Teksten til Bradley Pearssons bok "The Black Prince, or the Feast of Love" er innrammet av forleggerens forord og etterord, hvorfra det følger at Bradley Pearson døde i fengsel av forbigående kreft, som åpnet kort tid etter at han fullførte manuskriptet. Utgiveren ønsket å gjenopprette vennens ære og fjerne drapsanklaget, og publiserte denne "kjærlighetshistorien - tross alt, historien om en persons kreative kamper, søk etter visdom og sannhet er alltid en kjærlighetshistorie ... Hver kunstner er en ulykkelig elsker og ulykkelige elskere fortell historien din. "
I sitt forord forteller Bradley Pearson om seg selv: han er femtiåtte år gammel, han er forfatter, selv om han bare ga ut tre bøker: en tidlig romantikk da han var femogtyve, en annen da han var førti år, og en liten bok, utdrag eller Etudes. " Han holdt gaven ren, noe som blant annet betyr mangelen på litterær suksess. Hans tro på seg selv og sin følelse av å ringe, selv undergang, svekket imidlertid ikke - etter å ha samlet nok penger til et behagelig liv forlot han stillingen som skatteinspektør for å skrive, men han ble rammet av kreativ dumhet. "Kunst har sine martyrer, blant dem inntar det tause folket ikke den siste plassen." Om sommeren leide han et hus ved sjøen, og tenkte at der til slutt ville stillheten hans gå i stykker.
Da Bradley Pearson sto over pakket kofferter og forberedte seg på å reise, kom hans tidligere svoger Francis Marlo plutselig til ham etter mange år med nyheten om at hans ekskone Christian var enke, vendte tilbake fra Amerika som en rik kvinne og var sulten på et møte. I løpet av de årene Bradley ikke så ham, ble Francis til en feit, frekk, rød ansiktet, elendig, litt vill, litt gal, luktende dårlig taper - han ble fratatt legens vitnemål for narkotikasvindel, han prøvde å praktisere som en "psykoanalytiker," han drakk tungt og Nå ville han få hjelp fra Bradley til å bo hos en rik søster på hennes bekostning. Bradley hadde ennå ikke hatt tid til å kaste ham ut døra, da Arnold Baffin ringte og tryglet umiddelbart for å komme til ham: han drepte kona.
Bradley Pearson er ekstremt bekymret for at beskrivelsen hans av Baffin er rettferdig, fordi hele denne historien er en historie om forholdet til ham og den tragiske denouementen de førte til. Han, allerede en beryktet forfatter, oppdaget Arnold da han, som arbeider som lærer i engelsk litteratur på skolen, akkurat var ferdig med sin første roman. Pearson leste manuskriptet, fant en utgiver for det og publiserte en prisverdig anmeldelse. Fra dette begynte en av de mest vellykkede litterære karrierer - fra et pengeperspektiv: hvert år skrev Arnold i henhold til en bok, og produktene hans tilsvarte offentlig smak; berømmelse og materiell velvære kom deres kurs. Det ble antatt at Bradley Pearson var sjalu på forfatterens suksess med Arnold, selv om han selv trodde at han oppnådde suksess ved å ofre kunst. Deres forhold var nesten slekt - Pearson var i Arnolds bryllup og spiste middag med Baffins nesten hver søndag i tjuefem år; de, antipodene, var av utømmelig interesse for hverandre. Arnold var takknemlig og til og med forrådt av Bradley, men han var redd for rettssaken hans - kanskje fordi han selv, som jevnlig sank til bunnen av litterær middelmådighet, levde i sin sjel den samme strenge dommeren. Og nå brenner Pearson en lomme for en gjennomgang av Arnolds siste roman, som ikke kan kalles hyllest, og nøler med å ikke bestemme hva han skal gjøre med den.
Pearson og Francis (en lege, selv om det ikke er vitnemål, kan være nyttig) drar til Arnold. Kona Rachel låste seg inne på soverommet og viser ingen tegn til liv. Hun er enig i å la Bradley være i fred; hun blir slått, hulket, beskylder mannen sin for at han ikke lar henne være seg selv og leve sitt eget liv, forsikrer at hun aldri vil tilgi ham, og Bradley vil ikke tilgi ham for å ha sett henne skam. Inspeksjon av Francis Marlo viste at det ikke er noen fare for liv og helse. Da han roet seg, fortalte Arnold hvordan han i løpet av krangelen ved et uhell slo henne med en poker - det er greit, slike skandaler er ikke uvanlige i ekteskapet, det er en nødvendig utflod, “et annet ansikt av kjærlighet”, og i hovedsak er han og Rachel et lykkelig ektepar. Arnold er veldig interessert i at Christian kommer tilbake til London, noe Bradley Pearson ikke likte, som ikke tåler sladder og sladder og vil glemme sitt mislykkede ekteskap. På vei hjem og tenkte på om han skulle bo på søndagslunsj slik at Baffinens naturlige motvilje for vitnet ikke skulle fikses og forholdet ble avgjort, eller å flykte fra London så fort som mulig, så han i skumringen en ung mann i svart som, mumlende monotone staver, kastet under hjul av biler er noen hvite kronblad. Ved nærmere undersøkelse viste den unge mannen seg til datteren til Baffin Julian - hun utførte et ritual designet for å hjelpe glemme kjæresten: hun rev bokstaver i stykker og spredte dem, og gjentok: Oscar Belling. Bradley kjente henne fra vuggen og hadde en moderat familieinteresse i henne: han ville aldri ha barna sine. Julian hilser ham og ber om å bli læreren hennes, for hun vil skrive bøker, og ikke som faren, men som ham, Bradley Pearson.
Dagen etter bestemte Bradley seg for å forlate allikevel, men så snart han hentet koffertene, ringte hans femtito år gamle søster Priscilla ringeklokken - hun hadde forlatt mannen sin og hadde ingen steder å gå. Priscilla er hysterisk; tårer av anger over ødelagt liv og den forlatte minkstolen strømmer inn; da Bradley gikk ut for å sette kjelen på, drikker hun alle sovepiller. Bradley er i panikk; Francis Marlowe kommer, og deretter Baffins som en hel familie. Når Priscilla blir ført bort med en ambulansebil, sier Rachel at Christian også var her, men med tanke på øyeblikket for å møte sin eksmann ugunstig forlot hun, ledsaget av Arnold, "inn i tavernaen".
Priscilla ble utskrevet fra sykehuset den kvelden. Det er ikke snakk om å forlate umiddelbart; og Bradley blir konfrontert med det kristne problemet. Han oppfatter ekskona som den uforanderlige demonen i sitt liv og bestemmer at hvis Arnold og Christian får venner, vil han bryte forholdet til Arnold. Og etter å ha møtt Christian, gjentar han at han ikke ønsker å se henne. Etter å ha overlatt seg til overtalelsen av Priscilla, drar Bradley til Bristol for tingene sine, hvor hun møter mannen sin Roger; han ber om skilsmisse for å gifte seg med sin mangeårige elskerinne Marigold - de forventer et barn. Følelsen av søsterens smerte og harme som sin egen, Bradley, full, smadrer Priscillas elskede vase og henger sterkt i Bristol; så tar Christian Priscilla, overlatt til Rachel, til seg selv. Dette fører Bradley til en vanvidd, enda mer siden han har skylden: "Jeg vil ikke gi deg søsteren min, slik at du vil angre og ydmyke henne her." Rachel tar ham bort for å trøste og mate ham middag og forteller hvordan Arnold og Christian ble veldig nærme. Hun tilbyr Bradley å starte en affære med henne, etter å ha inngått en allianse mot dem, overbeviser om at en affære med henne kan hjelpe hans skapende arbeid. Rachels kyss forsterker hans emosjonelle uro, og han gir henne til å lese sin anmeldelse av Arnolds roman, og om kvelden blir full av Francis Marlowe, som, tolker Freuds situasjon, forklarer at Bradley og Arnold elsker hverandre, er besatt av hverandre og at Bradley anser seg selv forfatter bare for å identifisere seg med temaet kjærlighet, det vil si Arnold. Imidlertid trekker han seg raskt tilbake til Bradleys innvendinger og tilstår at han faktisk er en homoseksuell - han selv, Francis Marlowe.
Rachel, som kontinuerlig gjennomfører planen sin for en allianseromanse, legger Bradley i sengen sin, som ender anekdotisk: en mann er kommet. Når han løper bort fra soverommet uten sokker, møter Bradley Julian, og ønsker å formulere en forespørsel om å formulere en forespørsel om ikke å fortelle noen om dette møtet, kjøper hun lilla støvler, og i ferd med å prøve på når han ser på Julians ben, fanger hans forsinkede fysiske lyst ham opp.
Etter å ha kommet for å besøke Priscilla, lærer Bradley fra en samtale med Christian at Rachel klaget til Arnold for trakassering hans; og Christian tilbyr ham selv å huske ekteskapet sitt, analysere datidens feil og å koble seg på nytt på en ny spiral.
Bradley er forvirret over de farende minnene fra fortiden og nyere hendelser, plaget av et akutt behov for å sitte ved skrivebordet, en gang knyttet til Priscilla, og glemmer invitasjonen til en fest arrangert til ære for tidligere ansatte, og glemmer hans løfte om å snakke med Julian om “Hamlet "; når hun kommer til den bestemte dagen og tiden, kan han ikke skjule overraskelsen. Likevel holder han offshore et strålende foredrag, og etter å ha gjennomført det, innser han plutselig at han er forelsket. Det var et slag, og han slo Bradley ned. Han er fornøyd med sin hemmelige kjærlighet og innser at anerkjennelse ikke er aktuelt. “Jeg har renset meg for sinne og hat; Jeg måtte leve og elske alene, og denne bevisstheten gjorde meg nærmest til en gud ... Jeg visste at den svarte Eros som overtok meg var i samsvar med en annen, mer hemmelig gud. ” Han gir inntrykk av en velsignet: han skjenker Rachel alt som kan kjøpes på skrivesaker; stiller opp med Christian; gir Francis fem kilo og beordrer komplette verk av Arnold Baffin om å lese alle romanene sine på nytt og finne i dem dyder som ikke er sett før. Han ga nesten ikke oppmerksomhet til brevet fra Arnold, der han snakker om sitt forhold til Christian og hans intensjon om å bo i to familier, som han ber Rachel forberede seg for. Men opprykk for de første dagene erstattes av kjærlighetens lidelser; Bradley gjør det han ikke burde; Julian avslører følelsene sine. Og hun svarer at hun også elsker ham.
Tyve år gamle Julian ser ingen andre måter å utvikle hendelser på enn å erklære sin kjærlighet til foreldrene og gifte seg. Foreldrenes reaksjon er øyeblikkelig: å låse den med en nøkkel og bryte telefonledningen, de kommer til Bradley og krever at datteren deres skal være i fred; fra deres synspunkt, kan den lystige gamle manns lidenskap for en ung jente bare forklares med galskap.
Dagen etter rømmer Julian fra under slottet; Bradley husker febrilsk hvor han skal gjemme seg for Baffins 'rettferdige sinne. Husker Patara-villaen, forlater Priscilla, som rømte fra Christian, på Francis Marlowe, og etter å bokstavelig talt ha strukket armene på Arnolds dør et øyeblikk, leier en bil og tar Julian bort.
Idyllen deres er ødelagt av et telegram fra Francis. Uten å fortelle Julian om henne, kontakter Bradley ham på telefon: Priscilla begikk selvmord. Da han kom tilbake fra postkontoret, møter Julian ham i et Hamlet-drakt: Hun ønsket å arrangere en overraskelse, og husket begynnelsen på kjærligheten deres. Etter å aldri ha fortalt henne om Priscillas død, tar han endelig besittelse av henne for første gang - "vi tilhørte ikke oss selv ... Dette er rock".
Arnold ankommer Patara om natten. Han vil ta datteren bort, han er redd for at hun verken vet om Priscillas død, eller om Bradleys sanne alder, gir henne et brev fra moren. Julian blir sammen med Bradley, men våkner om morgenen, han oppdager at hun ikke er det.
Etter begravelsen til Priscilla ligger Bradley i sengen i flere dager og venter på Julian, uten å slippe noen inn. Han gjør unntak bare for Rachel - hun vet hvor Julian er. Han lærte fra Rachel hva som sto i brevet brakt av Arnold: der beskrev hun "hennes forbindelse med Bradley" (dette var Arnolds idé). Det ser ut til at hun bare kom til å si: "Jeg trodde at det var klart for deg at alt var i orden i familielivet mitt," plukker Bradley fraværende fra Arnolds intensjonsavtale om å bo i to familier, og i det øyeblikket dørklokken ringer, og bringer de innsamlede verkene til Arnold Baffin. Rachel klarte å lese brevet - med en vill rop om at hun aldri ville tilgi Bradley, løp hun bort.
Bradley river bøkene han hadde med raseri.
Et brev fra Julian kommer fra Frankrike. Bradley kom straks på veien; Francis Marlo reiser etter billetter.
Rachel ringer og ber om å komme til henne med en gang, og lover å fortelle hvor Julian er; Bradley rir. Rachel drepte Arnold med samme poker som han hadde truffet henne på en gang. Bradley Pearson er tiltalt for drapet - alt er imot ham: Rachels kaldblodige vitnesbyrd, tatterte innsamlede verk, billetter i utlandet ...
I et etterord skriver Bradley Pearson at Rachels kraftigste sanser overrasket ham. Når det gjelder anklagene - “Jeg kunne ikke rettferdiggjøre meg selv i retten. "Mitt eget, ganske tunge kors ventet endelig på meg ... De kaster ikke slike ting."
Boken er ferdigstilt av fire etterord av fire tegn.
Etterord Christian: hun hevder at det var hun som forlot Bradley, for han kunne ikke gi henne et liv som var verdig henne, og da hun kom tilbake fra Amerika, forulempet han henne, og at han tydelig var gal: anser seg som lykkelig, selv om den faktisk er ulykkelig. Og hvorfor er det så mye støy rundt kunsten? Men for folk som Bradley er det akkurat det de gjør.
Etterord av Francis Marlowe: Han beviser sofistikert at Bradley Pearson var homoseksuell og hadde en forkjærlighet for ham.
Etterordet Rachel: hun skriver at boka er falsk fra det første til det siste ordet, at Bradley var forelsket i henne, og det er grunnen til at han oppfant en enestående lidenskap for datteren (erstatning av en gjenstand og vanlig hevn), og at hun oppriktig sympatiserer med den sprø kvinnen.
Etterordet Julian, som ble lyriker og fru Belling, er et elegant essay om kunst. Om hendelsene som er beskrevet, er det bare tre korte setninger: “... det var kjærlighet, ikke underlagt ord. I følge ham, uansett. Som kunstner mislyktes han. ”
