Den selvbiografiske og vitenskapelige romanen "Før soloppgang" er en konfesjonell historie om hvordan forfatteren prøvde å beseire sin melankoli og livsfrykt. Han anså denne frykten for å være hans mentale sykdom, og slett ikke et trekk ved talentet hans, og han prøvde å overvinne seg og inspirere seg i et barnlig muntert verdensbilde. For dette (som han trodde, etter å ha lest Pavlov og Freud), var det nødvendig å utrydde barns frykt for å overvinne de dystre minnene fra ungdommen. Og Zoshchenko, som husker livet sitt, oppdager at nesten det hele besto av inntrykk dystre og tunge, tragiske og sviende.
Historien inneholder rundt hundre små kapitler med historier der forfatteren går gjennom de dystre minner: her er det dumme selvmordet til en jevnaldrende student, her er det første gassangrepet foran, her er uheldig kjærlighet, men kjærligheten er vellykket, men kjeder seg raskt ... Hjem hans livs kjærlighet er Nadia V., men hun gifter seg og utvandrer etter revolusjonen. Forfatteren prøvde å trøste seg med en romantikk med en viss Alea, en atten år gammel gift spesiell, ganske uhemmet, men hennes løgn og dumhet plaget ham til slutt. Forfatteren har sett krigen og kan fremdeles ikke komme seg fra virkningene av gassforgiftning. Han har rare nervøse og hjerteinfarkt.Han blir hjemsøkt av bildet av en tigger: mer enn noe annet er han redd for ydmykelse og fattigdom, fordi han i ungdommen så basness og baseness av den skildrende dikteren Tinyakov. Forfatteren tror på fornuftens kraft, i moral, i kjærlighet, men alt dette smuldrer foran øynene hans: mennesker dropper, kjærligheten er dømt, og hva slags moral er det etter alt han så foran i den første imperialisten og sivile? Etter den sultne Petrograd i 1918? Etter den rumlende hallen på hans forestillinger?
Forfatteren prøver å lete etter røttene til hans dystre verdensbilde i barndommen: han husker hvordan han var redd for tordenvær, vann, hvor sent han ble hentet fra mors mors bryst, hvor rart og skremmende verden virket for ham, hvordan i drømmene motivet til en formidabel gripe hånden hans gjentok ... Som om forfatteren søker en rasjonell forklaring på alle disse barnekompleksene. Men han kan ikke gjøre noe med karakterlageret sitt: det er nettopp det tragiske verdensbildet, syke stoltheten, mange skuffelser og følelsesmessige traumer som gjorde ham til en forfatter med sin egen unike synsvinkel. På en helt sovjetisk måte, hvor han driver en ufravikelig kamp med seg selv, prøver Zoshchenko på et rent rasjonelt nivå å overbevise seg om at han kan og bør elske mennesker. Kildene til hans mentale sykdom ses i barndommenes frykt og den påfølgende psykiske belastningen, og hvis du fremdeles kan gjøre noe med frykt, kan ikke noe gjøres med mental stress og vanen med å skrive. Dette er et stabbur av sjeler, og tvangshvile, som Zoshchenko jevnlig arrangerte for seg selv, endrer ikke noe her.Når han snakker om behovet for en sunn livsstil og et sunt verdensbilde, glemmer Zoshchenko at et sunt verdensbilde og den uavbrutte livsglede er mange idioter. Snarere får han seg til å glemme det.
Som et resultat blir "Before Sunrise" ikke til en historie om fornufts triumf, men til en smertefull rapport fra artisten om en ubrukelig kamp med seg selv. Født for å ha medfølelse og empati, smertefullt følsom for alt mørkt og tragisk i livet (enten det er et gassangrep, en venns selvmord, fattigdom, ulykkelig kjærlighet eller latteren til soldater som kutter en gris), forsøker forfatteren forgjeves å forsikre seg om at han kan få opp et muntert og muntert verdensbilde . Med et slikt verdensbilde gir ikke skriving mening. Hele historien om Zoshchenko, hele hennes kunstverden er bevist av forresten til kunstnerisk intuisjon over fornuft: den kunstneriske, romanistiske delen av historien er utmerket skrevet, og forfatterens kommentarer er bare en nådeløst ærlig rapport om et helt håpløst forsøk. Zoshchenko prøvde å begå litterært selvmord, etter hegemonenes diktater, men lyktes heldigvis ikke. Boken hans forblir et monument for kunstneren, som er maktesløs foran sin egen gave.
