnet hennes av spenning. En annen deltaker på fredagssamlingene var den talentfulle Zhora, den fremtidige vitenskapsdokteren, halvt jødisk, som ingen noen gang hadde stammet over, som om en slags visepresident. Det har alltid vært Tanya, en Valkyrie som er åtti meter høy, som manisk børstet de snøhvite tennene sine i tjue minutter tre ganger om dagen. Tjue år gamle Lenka Marchukaite, en skjønnhet i "eksportversjonen", ble av en eller annen grunn aldri akseptert i selskapet, selv om hun ble betrodd sin tillit til Marisha. Og til slutt hørte heltinnen til selskapet sammen med ektemannen Kolya, Serges brystvenn.
Enten ti år gikk på disse berusede fredagene, om femten, tsjekkiske, polske, kinesiske, rumenske hendelser feide, politiske forsøk fant sted - alt dette gikk av "vår egen krets". "Noen ganger kom flygende fugler fra andre, nærliggende områder med menneskelig aktivitet" - for eksempel fikk distriktspolitimannen Valera, som ukjent sporet på fester og drømte om den forestående ankomst av en "mester" som Stalin, vant. En gang elsket de alle turer, bål, bodde sammen i telt ved sjøen på Krim. Alle guttene, inkludert Kolya, har vært forelsket i Marisha siden instituttet, en utilgjengelig prestinne for kjærlighet. Ved felles solnedgang gikk Kolya til henne og forlot kona. På det tidspunktet forlot Serge Marisha, men fortsatte imidlertid å opprettholde utseendet til familielivet av hensyn til sin elskede datter Sonja, et barnevoks med enestående evner for tegning, musikk og poesi. Den syv år gamle sønnen til heltinnen og Kolya, Alyosha, hadde ingen evner, noe som fryktelig irriterte faren hans, som så eksemplaret hans i sønnen.
Heltinnen er en tøff person og behandler alle med hån. Hun vet at hun er veldig smart, og hun er sikker på at det hun ikke forstår ikke eksisterer i det hele tatt. Hun har ingen illusjoner om sønnens fremtid og skjebnen, ettersom hun vet at hun er syk med en uhelbredelig nyresykdom med progressiv blindhet, som moren hennes nylig døde i forferdelig kvaler. En hjertebroken far døde av et hjerteinfarkt kort tid etter moren. Umiddelbart etter mors begravelse foreslo Kolya at kona skulle få skilsmisse. Når hun vet om hennes overhengende død, forventer ikke heltinnen at hennes eksmann skal ta seg av sønnen: på hans sjeldne besøk skriker han bare på gutten, irritert av talentene sine, og slo ham en gang i ansiktet da barnet begynte å tisse etter hans besteforeldres død til sengs.
Til påske inviterer heltinnen “hennes krets” på besøk. Påskesamlinger for henne og Kolya var alltid den samme tradisjonen som fredagens for Marisha og Serge, og ingen av selskapet bestemte seg for å nekte. Før den dagen tilberedte hun mye mat sammen med mamma og pappa, deretter tok foreldrene Alyoshka og dro til hageplassen omtrent en og en halv times kjøretur fra byen, slik at det ville være praktisk for gjestene å spise, drikke og gå hele natten. I den første påskepåsken etter foreldrenes død tar heltinnen sønnen til kirkegården til besteforeldrene sine, uten forklaring, og viser gutten hva han vil trenge å gjøre etter hennes død. Før gjestenes ankomst sender hun Alyoshka alene til sommerhuset. Under den vanlige spruten, forteller heltinnen høyt om leskene i "hennes sirkel": Kolyas eksmann trekker seg tilbake til soverommet for å ta vekk laken derfra; Marisha kikker på leiligheten, og lurer på hvordan man best kan bytte den; den velstående Zhora snakker nedlatende med taperen Serge; Datteren til Serge og Marisha Sonechka ble sendt til sønnen til Tanya-Valkyrie for en fest, og alle vet hva disse barna gjør privat. Og åtte år senere vil Sonechka bli elskerinnen til sin egen far, hvis vanvittige kjærlighet til datteren "fører gjennom livet med hjørner, bakgater og mørke kjellere."
I det forbigående forteller heltinnen at hun kommer til å gi sønnen til barnehjemmet, noe som forårsaker generell forargelse. Etter å ha samlet seg for å reise, oppdager gjestene på trappen under døren til Alyosha. Foran hele selskapet skynder helten seg mot sønnen og med et vilt rop til blodet treffer ham i ansiktet. Beregningen hennes viser seg å være riktig: mennesker i "sin egen sirkel", som rolig kunne skjære hverandre i stykker, kunne ikke tåle synet av barnas blod. En indignert Kolya tar sønnen sin, alle er opptatt med gutten. Ser etter dem fra vinduet, tror heltinnen at etter hennes død alt dette "sentimentale" selskapet vil bli flau over å ikke ta seg av det foreldreløse barnet hennes, og han ikke vil gå på internatskoler. Hun klarte å ordne skjebnen hans ved å sende ham uten nøkkel til en sommerhus. Gutten måtte tilbake, og hun spilte rollen som en monstermor helt sikkert. Heltinnen håper alltid at han kommer til henne på kirkegården i påsken, og tilgir henne for å slå ham i ansiktet i stedet for en velsignelse.