Kapittel i
Tante Polly søker etter sin rampete nevø Tom Sawyer over hele huset og fanger ham når gutten prøver å snike seg forbi. Fra Toms skitne hender og munn opplever tante Polly at nevøen hans har vært i spiskammeret og har satt seg inn i syltetøyforsyningen. Straff virker uunngåelig, men gutten peker på noe bak tanten, hun snur seg, og Tom hopper ut på gaten.
Tante Polly kan ikke være sur på lenge på nevøen hennes, fordi han er en foreldreløs, sønn av hennes avdøde søster. Hun er bare redd for at hun ikke er streng nok med gutten, og fra det vil en uverdig person vokse. Motvillig bestemmer tante Polly seg for å straffe Tom.
Det er synd å få gutten til å jobbe når alle barna har ferie, men det er vanskeligere for ham å jobbe, og jeg må oppfylle plikten min - ellers ødelegger jeg barnet.
Den dagen hopper Tom over skolen og har en flott dag med svømming i Mississippi, ved bredden av guttenes hjemby, St. Petersburg, Missouri. Da han prøvde å forhindre dette, sydde tante Polly kragen på Toms skjorte, slik at han ikke kunne ta den av. Tom prøvde å overliste tanten ved å sy opp kragen igjen, men stefaren hans og, til det punktet av avsky, eksemplariske bror Sid legger merke til trikset - Tom brukte en annen farge på tråden.
Gutten møter igjen straffen med stenger, men igjen klarer han å rømme. Sent på natten forsvinner han på gaten, klarer å beseire i en ærlig kamp en ukjent, smartkledd gutt. Tom kommer sent hjem. Venter på tanten hans Polly ser den elendige tilstanden til nevøens klær, og bestemmer seg til slutt for å få ham til å jobbe hele lørdagen.
Kapittel II-III
Lørdag morgen får tante Polly Tom til å vaske gjerdet, men gutten greier å gjøre dette kjedelige verket til et veldig lønnsomt arrangement. Han later som at å hvitvaske gjerdet er den mest interessante aktiviteten i verden. Kjente gutter blir kjøpt for dette trikset og begynner å betale Tom en sjelden glede å jobbe litt med pensel.
Tom blir snart den rikeste gutten i byen. I tillegg til glassballer og andre nødvendige ting, får han en død rotte og en enøyet kattunge.
Han oppdaget den store loven som styrer menneskelige handlinger, nemlig: for at en gutt eller voksen skal ønske noe, trenger du bare én ting - at dette ikke var lett å oppnå.
Den forbløffede tanten Polly frigjør Tom. Resten av dagen leker gutten sammen med sin barmvenn Joe Harper. Da han kommer hjem, ser Tom en jente med fantastisk skjønnhet i hagen til et av husene og forelsker seg øyeblikkelig i henne.
Om kvelden begynner Sid å stjele sukkerbiter fra sukkerbollen og bryter den, men faller i den for Tom. Han overgir seg helt til harme og er ikke en gang fornøyd med søsteren Mary, som bor i landsbyen og bare kommer hjem til helgen.
Kapittel iv-v
Søndag kommer. Mary vasker Tom, får ham til å ta på seg en tett drakt, sko og sender til søndagsskolen. Da han kom til skolen litt tidligere, bytter Tom billetter til barna, som kan fås i to lærte bibelvers. En student som har lært to tusen vers, blir høytidelig presentert for en bibel.
Tom var ikke besatt av åndelig tørst så mye som å streve for denne utmerkelsen, men det er ingenting å tvile på at han med hele sin vesen lengtet etter den glansen og glansen som ble skaffet med henne.
På denne dagen er fornemme gjester til stede på leksjonen - Thatchers advokat, ledsaget av broren, en ekte distriktsdommer og hans familie. I datteren til en advokat finner Tom ut sin nye kjærlighet. Gutten presenterer de forbausede lærerbillettene og gir Bibelen rett. Læreren føler en fangst, men han kan ikke nekte, og Tom er på toppen av sin berømmelse.
Kapittel VI-VII
Mandag er Tom så motvillig til å gå på skole at han prøver å late som han er dødssyk.Tante Polly utsetter raskt nevøen sin, trekker frem en svimlende tann og sender henne til skolen. Et hull i rekken av tenner gjør Tom til et objekt av universell misunnelse.
Før klassen møter Tom den ”unge pariah Huckleberry Finn” sønnen til en lokal fyllesjå. Urbane mødre hater Huck, og guttene misunner ham.
Han måtte verken vaske eller legge på alt rent; og forbannelse også han var en mester. Kort sagt hadde denne rasalen alt som tilfører verdi til livet.
Huck har en død katt i hendene, ved hjelp av hvilken han kommer til å redusere vorten. For å gjøre dette, ifølge lokal legende, må du komme til kirkegården ved midnatt, finne en frisk grav av forbryteren, vente til djevlene dukker opp bak sjelen hans og kaste katten etter dem og si magiske ord. Tom overtaler Huck til å ta ham med seg.
Læreren straffer Tom for å være sen og kommunisere med Huck - han tar ham med til jentene, der gutten møter sin kjærlighet, Becky Thatcher. Etter skolen blir de alene i klasserommet. Tom tilstår Becky forelsket, ber om et kyss og et løfte om å gifte seg med ham, men snakker så ved et uhell om sin forrige brud. Becky blir fornærmet og avviser sin mest verdifulle gave - en kobberhud fra en tagan.
Kapittel viii
Tom vil være død og fordypet i lengsel, ikke for alltid, men for en stund, slik at Becky angrer på hennes handling. Så bestemmer han seg for å gå indianere, men avviser så denne ideen og velger en strålende karrierepirat.
Han har tenkt å flykte hjemmefra og drar til skogen, der han graver ut cachen. Dessverre er det bare en glassball der, og Tom regnet med en konspirasjon som hjelper sammen med den skjulte ballen til å finne alt det tapte. Tom bestemmer seg for at heksene forstyrret ham.
I mellomtiden er skogen Joe Garper. Han og Tom utspiller scenen fra Robin Hood og bryter opp helt fornøyde med hverandre.
Kapittel IX-X
Om natten drar Tom og Huck Finn til kirkegården og glemmer ikke å fange en død katt. De bestemmer at djevelen helt sikkert vil dukke opp bak den nylig avdøde gamle mannen, og gjemme seg ved graven hans. I stedet for djevler, kommer Dr. Robinson til graven, akkompagnert av en lokal fyllekonge, Meth Potter og en halv rase, indiske Joe. Etter ordre fra Dr. Joe og Potter, graver de en kiste, fjerner liket av det og knytter det fast til trillebåren.
Potter begynner å be legen om en ekstra avgift. Indianeren har en blodsvekt i hodet - når legen sparket ham ut av huset hans. En kamp følger. Legen bedøver Potter med en tavle, og Joe nærmer seg Robinson og dytter Mafs kniv inn i brystet.
Skremmede gutter skynder seg på hælene. I mellomtiden inspirerer indianeren den vekke Potter til at han drepte legen.
Tom og Huck signerer en forferdelig ed - nå vil de ikke fortelle noen hva de så, for hvis de åpner munnen, vil indianeren Joe drepe dem.
Kapittel XI-XIII
Ved middagstid spres nyheten om en forferdelig forbrytelse rundt i byen. Metf Potter blir arrestert, og Joe blir plutselig vitne til.
I en hel uke kan ikke Tom sove fredelig på grunn av frykt og plage samvittighet. Hele denne tiden besøker han Potter, låst inne i en murbås i en sump, og bringer ham mat.
I mellomtiden slutter Becky å gå på skolen, og livet mister all sin sjarm for Tom. Tante Polly bestemmer at nevøen hennes er syk, og prøver å behandle ham med en rekke proprietære medisiner som hun virkelig tror på.
Måling av kapasiteten, som om det var en kanne, og ikke en gutt, helte hun den hver dag med en kvakksvilling til fiasko.
Tom kommer til sans når tanten begynner å gi ham det siste smertestillende, og smaker som flytende ild. Hun oppdager at nevøen hennes er ganske sunn når han behandler tantekatten sin med den brennende medisinen.
Tilbake til skolen møter Tom Bequia, men jenta løfter nesen og vender stolt bort fra ham. Dette styrker gutten til slutt i beslutningen hans om å bli pirat. Han lager en gjeng av Joe Harper og Huck Finn.Ved midnatt når de tar forsyninger, venner på flåten over til Jackson Island, som er tre mil under St. Petersburg.
Kapittel XIV-XVII
Nyvunde pirater tilbringer den første dagen med frihet muntert - de bader og utforsker øya. Etter lunsj ser de en båt seile langs Mississippi. En kanon skyter på brettet sitt - de leter etter en druknet mann, som må komme ut fra en høy lyd over vannet. Tom er den første til å gjette på at de leter etter dem.
I et øyeblikk følte de seg som helter. Dette var en skikkelig triumf: De leter etter dem, de sørger for dem, de dreper for dem, de kaster tårer, de angrer bittert på at de fant feil med de fattige, døde guttene.
Først om natten fikk Tom og Joe ideen om at familien deres var helt ulykkelige. Joe vil tilbake, men Tom gjør narr av ham og undertrykker opprøret.
Etter å ha ventet på at vennene hans skal sovne forsvarlig, forlater Tom øya og tar veien til byen. Gutten sniker seg inn på tante Pollys rom, hvor mor til Syd, Mary og Joe Garper sitter og gjemmer seg under sengen. Når han lytter til de ulykkelige kvinnene som gråter, begynner Tom å synes synd på dem og vil dukke opp, men da blir en ny plan født for ham.
Til å begynne med forteller Tom ikke vennene sine om ideen sin, men når han ser at Joe er helt motløs og hjemlengsel, avslører han planen sin for piratene. Fra en samtale på tante Pollys rom fant Tom ut at de hadde begravelsestjeneste på søndag. Han inviterer venner til å komme i kirken midt i gudstjenesten, og de er entusiastisk enige.
På søndag håndhever venner planen. De "oppstandne" rampete menneskene er så glade for at de ikke en gang prøver å straffe dem.
Kapittel XVIII-XX
Tom blir en helt, bestemmer at han skal leve godt uten Becky Thatcher, og vender oppmerksomheten mot sin tidligere kjærlighet. Ved endringen begynner han å beklage, men tiden går tapt - Becky er allerede underholdt av Alfred Temple, den samme dandy som Tom en gang slo.
Tom klarer ikke å tåle sjalusi og slipper unna leksjonene. Becky har ingen å erte, og Alfred kjeder seg dødelig med henne. De uheldige gjetter om at han viste seg å være bare et verktøy, og tar hevn - fyller Toms lærebok med blekk. Becky ser alt gjennom vinduet, men bestemmer seg for å tie - la Tom bli straffet for en skadet bok.
Lærer Tom leser stadig en bok der alle elever drømmer om å se. De lykkes ikke på noen måte - boka er konstant låst i skuffen på lærerbordet. Dagen etter finner Tom Becky i nærheten av en åpen skuff med en mystisk bok i hendene. Becky blir redd og river ved et uhell siden til halvparten.
På leksjonen blir Tom straffet for en lærebok som er skadet av blekk - Becky fortalte aldri sannheten. Så tar læreren ut en bok, ser en revet side og begynner en henvendelse. Tom innser at Becky står overfor straffen, og tar skylden.
Tom sto et øyeblikk og avstivet seg, og da han gikk frem for å godta straffen, beundret beundring og takknemlighet som lyste i Beckys øyne hundre ganger.
Som sovner om kvelden, minnes gutten Beckys ord: "Ah, Tom, hva en edel du er!"
Kapittel XXI-XXIV
Den etterlengtede ferien kommer. De begynner å kjede seg - ingenting skjer i byen, Becky drar på ferie, og Tom er lei av kjedsomhet. Mordets mysterium tynger gutten og trakasserer ham. Snart får Tom meslinger og tilbringer to uker i sengen.
Etter å ha kommet seg, oppdager Tom at byen "begynte en religiøs fornyelse." Ikke å finne en synder blant vennene sine, bestemmer Tom at "han alene i hele byen er dømt til evig død", og han begynner et tilbakefall, som legger gutten i seng i ytterligere tre uker. Til sin bedring er den "religiøse fornyelsen" i byen slutt, og tiden for rettssaken mot Math Potter kommer.
Tom tåler ikke samvittighetens pine og forteller sannheten til Potters forsvarer. Gutten er vitne i retten. Under historien hopper indianeren Joe ut av vinduet og gjemmer seg.
De vil rettferdiggjøre Metaf, og Tom vil bli en helt igjen.
Tom tilbringer dagene i glede og moro, men om natten blir han langsom av frykt.Indianeren Joe fyller alle drømmene sine og ser alltid på ham mørkt og truende. Både Tom og Huck er redde for Joe sin hevn og innser at de bare vil puste rolig når de ser et mestizo-lik.
Kapittel XXV-XXVIII
Tom blir angrepet av en trang til å finne en skatt. I følge legenden kan man finne skatten “i et råttent bryst under et uttørket tre - der skyggen av knuten faller ved midnatt”, eller “under gulvet i gamle hus der den er uren”. Tom fengsler Huck Finn med ideen sin. Bryt hele landet under et visnet tre, venner bytter til det lokale "hjemsøkte huset".
De gikk stille inn, med et bankende hjerte, snakket i en hvisking, fikk den minste lyden med et beskyttet øre og anstrenger hver muskel - i tilfelle du plutselig trenger å trekke deg tilbake.
Etter å ha mestret forlater guttene spader i hjørnet og klatrer opp på de råtne trappene til andre etasje. Plutselig blir det hørt stemmer. I gapet i gulvet ser Tom og Huck en forkledd indianer Joe med kameraten hans komme inn i huset. De kommer til å gjemme stjålne penger i et forlatt hus og ved et uhell grave frem en skatt - en kiste av gull. Medskyldige tilbyr Joe å ta alle pengene og forlate staten, men halvrasen planlegger hevn og bestemmer seg for å bli.
Joe er på vakt mot spader beiset med frisk jord, og han tar alt gullet med seg for å skjule det "i nummer to - under korset." Til slutt ønsker halvrasen å sjekke andre etasje, men trappen faller sammen under sin vekt, noe som redder guttenes liv.
Tom tror at Joe kommer til å hevne ham. Til tross for dette begynner han og Huck å følge mestizo for å finne ut hvor han skjuler gullet. Tom bestemmer at "nummer to" er et rom i vertshuset, og Huck er på vakt hver natt. Venner planlegger å stjele et bryst når Joe er borte.
Kapittel XXIX-XXXIII
Becky kommer tilbake til byen. Thatchers har et land utflukt for alle St. Petersburgs barn. Å ha det gøy og ha en deilig lunsj, bestemmer barna å utforske hulen i McDougall, den endeløse "labyrinten av svingete, kryssende korridorer." Et støyende selskap inspiserer den undersøkte delen av hulen til sent. Så går barna ombord på skipet og returnerer til byen. Tom og Becky ba om å få sove sammen med venner, så deres forsvinning oppdages først om morgenen. Det blir snart klart at barna gikk seg vill i hulen.
I mellomtiden ser Huck på mestizo og oppdager at Joe kommer til å ta hevn på enken etter Douglas, den rikeste og mest sjenerøse kvinnen i byen, som en gang beordret indianeren å løsnes. Huck bestemmer seg for å redde enken og etterlyser hjelp fra en bonde i nærheten med to store sønner. Enken greier å redde, men indianeren Joe glir igjen. Gull finnes heller ikke i hiet til en mestizo. Fra frykt begynner Huck feber. Han blir ivaretatt av enken etter Douglas.
Dagen etter trasker mennene fra byen rundt i hulen.
Så tre dager og tre netter gikk, full av frykt; en kjedelig klokke varte i timevis, og til slutt falt hele byen i håpløs fortvilelse.
Tom og Becky vandrer i mellomtiden rundt i hulen. Først er Tom våken, men så innser både han og Becky at de er helt fortapt. Tom prøver å trøste og støtte kjæresten, men fra sult svekkes hun mer og mer. Barn går tom for stearinlys, de forblir i fullstendig mørke på bredden av en underjordisk kilde. Tom begynner å utforske de nærmeste gangene og i en av dem snubler indianeren Joe, som begynner å flykte.
I den tilstøtende korridoren finner Tom en vei ut av hulen - et lite hull på en klippe nær elven. Barn blir høytidelig brakt hjem. To uker senere finner Tom ut at dommer Thatcher beordret inngangen til hulen å bli blokkert av et stålplate. Først nå husker Tom at indianeren ble liggende i grotten Joe.
En halv rase blir funnet død nær døren, som han prøvde å skjære gjennom med en kniv. Der, nær inngangen til hulen, begraver de ham.
Tom innser at “nummer tre under korset” ikke er på et hotell, men i en hule. I midtgangen der gutten så en mestizo, finner venner et kors malt med sot på en stein.Et smalt hull er funnet under steinen, som fører inn i et lite kammer, og i det er en kiste med penger.
Venner hell gull i poser og bærer ut av hulen. På veien blir de oppfanget av en bonde og rapporterer at venner blir invitert til en fest hos Douglas-enken.
Kapittel XXXIV-XXXV
Enken etter Douglas vet allerede at Huck reddet henne, og arrangerer en feiring til ære for ham.
Enken ... fortalte Huck så mange snille ord og berømmet og takket ham så mye at han glemte å tenke på den uutholdelige plagen i den nye drakten.
Enken ønsker å ta Huck for å samle inn, spare penger og hjelpe ham med å starte sin egen virksomhet. Da hevder Tom at Huck allerede er rik, og tar med seg poser med gull.
Posene er mer enn tolv tusen dollar. De blir delt likt og satt i en bank i navnet Tom og Huck, som blir de rikeste guttene i byen. Huck nøyer seg med enken etter Douglas og lider forferdelig kvaler - han må gå i støvler, sove på rene laken og bruke bestikk.
Overalt hvor du snur deg, overalt fratok sivilisasjonens gitter og sjakler ham friheten og forverret ham hånd og fot.
Kan ikke tåle et slikt helvetes liv, rømmer Huck. Tom finner ham i sitt elskede hjem - et gammelt fat - og overtaler ham til å vende tilbake til enken, og lover å ta imot vennen sin inn i Tom Sawyers bandittgjeng.