For ikke så lenge siden bodde en student ved navn Zhang, en ung mann med sjeldne dyder, med en raffinert sjel. Han var allerede tre og tretti år gammel, og han hadde fremdeles ingen kjæreste. Da venner forundret seg over hans beskjedenhet, sa han som svar at han rett og slett ikke møtte før en som reagerte på følelsene hans.

En gang i byen Pu, møtte han tilfeldigvis sin fjerne slektning. Det viste seg at hun og sønnen og datteren flyktet fra soldatopprøret som skjedde i deres område, og tok tilflukt i Pu. Zhang klarte gjennom venner å sørge for at i nærheten av huset til de uheldige flyktningene de satte sikkerhet - hans slektninger var redde for å miste godt. I takknemlighet arrangerte tanten en mottakelse for Zhang der hun introduserte barna sine.

Bare sytten fjærer er forbi for jenta. Hun var så uvanlig flink, godmodig og i beskjedne klær, uten en praktfull frisyre, såret hun hjertet til en ung mann. Zhang tenkte lenge på hvordan hun skulle avsløre følelsene sine for henne, og bestemte seg for å stole på tjenestepiken Hong-nyan, men hun var flau og bare tullet om matchmaking. Og Zhang, ved tanken på hvor lenge matchmaking ville vare, ble gal med en gang. Deretter skrev han på råd fra hushjelpen poesi til jenta. Snart kom svaret, som så ut til å være forelsket som en invitasjon til en date.Om natten krøp han inn i jentens fred, men møtte hennes skarpe irettesettelse.

I flere dager gikk han som en myrdet mann. Men en natt kom Ying-in (slik som jentens kallenavn) til ham selv, og fra da av unnet de seg hemmelig kjærlighet. Selv om perfeksjonen i seg selv var seg selv, holdt beskjedent, ytret sjelden et ord, og skammet seg til og med for å spille sånt.

Det er på tide at Zhang drar til hovedstaden. Ying-in'en irettesatte ikke kjæresten hennes, bare for første gang tok glideren med seg og spilte en sorgfull melodi, og brast deretter i gråt og løp bort.

Under eksamener i hovedstaden mislyktes Zhang, men bestemte seg for ikke å reise hjem. Han skrev et brev til sin elskede og fikk svar. Ying-in skrev om sin evige kjærlighet og store skam. Hun håpet ikke på et møte og sendte Zhang et jaspisarmbånd til minne om seg selv, for jaspis er fast og rent, og armbåndet har ingen begynnelse eller slutt; en bambusmørtel som holdt spor etter tårene hennes, og et nøste av sammenfiltret silke - et tegn på hennes forvirrede følelser.

Ying-in's brev ble kjent for noen av Zhangs venner. De spurte ham om hva som hadde skjedd, og han forklarte at kvinner hadde vært en katastrofe kilde i århundrer. Han hadde visstnok ikke nok dyd til å overvinne den destruktive trylleformen, så han overvant følelsen.

Ying-in gift, Zhang giftet seg. De siste hilsenene fra henne var i vers og endte med linjene: "Kjærlighet som du ga meg / Gi til din unge kone."