Sadko er en ung hussar fra Veliky Novgorod. I begynnelsen av historien er han dårlig, stolt og stolt. Hans eneste skatt er den foret gusli han spiller på, og flytter fra en munter fest til en annen.

Dagen kommer imidlertid, og etter det en tredje, når Sadko ikke blir kalt til en ærlig fest. Heltens stolthet er skadet, men han viser ikke krenkelse for noen. Alene går han til Ilmen-sjøen, setter seg på en hvitbrennende stein i bredden og tar frem de skattede gusliene. Sadko spiller, tar bort sjelen i musikken. Fra hans lek "vannet" i vannet. Uten å ta hensyn til dette, vender Sadko tilbake til byen.

Snart gjentar historien seg. Sadko blir ikke igjen kalt til festen - en, to, tre. Han drar igjen til Lake Ilmen, sitter igjen på en brennbar stein og begynner å leke. Og igjen svinger vannet i innsjøen og forhåner noe.

Når Sadko kommer til Lake Ilmen for tredje gang, skjer det et mirakel. Etter å ha spilt på harpen, beveger farvannet seg fra hverandre og fra dypet av innsjøen dukker sjøkongen selv opp, som adresserer helten med følgende ord:

Og du, Sadko Novgorodsky!
Jeg vet ikke hvordan du vil være velkommen
For gleder for storhet
Alle utallige gyldne skattkammer? ..

Havkongen gir Sadko råd: å satse med kjøpmennene om at han vil fange fisk i sjøen - gyldne fjær. Kongen lover å kaste disse fiskene i nettet til Sadko.

Ved neste festmåltid følger musikeren dette rådet. I kretsen av veldig slitne kjøpmenn tilbyr han en tvist, og skryter av at han kjenner "et mirakuløst mirakel i Lake Lake." Han tilbyr sine rivaler som ler av historiene hans:

La oss slå et godt boliglån:
Jeg legger hodet i et opprør
Og du lapper butikkene med røde varer.

Tre av kjøpmennene er enige. Argumentasjonen ender med Sadkos fullstendige seier. Kaster et nett tre ganger, trekker han frem tre gullfisker. Kjøpmenn gir ham tre benker med dyre varer.

Fra dette øyeblikket begynner Sadko å bli rik. Han blir en vellykket kjøpmann, får "stor fortjeneste." Livet hans forandrer seg, han er gjengrodd av luksus, og gir utluftning til finurlige fantasier. I sine hvitsteinsavdelinger arrangerer Sadko "alt i himmelen":

Det er sol på himmelen og solen i kamrene,
På himmelen i en måned og i avdelingene i en måned,
Stjerner på himmelen og stjerner i kamrene. "

Han setter en rik fest, som han inviterer de mest fremtredende Novgorod-borgere til. På høytiden spiser alle opp, blir full og begynner å skryte foran hverandre - hvem er en fin våghals, som er en utellelig skattkammer, som er en god hest, som er en adelig familie, som er en vakker kone. Sadko holder taus for tiden. Gjestene lurer til slutt på hvorfor eieren ikke skryter av noe. Sadko svarer viktig at overlegenheten hans nå er for åpenbar til å argumentere. Og som bevis på sin makt erklærer han at han er i stand til å kjøpe opp alle Novgorod-varer.

Han har ikke tid til å ytre dette, da alle gjestene slår med ham "om et stort pantelån", fornærmet av en så ublu stolthet. De bestemmer at hvis Sadko ikke holder ordet sitt, vil han gi tretti tusen rubler til kjøpmennene.

Dagen etter våkner Sadko ved daggry, vekker den modige troppen sin, gir hver tropp mye penger og en eneste kommando: å gå til shoppinggalleriet og kjøpe alt på rekke og rad. Selv drar han også til stuen der han kjøper kritisk.

Neste morgen reiser helten igjen tidlig og våkner troppen igjen. I shopping- og stuerommene finner de to ganger varene mot førstnevnte og kjøper igjen alt som kommer til hånden. Butikker og kollapser er tomme - men bare til en ny dag. Om morgenen ser Sadko og hans avholdere en enda større overflod av varer - nå er dette tre ganger, og ikke dobbelt så mange som før!

Sadko har ikke noe annet valg enn å tenke.Han forstår at det ikke er i hans makt å kjøpe varer i denne fantastiske handelsbyen, han innrømmer at utenlandske varer også vil være i tid for Moskva-varer. Og uansett hvor rik kjøpmann, vil den herlige Novgorod bli rikere enn noen annen. Så den forgjeves helten i tide får en god leksjon. Etter å ha tapt gir Sadko ydmykt tretti tusen til sine rivaler, og bygger tretti skip med de resterende pengene.

Nå bestemmer Sadko - lidenskapelig og vågal - å se verden. Gjennom Volkhov, Ladoga og Neva drar han til det åpne havet, snur seg deretter sørover og svømmer til eiendommen til Golden Horde. Der selger han vellykket de novgorodianske varene han hadde tatt med seg, som et resultat av at formuen hans blir flere. Sadko skjenker fat gull og sølv og vender skipene tilbake til Novgorod.

På vei tilbake faller en campingvogn i en forferdelig storm. Bølgene treffer skipene, vinden bryter seilene. Sadko innser at dette blir lurt av hans gamle venn - sjøkongen, som ikke har fått hyllest på lenge. Kjøpmannen henvender seg til troppen sin med pålegg om å kaste en tønne sølv i sjøen, men elementene roer seg ikke. Skip på grunn av uværet kan ikke bevege seg. Å kaste en tønne gull er det samme resultatet. Da forstår Sadko: sjøkongen krever et "levende hode i det blå havet." Selv tilbyr han sine stridsmenn å kaste lodd. Kast to ganger, og begge ganger faller partiet på Sadko.

Og her gir Sadko-kjøpmann de siste ordrene, før han synker til bunns. Han testamenterer godsene til Guds menigheter, en ung kone og et fattig brorskap, og resten til sine modige krigere. Når han tar farvel med kameratene, tar han den eldgamle rodde gusli og på samme brett blir i bølgene. I det øyeblikket stormen avtar, skipene bryter bort og forsvinner i det fjerne.

Sadko sovner på flåten sin midt i havet. Han våkner i havkongen. I det hvite steins undervannspalasset møter han selv kongen. Han legger ikke skjul på triumfen:

Århundre du, Sadko, red på sjøen,
Jeg, kongen, hyllet ikke,
Og noni kom alle i gaver.

Kongen ber gjesten spille ham på harpen. Sadko begynner dansemåten: tsaren, som ikke tåler det, begynner å danse, mer og mer inn i spenningen. Sadko spiller i en dag, deretter den andre og den tredje - uten pause. Kongen fortsetter dansen sin. En fryktelig storm oppsto fra denne dansen til sjøs. Mange skip sank og krasjet, oversvømte bankene og landsbyene. Folk ba overalt til Mykola Mozhaysky. Det var han, helgenen, som presset Sadko i skulderen, stille og strengt forklarte gusliaren at det var på tide å fullføre dansen. Sadko innvendte at han hadde en ordre og at han ikke kunne være ulydig mot kongen. "Og du river ned strengene," lærte den gråhårede gubben ham. Og han ga også slike råd. Hvis sjøkongen beordrer å gifte seg, ikke krangel med ham. Men av hundrevis av bruder foreslo å velge det siste - Chernavushka. Ja, på bryllupsnatten, ikke gjør hor med henne, ellers vil han for alltid forbli på havets bunn.

Og med en bevegelse bryter Sadko de dyrebare strengene og bryter sin favorittharpe. Stormen avtar. Takknemlig for musikken inviterer sjøkongen Sadko til å velge en brud. Tidlig på morgenen legger Sadko av sted til bruden. Han ser tre ganger i tre hundre skrevne skjønnheter, men savner dem alle. Bak alle går og ser ned, jomfruen Chernavushka. Sadko hennes og kaller forlovede. Etter bryllupsfesten får de være i fred, men Sadko berører ikke kona. Han sovner nær Chernavushka, og våkner og oppdager at han befinner seg i Novgorod, på den bratte bredden av elva Chernava. På Volkhov ser han sine passende all-ship. Der minnes kona og troppen Sadko. De tror ikke øynene når de ser ham i live, og møter dem i Novgorod.

Han klemmer med kona, hilser deretter venner. Laster opp formuen fra skip. Og han bygger katedralskirken Nicholas fra Mozhaisk - som anmodet av hans helgen.

Siden den gang "Sadko gikk ikke på det blå havet lenger / Sadko begynte å bo i Novi grad."