Handle en. Mistanke

Sir Charles Cartwright, en middelaldrende mann, en kjent skuespiller som nylig forlot scenen, samler gjester i villaen sin. Han er ikke en overtroisk person, og det at 13 mennesker skal komme sammen, “et jævla dusin”, plager ham ikke. Blant de inviterte er hans gamle venn Dr. Bartholomew Strange, spesialist i nervesykdommer, pastor Bebbington med sin kone, Lady Mary Lytton Gore med datteren Egg, som Sir Charles ikke er likegyldig til, en annen venn Mr. Satterthwaite og den berømte detektiv Hercule Poirot.

Entusiastiske samtale gjester Sir Charles tilbyr en cocktail. Pastor Bebbington drikker en drink og faller død. De tilstedeværende var sjokkerte: Selv om pastoren var en gammel mann, led han ikke av noen sykdom han plutselig kunne dø fra, men han hadde heller ingen grunn til å begå selvmord. Han var en søt, ufarlig gammel mann, ingen kunne trenge å drepe ham. Og hvordan var det mulig å helle gift i glasset hans foran alle?

I mellomtiden konsentrerer Lady Mary Mr. Satterthwaite om datterens fremtid. Egg blir ivaretatt av en veldig hyggelig ung mann fra en velstående familie som har en god jobb, men Egg er ikke likegyldig til Sir Charles.Lady Mary protesterer ikke mot et slikt ekteskap, til tross for at Sir Charles er nesten to ganger eldre enn Egg. Ja, Sir Chals har et rykte for Lovelace, men dette er alt i fortiden. På sin side tviler Sir Charles på jentens følelser, er sjalu på sin unge beundrer og bestemmer seg for å reise til utlandet.

Handle to. Selvtillit

Mr. Satterthwaet reiser til Monte Carlo. Der fikk han øye på en avisartikkel med nyheten om Dr. Bartholomew Strange's død. Avdøde hadde middagsselskap med de samme gjestene som Sir Charles hadde, bortsett fra Mr. Satterthwaite, Sir Charles og Hercule Poirot. Han døde plutselig midt i en livlig samtale. Mr. Satterthwight minner om den underlige døden til pastor Bebbington.

I Monte Carlo møter Mr. Satterthwaite Sir Charles og finner ut at pastoren og legen ble forgiftet med nikotin, men ingen gift ble funnet i de dødes briller. Venner bestemmer seg for å returnere til England, spesielt siden Sir Charles mottok et brev fra Egg. I England lærer de detaljene om tragedien. Rett før hans død ansatt Dr. Strange en ny butler Ellis. Ankom stedet, forhørte politiet ham sammen med de andre. Butleren var høflig under avhøret, svarte tilfredsstillende på alle spørsmålene, og etter avhøret forsvant han, sannsynligvis, gjennom en hemmelig passasje.

Politiet er opptatt med butlerens rare forsvinning. Ingenting gikk tapt i huset, ingenting mistenkelig ble funnet i legens personlige papirer.

Mr. Satterthwaite og Sir Charles diskuterer hva som skjedde. De konkluderer med at begge drapene henger sammen, men kan ikke finne ut hvordan.De diskuterer alle som var til stede på bankettene, men de kan ikke finne årsaker til drapet. Venner bestemmer seg for å snakke med tjeneren. En av hushjelpene bemerker at eieren oppførte seg annerledes med den nye butleren enn han gjorde med de andre tjenerne, og butleren selv "gjorde alt som det skulle, men liksom ikke som de andre." Hun husket også samtalen fra legeklinikken - de rapporterte at en ny pasient var kommet.

Venner går til klinikken for å finne ut om den nye pasienten. Men kvinnen er i dårlig forfatning, og de har ikke lov til å besøke henne. De inspiserer butlerens rom. Sir Charles finner utkast til brev som han får vite at butleren er Ellis. trenger penger, vet hvorfor Dr. Strange døde.

Lov tre. Eksponering

Sir Charles, Sutterswright og Egg, som ble med dem, prøver å ordne opp. Hercule Poirot plutselig dukker opp og tilbyr sin hjelp. Hvis det kunne ha vært grunner til drapet på legen, har ingen hatt godt av død av pastor Bebbington.

Sir Charles, Sutterswright og Egg avhører nok en gang alle de tilstedeværende under tragedien. Etter å ha hørt på dem blir festmiddagen arrangert av Hercule Poirot. Han inviterer alle vitner til drapene. Mens den berømte detektiven underholder gjestene med skravling, faller Sir Charles død. Gjestene er lamslått, men Sir Charles hopper opp og bukker. Poirot forklarer essensen i stykket: da alle skyndte seg til "liket", erstattet morderen stille offerets glass, så det ble ikke funnet gift i de dødes glass. Detektiven ber de tilstedeværende om ikke å skjule noe for ham. Skuffede gjester spre seg.

Poirot mottar et brev fra en pasient av Dr. Strange med en forespørsel om å besøke henne - hun ønsker å gi viktig informasjon. Han drar til klinikken, der han finner ut at pasienten døde, forgiftet på mail mottatt søtsaker, som inneholdt nikotin.

Sir Charles og Egg bestemmer seg for å besøke sekretærens mor, Sir Charles, som bor vegg i vegg med familien Bebbington, i håp om at hun vet noe om pastoren. Under turen tilstår Sir Charles overfor Egg at hans virkelige navn er “Bidon”, og han tok en sonorøs en for scenen. Sir Charles og Egg bekjenner hverandre sin kjærlighet. De merker at sekretæren til Sir Charles underlig nok fikk nyheten om forgiftning av ofre med nikotin.

Etter å ha hørt Eggs informasjon, bestemmer Poirot seg for å følge sekretæren og fanger henne i det øyeblikket når hun prøver å bryte instrumentene i det hemmelige rommet til Sir Charles eiendom.

Poirot samler igjen gjester for å navngi kriminelen. Etter refleksjon konkluderte den berømte detektiven med at alle tre drapene var begått av én person. De to første skjedde etter samme prinsipp, som betyr morderen som var til stede på begge middagene. Med tanke på Sir Charles skuespillende fortid og den rare butlerens forsvinning bestemmer Poirot at Sir Charles spilte rollen som butleren med hjelp av Dr. Strange. Han forgiftet pastoren og legen. For å avverge mistanke fra seg selv, sender han et telegram til Poirot på vegne av pasienten, Dr. Strange, og sender henne deretter forgiftede søtsaker. Men han gjør en feil, fordi kvinnen ikke kunne vite at den berømte detektiven er engasjert i denne etterforskningen.Da gjettet Poirot hvem morderen var.

Men hvorfor gjorde Sir Charles dette? Når han er lidenskapelig forelsket i en jente som gjengjelder seg, gir Sir Charles henne ikke et tilbud, siden han er gift med en kvinne som er på en psykiatrisk klinikk og ikke kan skille seg fra henne. Dr. Strange var en gammel venn av Sir Charles og visste denne hemmeligheten. Han kunne åpne den for å forhindre imaginært ekteskap med Egg. For å utføre drapet trenger skuespilleren en generalprøve, og han dreper en av gjestene for å øve på erstatning av briller. Sekretæren gjettet at herren hennes var en morder, og bestemte seg for å ødelegge laboratoriet hans.

Mr. Sutterswright i skrekk innser at pastoren ble drept ved et uhell, som Poirot svarer at saken kunne bli enda verre: Hercule Poirot kunne selv ha vært på offerets sted.