Plottet til denne romanen av en berømt italiensk forfatter, filolog og litteraturhistoriker faller på begynnelsen av syttitallet av det XX århundre, en tid da ungdomsopptøyer fremdeles raserte i Italia. Imidlertid blir filologi med egne ord det "politiske valget" til historiefortelleren, en student ved Casobona universitet i Milano: "Jeg kom til dette som en person som frimodig tar opp tekstene til taler om sannheten og forberedte seg på å herske over dem." Han ble venner med den vitenskapelige redaktøren for forlaget "Garamon" Belbo og kollegaen Diotallevi, som ikke forstyrrer aldersforskjellen; de er forent av interesse for mysteriene i det menneskelige sinn og i middelalderen. Cazobon skriver en avhandling om templarene; foran leserens øyne er historien om denne ridderlige brorskapet, dens forekomst, deltakelse i korstogene, omstendighetene i rettssaken, som endte med henrettelsen av lederne av ordenen og dens oppløsning.
Videre kommer romanen inn i hypotesenes felt - Kazobon og vennene hans prøver å spore den postume skjebnen til tempelridderordenen. Utgangspunktet for deres innsats er utseendet i forlaget til en pensjonert oberst, trygg på at han oppdaget den krypterte Plan of the Knights of the Order, planen for en hemmelig konspirasjon, planen for hevn, designet i århundrer. Et døgn senere forsvinner obersten sporløst; han skal drepes; denne hendelsen i seg selv eller den ubehagelige resten som blir igjen fra den skiller Casobon fra venner. Separasjonen er forsinket i flere år: etter endt utdanning fra universitetet og etter å ha forsvart vitnemålet sitt, drar han til Brasil som lærer i italiensk.
Den umiddelbare grunnen til å forlate er hans kjærlighet til den lokale innfødte i Amparo, den vakre halvrasen, gjennomsyret av ideene til Marx og patos for en rasjonell forklaring av verden. Imidlertid gjør landets veldig magiske atmosfære og de uvanlige møtene som skjebnen bringer ham med uforklarlig utholdenhet, foreløpig nesten umerkelig for seg selv å gjøre den omvendte evolusjonen: fordelene ved rasjonelle tolkninger synes ham mindre og mindre åpenbare. Han prøver igjen å studere historien til gamle kulter og hermetiske læresetninger, og introduserte Amparo for studiene og skepsisen; han tiltrekkes av trollmennene - Bahia, i samme grad som et foredrag om rosikrukerne, levert av en landsmann-italiensk, etter alle indikasjoner - en av disse charlatanene, hvor mange han ennå ikke har gjettet. Hans innsats for å trenge gjennom den mystiske naturen bærer frukt, men for ham viser de seg å være bitter: under en magisk rite der de ble invitert til å delta i en spesiell ordning, faller Amparo, mot sin egen vilje, i en transe, og etter å ha gjenvunnet bevissthet kan han ikke tilgi dette meg selv, og heller ikke ham. Etter å ha tilbrakt et år i Brasil, kommer Casobon tilbake.
I Milan møter han Belbo igjen og gjennom ham får en invitasjon til samarbeid i forlaget Garamon. Først var det et spørsmål om å sette sammen et vitenskapelig leksikon av metaller, men snart utvidet interesseområdet hans betydelig, og igjen fanget området til det mystiske og esoteriske; han innrømmer for seg selv at det blir stadig vanskeligere for ham å skille magienes verden fra vitenskapens verden: mennesker som ble fortalt til ham på skolen at de førte lyset fra matematikk og fysikk inn i overtroens jungel, som det viser seg, gjorde sine oppdagelser, "stole på på den ene siden, til laboratoriet, og på den andre, til Kabbalah. ” Det såkalte Hermes-prosjektet, hjernen til Mr. Garamon, sjefen for forlaget, bidrar mye til dette. Kazobon, Belbo og Diotallevi er koblet til implementeringen. Essensen er å kunngjøre en serie publikasjoner om okkultisme, magi osv., For å tiltrekke seg både seriøse forfattere og fanteri, gale mennesker som er klare til å betale penger for utgivelsen av sine kreasjoner; disse sistnevnte skal visstnok smeltes sammen med forlaget "Manucio", hvis forhold til "Garamon" holdes i den strengeste tillit; den er beregnet på utgivelse av bøker på bekostning av forfatterne, som i praksis koker ned til den nådeløse "utstedelsen" av lommebøkene. Blant okkultistene er Garamon avhengig av en rik fangst og oppfordrer derfor Belbo og vennene hans til ikke å forsømme noen.
Publikasjoner beregnet på Haramon må imidlertid fortsatt oppfylle visse krav; som en vitenskapelig konsulent til prosjektet, etter anbefaling fra Casobon, inviteres en bestemt herre kjent fra ham, enten en eventyrer, eller en etterkommer av en adelig familie, kanskje en greve, men i alle fall en rik mann, med en delikat smak og utvilsomt dyp kunnskap innen magi og okkult vitenskaper; han snakker om de eldste magiske ritualene som om han selv var til stede på dem; faktisk, noen ganger antyder han direkte det. Dessuten er han ikke en snobb i det hele tatt, han viker ikke unna åpenbare charlataner og psykos og er sikker på at selv i den mest ubrukelige teksten kan man finne "en gnist av sannhet, om ikke et uvanlig bedrag, og ofte berører disse ytterpunktene". I håp om å avlede strømmen med hans hjelp kvalt han seg, ledet ham til å berike sin herre, og kanskje å finne i ham flere sannhetskorn for seg selv, blir heltene undertrykt av myndigheten til "Mr. Earl" tvunget til å flyte i denne strømmen, og ikke våge å avvise noe: i hvilken som helst tar kan det være et korn som er usynlig og ikke kan oppdages verken ved logikk, intuisjon eller sunn fornuft eller erfaring. Her er ordene fra den stakkars alkymisten, hørt av Kazobon under et annet ritual som ikke var i nærheten av deres hjemlige hjem, denne gangen hvor de faller på invitasjon fra Alla: ”Jeg prøvde alt: blod, hår, Saturns sjel, marcassites, hvitløk, Martinsafran, spon og jernslagg, blybøl, antimon - alt forgjeves. Jeg jobbet for å utvinne olje og vann fra sølv; Jeg brente sølv med og uten spesielt tilberedt salt, så vel som vodka, og hentet ut kaustiske oljer fra det, det er alt. Jeg brukte melk, vin, løpe, sæd fra stjerner som falt på bakken, celandine, morkake; Jeg blandet kvikksølv med metaller og gjorde dem om til krystaller; Jeg sendte søkene mine til aske ... Endelig ...
- Hva - endelig?
- Ingenting i verden krever mer forsiktighet enn sannheten. Å finne henne er som å blø rett fra hjertet ... "
Sannheten er i stand til å velte eller ødelegge verden, for den har ingen beskyttelse mot den. Men sannheten er ennå ikke oppdaget; Derfor bør man ikke forsømme noe - det er bedre å prøve på nytt alt som noen gang har vært gjenstand for innsats og håp for noen av de innviede. La uberettiget; selv om det er galt (og hva var de da dedikert til?) - spiller det ingen rolle. "Hver feil kan vise seg å være en falsk bærer av sannhet," sier Allier. "Ekte esoterikk er ikke redd for motsetninger."
Og denne malstrømmen av feilaktige sannheter og feil fylt med sannhet presser venner igjen til å søke etter templernes orden; det mystiske dokumentet som ble igjen av den forsvunne oberst studeres av dem igjen og igjen, og historiske tolkninger blir søkt for hvert element: det angivelig ble utført av rosikrukerne, dette var pavlikere, jesuitter, bacon, morderne hadde en hånd her ... Hvis planen virkelig eksisterer, må den forklare alle; under dette mottoet skrives verdenshistorien om, og gradvis blir tanken "vi har funnet planen som verden beveger seg" erstattet av tanken "verden beveger seg i henhold til vår plan".
Sommeren går; Diotallevi er på vei tilbake fra ferie som allerede er alvorlig syk, Belbo er enda mer begeistret for Planen, godt arbeid som kompenserer for hans nederlag i det virkelige liv, og Cazobon forbereder seg på å bli far: hans nye kjæreste Leah skal snart føde. Deres innsats nærmer seg i ferd med å fullføre: De forstår at stedet for det siste møtet med deltakerne i Planen skulle være Paris-museet i kirken til klosteret Saint-Martin-de-Chan, Repository of Arts and Crafts, der Foucault-pendelen ligger, som på et strengt definert øyeblikk vil peke dem et punkt på kartet er inngangen til eiendommen til Kongen av verden, sentrum for tellurstrømmer, Navel of the Earth, Umbilicus Mundi. De forsikrer seg gradvis at de vet dagen og timen, det gjenstår å finne et kart, men her befinner Diotallevi seg på sykehuset med den mest skuffende diagnosen, Cazobon forlater med babyen og Lea på fjellet, og Belbo, drevet av sjalusi av Alia, som gjorde ham en lykkelig rival i sitt personlige liv, bestemmer han seg for å dele med seg deres kunnskap om planen, ved å tie om fraværet av et kart, og troen på at all denne avkodingen ikke er frukten av deres generelle rasende fantasi.
Leah beviser i mellomtiden overfor Casobon at de fragmentariske postene på slutten av 1800-tallet som de tok som en oversikt over planen, sannsynligvis er beregningene til eieren av blomsterbutikken, Diotallevy ved døden; cellene hans nekter å adlyde ham og bygge kroppen hans etter hans egen plan, hvis navn er kreft; Belbo er i Allies hender og en pakke likesinnede, og finner først en måte å utpresse ham, deretter lokke han til Paris og tvinge dem, under dødssmerter, til å dele med dem den siste hemmeligheten - kartet. Cazobon skynder seg å søke etter ham, men finner bare finalen: i Vault of Arts and Crafts er en gal folkemengde av alkymister, hermetikere, satanister og andre gnostikere ledet av Alieu, her allerede kalt grev Saint-Germain, desperat etter å få anerkjennelse av kartet fra Belbo , henretter ham og knuser ham med et tau bundet til Foucault-pendelen; mens hans elskede dør. Cazobon flykter; den neste dagen i museet er det ingen tegn til gårsdagens hendelse, men Cazobon er ikke i tvil om at det nå vil være hans tur, spesielt siden han forlater Diotallevs død når han forlater Paris. Den ene ble drept av mennesker som trodde på planen deres, den andre - av celler som trodde på evnen til å komponere sine egne og handle på den; Cazobon, som ikke ønsker å sette sin elskede og barnet i fare, låser seg inne i Belbo-huset, blar gjennom andres papirer og venter på hvem og hvordan som kommer til å drepe ham.
