(361 ord) Nekrasov begynte arbeidet med diktet rundt de samme årene da Tolstoj skrev krig og fred. Det skal bemerkes at forfatterne har et lignende mål: å gjenspeile livet til nettopp menneskene “i en krisesituasjon, ved et vendepunkt”. I motsetning til Leo Tolstoj, henviste imidlertid ikke poeten til historiske kilder, men til etterreformatoriske virkeligheter ved å bruke folketradisjoner. Allerede fra den første kvatrinen introduseres bildet av hovedpersonene - syv vandrere.
Ikke rart at forfatteren skaper en slik mengde: “syv” i russisk folklore er et magisk, mystisk nummer. Et kollektivt bilde av sannhetssøkere oppstår foran leserne: vi kjenner bare navnene deres, verket mangler en detaljert beskrivelse av karakterene. Vandrere legemliggjør hele bondefolket som vil finne svar på spørsmålene sine. Forfatteren viser oss øyeblikkelig hensikten med reisen deres: "Så lenge de ikke tar den med, uansett hvordan det er for sikkert: Hvem bor lykkelig, fri i Russland?". Dermed blir kronotypen til den "store veien" født - et annet element i russisk folklore.
Syv vandrere er en nøkkelfigur i arbeidet. Sammen med dem reiser vi rundt i provinsene og landsbyene på jakt etter den veldig "heldige fyren", blir kjent med grunneierne, lytter til historier om kvinners vanskelige skjebne. Med deres hjelp åpner vi alle de hemmelige hjørnene til bondes Russland. Først av alt gikk vandrerne til representantene for maktens vertikale, som stiger over vanlige folk: til presten, grunneier, offisiell, kjøpmann. Men ingen av dem var glade: ”Veiene våre er vanskelige. Vi har et stort prestegjeld, sier presten. Grunneieren Obolt-Obolduev klager over forsvinningen av sitt tidligere liv, luksuriøst liv med en enorm tjener. Deretter, på jakt etter en lykkelig mann, går bøndene til vanlige. Men i stedet for å svare på spørsmålet, finner vandrerne de fattige mennene utmattet av arbeidet. Forfatteren stiller et retorisk spørsmål: "Folket er frigjort, men er folket glade?" Bønder eksisterer under katastrofale forhold, og kaster bort seg selv i konstant beruselse: “Det er ikke noe mål for russisk humle. Et mål på vår sorg? Er det et mål på arbeidet? ” Dessuten lider de selv villig av ydmykelse fra mestrene (bonden Ipat gledet seg når herren badet ham i hullet, utnyttet ham til vogna).
Trekkene til de vanlige menneskene gjenspeiles også i bildet av syv vandrende vandrere: ekstrem fattigdom, drukkenskap, iherdighet, besluttsomhet, en forbindelse med naturen (i diktet gikk vandrere i dialog med omverdenen mer enn en gang). Dette er en enkelt helhet som fungerer som bæreren av selve ideen om å søke sannhet.
Å gjenspeile landet på et avgjørende tidspunkt (perioden etter avskaffelsen av serfdom), viser Nekrasov den sanne situasjonen for etterreformasjonen Russland, mens han forlater håp om en lykkelig fremtid som ligger bak den virkelige innbyggeren - Grisha Dobrosklonov.