: I den engelske provinsen blir en spanjol drept, hvorav ingenting er kjent. Sherlock Holmes oppdager at spanjolen ble drept og forberedte seg på drapet på en rømt diktator i et lite land, som gjemte seg her.
Del en. Ekstraordinært eventyr med Mr. John Scott Ackles
John Scott-Ackles, en respektabel og ærlig mann, søker hjelp fra Sherlock Holmes. Av hans uforsiktige frisyre og dress, som er i uorden, er det tydelig at han hadde det travelt. Scott Ackles har ikke tid til å begynne historien sin når politiinspektør Gregory fra Scotland Yard og politiinspektør Baines fra provinsen dukker opp i en leilighet på Baker Street. I lommen til en bestemt Mr. Garcia, som nylig ble drept, ble det funnet et brev adressert til Mr. Scott-Ackles, og politiet har til hensikt å forhøre ham.
Mr. John Scott-Ackles er singel, men en ganske omgjengelig person. Mens han besøkte en venn av ham, møtte han en ung spanjol ved navn Garcia. Den unge mannen var utrolig kjekk, hadde utmerkede manerer. Han følte umiddelbart sympati for Scott Ackles, besøkte ham flere ganger og inviterte ham deretter til hytten Lilac Gatehouse. Hytta viste seg å være et gammelt forsømt hus der eieren bodde med en tjener og en kokk.Middagen var ikke forberedt godt, bordet ble servert ubehagelig, og eieren selv oppførte seg veldig underlig, viste tegn på angst. Mot slutten av middagen hadde Garcia med seg en lapp, hvoretter hans angst ble enda sterkere. Klokka elleve gikk gjesten heldigvis i seng. Etter en tid kom Garcia til ham og spurte om han hadde ringt. Unnskyldning for å ha våknet en om morgenen, forlot eieren.
Mr. Scott Ackles våknet omtrent klokka ni, selv om han ba om å vekke ham klokka åtte. Huset var tomt: Mesteren med tjenerne forsvant. Scott-Ackles prøvde å forhøre seg om en underlig bekjentskap. Verken eiendomsmeglerforetaket eller den spanske ambassaden visste noe om den unge spanjolen, og personen som introduserte dem visste mindre om Garcia enn Mr. Scott Ackles selv.
Garcia ble funnet død om morgenen, hodet hans ble knust med en sløv gjenstand. I lommen til den drapssiktede mannen var et brev fra Mr. Scott-Ackles som informerte om gjestenes ankomst. Døden kom før en om morgenen, men Scott-Ackles hevder at en på morgenen kom Garcia inn på rommet hans. Inspiserer huset, finner inspektør Baines en lapp. Notatet var en date i huset med inngangsdøren. Sammen med Holmes konkluderer de med at lappen er skrevet av en kvinne og en engelskkvinne, siden lappen var skrevet på engelsk, og selve huset skal være stort nok hvis det har inngangsdør.
Den store detektiven analyserer situasjonen. Garcia var interessert i et vennskap med Scott Ackles, men hvorfor? Scott-Ackles har verken intelligens eller sjarm, men han er en respektabel herremann, uten å nøle, de trodde historien hans.Følgelig var Garcia opptatt av noe og håpet at Scott Ackles ville bekrefte alibien sin.
Holmes, akkompagnert av sin trofaste venn Dr. Watson, ankommer Lilac Gatehouse.
Del to. Tiger fra San Pedro
Sammen med inspektør Baines undersøker Holmes Lilac Gatehouse. På kjøkkenet finner de en underlig gjenstand, lik mumien til en menneskekropp, og i vasken - en revet hvit hane. Da bestemmer detektivene å gå sine egne veier.
Det går dager, men Sherlock Holmes tar ingen skritt. Plutselig i avisen dukker det opp en inspektør gitt av inspektør Baines om fangsten av den påståtte drapsmannen. Det viste seg å være kokk Garcia, umiddelbart etter drapet kom han flere ganger til Lilac Gatehouse, hvor han ble arrestert.
Holmes mener at Baines tar feil, tjenerne var ikke mordere, men medskyldige av det Garcia hadde til hensikt. Kokken glemte noe i huset og kom tilbake. Den store detektiven mener at han trenger å lete etter huset som er angitt i lappen.
Hans oppmerksomhet blir tiltrukket av et nærliggende herskapshus der en utlending bor, en viss Henderson med to barn, som blir oppdratt av en guvernør, en engelskkvinne på rundt førti. I tillegg til dem, bor det mange tjenere i huset. Verten er en lidenskapelig reisende og er ofte på vei. Han er en veldig grusom mann og forlater aldri huset alene, og guvernøren med barna slippes bare ut i hagen.
Etter drapet på Garcia forsvant guvernøren. Mest sannsynlig skrev hun et notat, og det er ikke kjærligheten som forbinder henne med Garcia. Holmes finner en tidligere tjener til Henderson som er sint på sin herre. En tjener ser på huset.Når innbyggerne forlater med tog, forlater guvernøren, og han tar henne med til Holmes. Baines, som kom, forteller at han satt hele denne tiden på et tre og så Holmes gå rundt i huset, og det ble gitt en annonse i avisen for å forvirre en ekte kriminell.
Guvernøren sier at Henderson er den tidligere tyrannen i landet San Pedro, som flyktet fra opprørerne med familien og nå gjemmer seg. Mannen hennes var utsending av San Pedro i London. Henderson skjøt ham og konfiskerte eiendommen hans. En kvinne kom til England og fikk jobb som guvernør. Sammen med Garcia forberedte de et forsøk, men Henderson og sekretæren avlyttet notatet hennes, og Garcia falt i en felle.
Henderson og sekretæren klarer å rømme, men etter en tid blir de drept i Madrid.
Dr. Watson er fremdeles uklar hvorfor kokken kom tilbake. Den store detektiven svarer at kokken gjennomførte en hekse-seremoni for vellykket gjennomføring av saken.
