På en varm augustdag var jeg tilfeldigvis på jakt. Med vanskeligheter nådde jeg nøkkelen som ble kalt "Raspberry Water", slo fra den høye bredden av Ista, ble full og la meg i skyggen. Ikke langt fra meg satt to gamle menn og fisker. I en av dem, tynn, liten, i en betalt pels, kjente jeg igjen Styopushka.
Styopushka bodde i landsbyen Shumikhono hos gartneren Mitrofan. Styopushka hadde ingen fortid. Hvem er han, hvor, hva bor, ingen visste om det. Ingen snakket med ham, og han selv, ser det ut til, åpnet ikke munnen. Mitrofan inviterte ham ikke til å bo, men drev ham heller ikke bort. Hele dagen sto Styopushka livlig og plagsom, som en maur, og alt bare for matens skyld. Han hadde et lite ansikt, gule øyne, hår opp til øyenbrynene, en spiss nese, stor og gjennomsiktig, som et flaggermus, ører og et sjeldent skjegg.
Som en venn av Styopushki kjente jeg igjen Mikhail Saveliev, med kallenavnet Tuman. Han var en frigjort mann av grev Pyotr Iljitj *** og bodde hos Bolkhov-handelsmannen, vertshusets keeper. Det enorme toetasjes trehuset der vertshuset lå tilhørte Pyotr Ilyich, en velstående adelsmann fra forrige århundre. Mange gammeldagere husker fremdeles hans høytider i hele provinsen. Etter å ha gått i stykker, dro han til Petersburg for å lete etter steder, og døde på et hotellrom. Tåken fungerte som butleren hans. Han var en mann på rundt 70 år, med et hyggelig ansikt og et godmodig smil.
Jeg gikk bort og startet en samtale. Tåken begynte å minne om den sene tellingen. Han husket jakten og festene som Peter Ilyich arrangerte, og hans mange elskere. Tellingen valgte dem fra lavere klasse. Den vakreste og ondeste var Akulina, datter av Sith dyatsky.
Plutselig var det en bråk i ravinen bak oss. Jeg så meg rundt og så en mann på rundt 50 med en ryggsekk bak seg. Tåken kalte den Vlas. En mann sa at han dro til Moskva til sin herre med en anmodning om å redusere leien eller sette ham på korve. Vlas eneste sønn døde, som tidligere hadde inngått en kvitrent for sin far. Barin klottet og kjørte ham ut. Tåken spurte hvordan han ville leve, og Vlas med et smil i ansiktet og med tårer i øynene svarte at nå var det ingenting å ta fra ham.
Jeg spurte hvor mange kontingenter mesteren hadde utnevnt ham. Nitti rubler - Vlas svarte og klaget over at det var lite land, en manns skog, og han ble solgt. Han satte seg sammen med oss og ble litt trist. En halv time senere gikk vi fra hverandre.
