Skuespillere kommer til teateret for å øve. Statsministeren er lite fornøyd med at han trenger å ta på seg en kokkelue under stykket. Regissøren utbryter i sine hjerter: “... hva vil du fra meg hvis Frankrike lenge har sluttet å forsyne oss med gode komedier og vi blir tvunget til å arrangere komedier av denne Pirandello, som er forstått - du trenger å spise et pund salt og som, som med vilje, gjør alt for skuespillerne å og kritikerne og publikum spyttet? ” Plutselig dukker det opp en teaterdørvakt i salen, etterfulgt av seks karakterer, ledet av Faderen, som forklarer at de kom til teatret på leting etter forfatteren. De tilbyr regissøren av teatret å bli hans nye skuespill. Livet er fullt av slike absurditeter som ikke trenger troverdighet, fordi de er sannheten, og å skape illusjonen av sannhet, som det er vanlig i teatret, er ren galskap. Forfatteren ga liv til karakterene, og da tenkte han det over eller ikke kunne heve dem til rangens kunst, men de vil leve, de er selv drama og blir brent opp av ønsket om å presentere det slik lidenskapene som raser i dem forteller dem.

Avbryter hverandre prøver karakterene å forklare hva som er saken. Far giftet seg med mor, men begynte snart å merke at hun var delvis til sekretæren hans. Han ga dem begge penger slik at de kunne forlate huset hans og bo sammen. Han sendte sønnen, som den gang var to år gammel, til landsbyen, hvor han leide ham en sykepleier. Men faren mistet ikke synet på sin kones nye familie før hun forlot byen. Moren fødte ytterligere tre barn: stedatter, gutt og jente, som den legitime sønn forakter for å være ulovlig. Etter romkameratens død vendte mor og barn tilbake til hjembyen, og for å tjene minst noen penger, begynte de å sy. Men det viste seg at elskerinnen i motebutikken, Madame Pache, ga henne ordre bare for å tvinge stedatter til å engasjere seg i prostitusjon: hun sa at mor hadde ødelagt stoffet og trukket fra lønnen sin, så steddatter handlet hemmelig fra moren sin for å dekke fradragene. Stedatteren beskylder Sønnen og Faderen for alt, de er rettferdiggjorte. Mor lider og vil forene alle. Far sier at i hver av deltakerne i dramaet ikke er en, men mange opptredener, har hver en skjult evne til å være en med den ene, med den andre og snakke om personens integritet - tull. Sønnen, som stedatteren anser seg skyldig i alt, sier at han er en karakter som er dramatisk "urealisert", og ber om å la ham være i fred. Karakterene krangler, og regissøren mener at bare forfatteren kan gjenopprette orden. Han er klar til å råde dem til å henvende seg til en dramatiker, men far inviterer regissøren til å bli forfatter selv - det er så enkelt, karakterene er allerede her, rett foran ham.

Regissøren er enig, og scenesettene er satt opp som skildrer et rom i Madame Paches etablering. Regissøren inviterer karakterene til å øve for å vise skuespillerne hvordan de skal spille. Men karakterene selv ønsker å snakke med publikum, slik; hva de er. Regissøren forklarer dem at dette er umulig, skuespillerne vil spille dem på scenen: stedatter - Premiere, far - Premier etc. I mellomtiden vil rollefigurene spille et drama foran skuespillerne som skal være tilskuere. Regissøren vil se den første scenen: Stepdaughter's samtale med Madame Pache. Men Madame Pache blant karakterene som kom til teatret, nei. Far mener at hvis du forbereder scenen ordentlig, kan den tiltrekke Madame Pache, og hun vil dukke opp. Når det henges hengere og hatter på scenen, dukker Madame Pache virkelig opp - en tykk vixen i en brennende rød parykk med en vifte i den ene hånden og en sigarett i den andre.Skuespillerne er forferdet over synet av henne og sprer seg, men Faderen forstår ikke hvorfor man i navnet "vulgær plausibilitet" trenger å drepe dette "virkelighets mirakel, som blir levendegjort av den veldig naturskjønne situasjonen." I en blanding av italiensk og spansk forklarer Madame Pache til Padcheritsa at morens arbeid er verdiløst, og hvis stedatter vil at Madame Pace skal fortsette å hjelpe familien sin, må hun bestemme seg for å ofre seg selv. Når hun hører dette, roper mor til Madame Pache med et skrik, river av seg parykken og kaster den på gulvet. Etter å ha beroliget alle med vanskeligheter, ber regissøren Faderen spille en fortsettelse av denne scenen. Faren kommer inn, blir kjent med stedatteren, spør henne om hun lenge har vært på Madame Paches institusjon. Han tilbyr henne en smart hatt som gave. Når stedatteren gjør oppmerksom på at hun er i sorg, ber han henne ta av seg kjolen så snart som mulig. Statsministeren og premieren prøver å gjenta denne scenen. Far og stedatter er fullstendig ugjenkjennelige i forestillingen deres, alt er mye jevnere, utad penere, hele scenen går til akkompagnement av Soufflers stemme. Karakterene blir underholdt av skuespillernes spill. Regissøren bestemmer seg for å ikke la karakterene gå på øving i fremtiden, men foreløpig ber han dem om å fremføre resten av scenene. Regissøren ønsker å fjerne replikken til Faderen, der han ber stedatteren ta av seg sorgkjolen så snart som mulig: slik kynisme vil føre til at publikum blir indignerte. Stebatteren innvender at dette er sant, men regissøren mener at sannheten i teatret bare er god til en viss grense. Stedatteren klemmer faren, men så brister mor plutselig inn i rommet, som river stedatteren fra faren med et rop: "Uheldig, det er datteren min!" Skuespillerne og regissøren er begeistret for scenen, karakterene er sikre på at det viktigste er at det er akkurat dette som skjedde i virkeligheten. Direktøren tror at den første handlingen blir en suksess.

På scenen er det en ny dekorasjon: et hjørne av hagen med et lite basseng. Skuespillere sitter på den ene siden av scenen, og karakterer på den andre. Direktøren kunngjør starten av den andre aksjonen. Stedatteren sier at hele familien, i motsetning til sønnens ønsker, flyttet til Faderens hus. Mor forklarer at hun prøvde med all kraft å forene sin stedatter med sønnen sin, men til ingen nytte. Far krangler med direktøren om illusjon og virkelighet. Skuespillernes ferdigheter er å skape en illusjon av virkelighet, mens karakterene har sin egen, forskjellige virkelighet, karakteren alltid har sitt eget liv, preget av karakteristiske, iboende trekk, han er mer ekte enn en vanlig person, spesielt en skuespiller som ofte kan være " av ingen. ” Menneskenes virkelighet endrer seg, og de forandrer seg selv, mens virkeligheten til karakterene ikke endres og de selv ikke forandrer seg. Da karakteren ble født, får han umiddelbart uavhengighet, selv fra forfatteren, og noen ganger tar han tilfeldigvis en verdi som forfatteren ikke en gang drømte om! Far klager over at forfatterens fantasi førte dem til verden, og nektet dem deretter et sted i solen - så de prøver å passe på for seg selv. Mange ganger ba de forfatteren ta opp en penn, men til ingen nytte, og de dro selv på teateret. Regissøren fortsetter å disponere naturen. Stedatteren er veldig forstyrret av Sønnen. Han er klar til å forlate scenen og prøver å forlate, men han lykkes ikke, som om en eller annen mystisk styrke holder ham på scenen. Ser dette, begynner datteren å le ukontrollert. Sønnen blir tvunget til å bli, men han vil ikke delta i aksjonen. En jente leker ved bassenget. Gutten gjemmer seg bak trærne og klemmer en revolver i hånden. Mor kommer inn i sønnens rom, vil snakke med ham, men han vil ikke høre på henne. Faren prøver å få ham til å lytte til moren, men Sønnen motstår, en kamp utbryter mellom Sønnen og Faderen, moren prøver å skille dem, til slutt fører Sønnen Faderen til gulvet. Sønnen ønsker ikke å bli vanæret offentlig. Han sier at ved å nekte å spille, gjør han bare viljen til noen som ikke ønsket å bringe dem inn på scenen. Direktøren ber Sønnen ganske enkelt fortelle ham personlig hva som skjedde.Sønnen forteller at han passerte gjennom hagen og så jenta i bassenget, hastet til henne, men plutselig stoppet opp og så gutten, som med gale øyne så på den druknede søsteren. Når Sønnen når dette stedet i sin historie, blir det skutt av et skudd bak trærne der Gutten gjemte seg. Gutten bæres fra scenen.

Skuespillere vender tilbake til scenen. Noen sier at gutten virkelig døde, andre er overbevist om at dette bare er et spill. Far roper: “For et spill! Virkeligheten i seg selv, herrer, selve virkeligheten! ” Regissøren mister humøret, sender alle til helvete og ber om lys.

Scenen og salen lyses opp med sterkt lys. Regissøren er irritert: han kastet bort hele dagen forgjeves. Det er for sent å starte en generalprøve. Skuespillere spres til kvelden. Direktøren instruerer belysningsapparatet å slå av lyset. Teateret stuper ned i mørket, hvoretter, i dypet av scenen, som ved tilsyn av illuminatoren, lyser en grønn bakgrunnsbelysning. Enorme skygger av karakterer vises, bortsett fra Boy and Girl. For synet av direktøren deres i skrekk løper av scenen. Bare karakterer gjenstår på scenen.