Stykket foregår i London. En sommerkveld strømmer det regn ut av bøtta. Forbipasserende løper til Covent Garden Market og til portico St. Pavel, der flere allerede har søkt tilflukt, inkludert en eldre dame med datteren, er i kveldskjoler, og venter på at Freddie, damens sønn, skal finne en taxi og komme for dem. Alle bortsett fra en person med en notatbok ser ivrig inn i regnstrømmene. Freddie dukker opp i det fjerne, ikke finner en taxi, og løper til portikoen, men underveis lander han på en gateblomsterjente, skynder seg å gjemme seg for regnet, og slår ut en kurv med fioler fra hendene hennes. Hun sprenger i overgrep. En mann med en notisbok skriver noe i en fei. Jenta beklager at fiolene hennes har forsvunnet, og ber obersten som står rett der for å kjøpe en bukett. Det for å bli kvitt gir henne bagatell, men tar ikke blomster. En av de forbipasserende vekker oppmerksomheten til blomsterjenta, en slurvete kledd og uvasket jente, at en mann med en notatbok tydelig skritter mot henne. Jenta begynner å klynke. Han forsikrer imidlertid at han ikke kommer fra politiet, og overrasker alle tilstedeværende ved nøyaktig å bestemme opprinnelsen til hver av dem ved deres uttale.
Freddys mor sender sønnen tilbake for å lete etter en taxi. Snart stopper imidlertid regnet, og hun og datteren drar til bussholdeplassen. Oberst er interessert i evnene til en person med en notisbok. Han introduserer seg som Henry Higgins, skaper av Universal Higgins Alfabet. Obersten er forfatteren av boken "Conversational Sanskrit." Etternavnet er hans valg. Han bodde lenge i India og kom spesielt til London for å møte professor Higgins. Professoren ønsket også alltid å møte oberst. De skal til middag med oberst på hotellet når blomsterjenta igjen begynner å be henne kjøpe blomster. Higgins kaster en håndfull mynter i kurven hennes og drar med oberst. Blomsterjenta ser at hun nå eier, etter sine standarder, en enorm mengde. Når Freddy ankommer med en taxi han endelig fanget, kommer hun inn i bilen, og lukker døra lukket med en lyd, forlater.
Neste morgen viser Higgins oberst Pickering sitt fonografiske utstyr hjemme. Plutselig rapporterer Higgins husholderske, fru Pearce, at en veldig enkel jente ønsker å snakke med professoren. Gårsdagens blomsterjente kommer inn. Hun introduserer seg som Eliza Dolittle og sier at hun vil ta fonetikkundervisning fra professoren, fordi hun med uttalen ikke kan få jobb. Dagen før hørte hun Higgins gi slike leksjoner. Eliza er sikker på at han gjerne vil gå med på å regne ut pengene som han kastet i kurven hennes i går uten å se. Å snakke om slike beløp er selvfølgelig latterlig for ham, men Pickering tilbyr et spill til Higgins. Han oppfordrer ham til å bevise at han i løpet av måneder kan, som han forsikret dagen før, gjøre en gateblomsterjente til en hertuginne. Higgins synes dette tilbudet er fristende, spesielt siden Pickering er klar, hvis Higgins vinner, til å betale hele kostnaden for Elizas undervisning. Fru Pierce leder Elisa på do.
Etter en tid kommer faren til Eliza til Higgins. Han er en søppelmann, en enkel mann, men han imponerer professoren med sin naturlige veltalenhet. Higgins ber Doolittle om tillatelse til å holde datteren hjemme og gir ham fem kilo for det. Når Eliza dukker opp, allerede vasket i en japansk badekåpe, kjenner faren ikke engang igjen datteren. Etter et par måneder tar Higgins med seg Eliza til mors hus, akkurat på mottakelsesdagen. Han vil vite om det allerede er mulig å introdusere en jente for det sekulære samfunnet. Fru Higgins besøker fru Ainsford Hill med datteren og sønnen. Dette er nettopp menneskene som Higgins sto under katedralen på dagen da han så Eliza for første gang. De vil imidlertid ikke kjenne igjen jenta. Først oppfører Eliza seg og snakker som en høyfødt dame, og så fortsetter hun med å snakke om livet sitt og bruker gateuttrykk slik at alle de tilstedeværende bare blir overrasket. Higgins later som om dette er en ny sekulær sjargong, og utjevner dermed situasjonen. Eliza forlater mengden og etterlater Freddie i full glede.
Etter dette møtet begynner han å sende Eliza brev på ti sider. Etter at gjestene drar, kjemper Higgins og Pickering med hverandre, forteller entusiastisk fru Higgins om hvordan de takler Eliza, hvordan de lærer henne, tar henne med til operaen, til utstillinger og kler seg. Fru Higgins opplever at de behandler jenta som en levende dukke. Hun er enig med fru Pierce, som mener at de "ikke tenker på noe."
Noen måneder senere tok begge eksperimenterne Eliza til en stor mottakelse, der hun var en svimlende suksess, alle tok henne for hertuginnen. Higgins vinner innsatsen.
Han kommer hjem og gleder seg over at eksperimentet, som han allerede hadde klart å bli sliten fra, endelig er over. Han oppfører seg og snakker på sin vanlige uhøflige måte, uten å være oppmerksom på Eliza. Jenta ser veldig sliten og trist ut, men samtidig er hun blendende vakker. Det merkes at det samler seg irritasjon i det.
Til slutt løper hun inn i Higgins med skoene sine. Hun vil dø. Hun vet ikke hva som vil skje med henne neste gang, hvordan hun skal leve. Hun ble jo en helt annen person. Higgins forsikrer at alt skal gå bra. Hun klarer imidlertid å fornærme ham, ubalanse og derved hevne seg i det minste litt.
Om natten løper Eliza hjemmefra. Neste morgen mister Higgins og Pickering hodet når de ser at Eliza er borte. De prøver til og med å finne henne ved hjelp av politiet. Higgins føler seg uten Eliza som uten armer. Han vet ikke hvor tingene hans ligger, og heller ikke hvilke ting han har tildelt dagen. Fru Higgins kommer. Deretter rapporterer de om faren til Elizas ankomst. Dolittle har endret seg mye. Nå ser han ut som en velstående borgerlig. I forargelse angriper han Higgins på grunn av sin skyld i at han måtte endre livsstilen sin og nå bli mye mindre fri enn han var før. Det viste seg for noen måneder siden Higgins skrev til Amerika til en millionær, som hadde grunnlagt grener av League of Moral Reforms over hele verden, at Doolittle, en enkel rydder, nå er den mest originale moralisten i hele England. Han døde, og før hans død testamenterte han Doolittle en del av tilliten til tre tusen årlige inntekter, forutsatt at Doolittle ville gi opp til seks forelesninger i året i hans League of Moral Reforms. Han beklager at han i dag for eksempel til og med må gifte seg med den han hadde bodd uten et forhold i flere år. Og alt dette er fordi han nå blir tvunget til å se ut som en respektabel borgerlig. Fru Higgins er veldig glad for at faren endelig kan ta seg av sin forandrede datter, som hun fortjener. Higgins ønsker imidlertid ikke å høre om å "returnere" til Doolittle Eliza.
Fru Higgins sier at hun vet hvor Eliza er. Jenta går med på å komme tilbake hvis Higgins ber henne om tilgivelse. Higgins er på ingen måte enig i å gå for det. Eliza kommer inn. Hun uttrykker takknemlighet til Pickering for hans behandling av henne som en edel dame. Det var han som hjalp Eliza med å endre seg, til tross for at hun måtte bo i huset til en frekk, slurvete og dårlig oppdrettet Higgins. Higgins er overrasket. Eliza legger til at hvis han fortsetter å "knuse" henne, vil hun gå til professor Nepin, Higgins 'kollega, og vil bli hans assistent og vil informere ham om alle funn gjort av Higgins. Etter et voldsomt anfall, finner professoren at nå er hennes oppførsel enda bedre og mer verdig enn da hun så på tingene hans og brakte ham tøfler. Nå, han er sikker på, vil de kunne bo sammen ikke bare som to menn og en dum jente, men som "tre vennlige gamle ungkar."
Eliza går i farens bryllup. Hun vil tilsynelatende fortsatt bo i Higgins 'hus, fordi hun klarte å bli knyttet til ham, som han gjorde med henne, og alt vil skje med dem som før.