Heliodorus ble innfødt av Fønikia fra byen Emessa (hellenisert og hovedsakelig med den greske befolkningen). Det er kjent: den lokale synoden, som trodde at Etiopia ødelegger unge mennesker, krevde at Heliodor skulle brenne boka hans offentlig eller nekte å tilbe. Og Heliodor foretrakk sistnevnte.

Antagelig dateres begivenhetene fra romanen tilbake til det 5. eller 4. århundre. BC e. Stedet for den første handlingen er Nord-Afrika (Egyptisk kyst).

Den vakre Harikley og den mektige kjekke Theagen ble forelsket og ble hemmelig forlovet. Men skjebnen forberedte dem på mange vanskelige prøvelser. Unge hellenere må flykte fra Delphi, hvor de møttes og møttes på Pythian Games (hellige feiringer dedikert til Apollo).

I begynnelsen av romanen blir de tatt til fange av de egyptiske ranerne fra den krigsaktige stammen av bukul (støveler) og blir kjent med sin landsmann - den athenske knimon. Også en fange blir han ikke bare oversetter, men også en trofast følgesvenn av Theagen og Harikley.

Knemon ble også tvunget til å forlate hjemlandet, og fryktet hevn for sin stemor forelsket i ham uten å svare.

Theagen og Harikleys adelige skjønnhet er så opphøyet at støvelene først tar dem for himmel. Lederen for ranerne Tiamid forelsker seg i Hellenka, og tradisjonelt med tanke på henne som byttet sitt, skal gifte seg med Hariklei.

Sønnen til Memphis-profeten Tiamid ble leder av ranerne bare på grunn av maklingen til hans yngre bror, som tok bort sin rett til arvelig presteskap.

Og under hendelsene som er beskrevet som en edel mann, kaller han folket til et møte og appellerer til sine medrøver med en forespørsel om å gi ham en vakker Hellenka til gjengjeld for den påkrevde delen av rikdommen som er fanget: “... ikke av behov for behag, men av hensyn til ettertiden vil jeg ha dette en fangenskap - så bestemte jeg meg. For det første er hun av edel fødsel, tror jeg. Jeg dømmer dette etter verdisakene som er funnet i henne, og forresten hun ikke ga etter for sin ulykke, men hun beholder den samme åndelige adelen som i sin tidligere andel. Da føler jeg i henne en god og kysk sjel. Hvis hun beseirer alle kvinner med pomp, hvis beskjedenheten i øynene inspirerer respekt blant alle som ser henne, er det da ikke naturlig at hun får alle til å tenke godt på seg selv? Men hva er viktigere enn alt som er blitt sagt: hun synes jeg er prestinnen til en eller annen gud, siden hun selv i ulykkelighet anser å droppe de hellige kappene og kronen noe forferdelig og ulovlig. Jeg oppfordrer alle tilstedeværende til å dømme om det kan være et par som er mer egnet enn en mann fra profetenes klan og en jente som er dedikert til guddommen? ”

Folket godkjenner beslutningen hans. Men den smarte og langsiktige Harikley leser heller ikke på nytt. Tross alt er hun virkelig prestinnen i Artemis, valgt av lodd i et år. Og Theagen (hun gir det ut av broren av sikkerhetsmessige årsaker) serverer Apollo.

Harikley ber bare om å vente med bryllupet til de kommer til byen, der det er et alter eller tempel av Apollo eller Artemis, for å legge ned presteskapet der. Tiamide og folket er enige med henne. Dessuten forbereder de seg på å storme Memphis, hvor det å spille et bryllup vil være mer anstendig og verdig enn her, i ranernes hylle.

Men plutselig blir de angrepet av en annen, mer tallrik løsrivelse, forført ikke bare av rik fortjeneste: Petosirides, den yngre broren til Thiomid, som ble igjen i Memphis, er ivrig etter å nøytralisere søkeren til presteposten, og lover ham en stor belønning. I en ulik kamp blir Tiamide tatt til fange. Og alt som er på øya røvere er forpliktet til brann.

På mirakuløst vis klarer de overlevende Theagen og Hariklei, sammen med Knemon, å rømme (fra hulen der de gjemte seg) fra den sumpete øya Bootes. Etter de neste eventyrene møtte grekerne en edel gammel mann - den egyptiske Kalasirida fra Memphis.

På en gang, for ikke å gi etter for fristelse (et plutselig utbrudd av lidenskap for den vakre uredelige kvinnen), drar Kalasirides, hovedprofeten i Isis-templet i Memphis, i eksil og ender i Hellas, i den hellige byen Delphi. Der fikk han kjærlig og gunstig møte de hellenske vismennene, som ser ham som en medånd og kunnskap.

En av de delvise vismennene, Harikle, fortalte Kalasirida hvordan han i vanskelige år også vandret rundt i forskjellige byer og land. Han besøkte også Egypt. Der, ved Nilterskelen, i byen Katadupa, under mystiske og romantiske omstendigheter, blir han adoptivfar til en guddommelig vakker jente: Hun ble betrodd ham av den etiopiske ambassadøren, som ankom byen for å forhandle med den persiske satrap om rettighetene til besittelse av smaragd-gruver: på grunn av dem, perserne med Etiopiere hadde en lang tvist ...

Fikk Harikle og noen dyrebare ting som var med jenta. Etiopiske skrifter ble dyktig vevd på et silkebånd, hvorfra det var tydelig: Harikley - datter av den etiopiske kongen Gi-daspa og dronning keiserinne Persina. I lang tid hadde de ikke barn. Til slutt ble Persina gravid og fødte ... en hvithudet jente. Og det skjedde slik fordi hun før fødselen stadig beundret bildet av Andromeda, den mytiske prinsessen reddet av Perseus fra havmonsteret. Nemlig Perseus og Andromeda, sammen med andre guder og helter, betraktet etiopierne som sine forfedre ...

Skrekkelig redd for at Hidasp, etter å ha sett et hvitt barn, mistenkte henne for forræderi, overlot datteren til en pålitelig person og forsynte seg forsiktig med ting som kunne identifisere barnet.

Så som vokste opp og blomstret i Delphi Harikley dedikert til Artemis. Og bare kjærlighetsutbruddet til Theagen hjelper den vakre prestinnen til å forlate evig jomfruelighet. Hun går med på å bli brud. Ja, foreløpig bare en brud, men ikke en kone. Det er en så kysk kjærlighet på nivå med klemmer og kyss som er den åndelige kjernen i hele romanen.

I en profetisk drøm blir Kalasirida instruert om å ta Apollo og Artemis for å ta varetekt over det vakre paret og komme tilbake med hjemlandet: “... vær deres følgesvenn, vurder dem på lik linje med barna dine og før dem fra egypterne der og på den måten som gudene liker ".

Det er en annen bevegende vår på tomten: Kalasirid, viser det seg, er faren til den edle røverpresten Tiamid og de forrædersk Petosirides.

I mellomtiden drømmer Harikle i Delphi om å gifte seg med Harikley for nevøen Alkamena. Men selv synet av ham er ekkelt for jenta. Hun elsker bare Theagen.

Å overholde gudene kommandoer og hans eget ønske, Kalasirides (forresten, det var han som hjalp Theagen og Hariklei til å åpne seg for hverandre), sammen med de vakre engasjerte, flykter fra Hellas til Egypt på et skip ...

Tiamid etter grusomme rettssaker og kamper til slutt vender tilbake til Memphis, og Kalasirid omfavner ufrivillig forsonede sønner, den eldste av dem som fortjent inntar en profet i Isis tempel ...

I mellomtiden, etter å ha beseiret hæren fra den persiske satrap Oroondat, ledet etiopierne ledet av Gidasp den barmhjertige verdenen til de overvunnet, og fanget utallige skatter. Og deres viktigste pokal var et gudeliknende par: for den umendeende gang ble Theagen og Harikley fanger. Men etiopiere ser på dem bedårende: skjønnhet erobrer alle, uansett livsstil og hudfarge. Ved siden av det vakre, grenser imidlertid den forferdelige: Theagen og Harikley skal ofres til seierherrenes guder.

Men jenta tror bestemt at når det etterlengtede møtet finner sted, ikke vil foreldre gi avkall på datteren, selv ikke for deres hellige skikker.

... Vinnere og fanger - allerede i den etiopiske hovedstaden Meroe. Persinna, som fremdeles ikke vet noe, er overrasket over synet av den vakre hellenistiske kvinnen: "Hvis det hadde blitt gitt å overleve den eneste gangen datteren min ble unnfanget og dødelig døde, ville hun sannsynligvis være så gammel som dette."

Harikley stiger frimodig opp til det brennende alteret. Og brannen trekker seg tilbake, og vitner om dens integritet. Theagen beviste også sin renhet. Og så, mot dette vakre og samtidig forferdelige offeret, opprører vismennene-salmosofene først, og deretter hele folket.

Uventet for alle krever Harikley en rettssak: det er lov å ofre utlendinger, men ikke lokale innfødte! Og så presenterer han et dyrebart bandasje med historien om sin fødsel og ringen til Gidasp selv.

Den kloke mannen Sisimiter, som var til stede med en gang, innrømmer at han, som den etiopiske ambassadøren i Egypt, overrakte den lille Helikli til den hellenske Hariklu. Her har tjenerne med seg et bilde som viser Andromeda og Perseus, og alle er sjokkerte over likheten mellom de virkelige og mytiske prinsessene.

Men Theagens skjebne er ennå ikke bestemt. Han tåler strålende to uventede forsøk: temmer den forargede offer okse og vinner duellen til en enorm og skrytende etiopisk bryter. Harikleya avslører til slutt for moren at Theagen er mannen hennes. Og Sisimiter husker at gudene uttrykker sin vilje ganske definitivt: De innpust frykt og forvirring i hestene og oksene foran alterene og dermed gjorde det klart at ofrene som ble ansett som perfekte ble helt avvist. Og utbryter: "Så la oss gå videre til de mer rene ofrene og ha kansellert menneskelige ofre for evige tider!" Og han konkluderer: "Og jeg forbinder dette paret med ekteskapslover og lar dem forene seg i obligasjoner for fødsel!"

Så, allerede helt klar og mykgjort, legger Gidasp seg på hodene til unge og hellige kroner - tegn til prestedømme (før de ble båret av ham og Persina). Og her er de avsluttende ordene til romanen: “Den etiopiske historien om Theagen og Harikley fikk en slik konklusjon. Den ble komponert av en fønikisk ektemann fra Emesa, fra Helios-klanen og sønn av Theodosius Heliodor. ”