En varm sommerdag kom jeg og Yermolai tilbake fra jakt i en vogn. Vi kjørte inn i tette busker, vi bestemte oss for å jakte svart rype. Etter det første skuddet, red en hest opp til oss og spurte med hvilken rett jeg jaktet her. Når jeg så på ham, skjønte jeg at jeg aldri hadde sett noe lignende. Han var kort, blond, med en rød veltet nese, lang rød bart og blekblå glassøyne som løp som en full. En spiss persisk hatt dekket pannen ved selve øyenbrynene, et horn hang over skulderen og en dolk stakk bak beltet. Han satte seg på en avstemt rød hest. Den fremmede hele vesenet pustet ekstravagant mot og ublu stolthet.

Når han fant ut at jeg var en adelsmann, tillot han meg nådig å jakte og presenterte seg som Pantelei Chertophanov. Trumpet hornet, styrtet av hodet. Før jeg kunne oppfatte meg, ble en rolig mann på rundt 40 på en liten svart hest stille redd ut av buskene. Hans pustete og runde ansikt uttrykte sjenanse, god natur og ydmyk ydmykhet, rund, flekkete med blå årer, nesen hans avslørte en velstand, hans trange øyne blinket kjærlig. Forespørsel fra meg hvor Chertophanov gikk, flesk han etter ham. Yermolai informerte meg om at det var Tikhon Ivanitch Nedopyuskin, han bor sammen med Chertophanov og er hans beste venn.

Disse vennene vakte nysgjerrigheten min. Dette er hva jeg lærte om dem. Pantelei Yeremeich Chertophanov var kjent som en farlig og ekstravagant mann, en stolt mann og en mobber. I veldig kort tid tjenestegjorde han i hæren og trakk seg "uten problemer." Han kom fra en gammel, en gang rik familie. Faren, Yeremey Lukich, forlot arvegodset i landsbyen Bessonovo til arving da det 19. året begynte. Ganske uventet forvandlet Pantelei fra en velstående arving seg til en fattig mann. Han gikk vilt, ble herdet og ble til en stolt mann og en mobbe som sluttet å kjenne igjen med naboene og for den minste grunn foreslo å kutte seg med kniver.

Nedopyuskins far forlot klasserommene og vant adelen i førti år. Han var en av personene som stadig hjemsøkes av ulykke, og døde uten å tjene barn et stykke brød. I løpet av livet klarte faren å ordne Tikhon som frilansbehandler på kontoret, men etter hans død trakk Tikhon opp. Tikhon var en følsom, lat, skånsom skapning, begavet med en subtil følelse av lukt og smak, beregnet på glede. Skjebnen humret dem over hele Russland. Tikhon var både majestet for den grinete damen, og parasitten til den velstående kjøpmann, og halvpalasset halvjester av hundejegeren. Denne stillingen var enda mer smertefull fordi Tikhon ikke hadde gaven til å få folk til å le.

Den siste av velgjørerne forlot landsbyen Besselendeevka ved testament. Mens han leste et testament over Tikhon, begynte en av arvingene å håne. Fra denne ydmykende situasjonen reddet Chertophanov, som også var blant arvingene, ham. Fra den dagen av gikk de ikke lenger. Tikhon ærbødighet for den uredde og uinteresserte Chertophanov.

Noen dager senere dro jeg til landsbyen Bessonovo til Pantelei Yeremeich. Det lille huset hans stakk fra bunnen av, som en hauk på dyrkbar jord. Etter å ha snakket med meg og vist pakken med gråhunder, ringte Chertophanov Masha. Hun viste seg å være en vakker kvinne på rundt 20 år, høy og slank, med et sigøyner, skarpt ansikt, brune øyne, en svart ljå og et ansikt som uttrykker en ærlig lidenskap og en bekymringsløs dristighet. Chertophanov introduserte henne som "nesten en kone." Masha tok gitaren, og etter en halvtime pratet og slem, som barn. Sent på kvelden forlot jeg Bessonov.