Begynnelsen av 80-tallet. Tre uatskillelige venner bor i Leningrad: Sashka Kunitsyn, Roman Krylov og Ashot Nikoghosyan. Til alle tre - opp til tretti. Alle tre er "hyklere." Sashka er en "ballerun" på Kirov-teatret, Roman er skuespiller på Lenfilm, Ashot synger, spiller, imiterer forsvarlig Marcel Marceau.
De er forskjellige, og samtidig veldig like. Fra barndommen erobret Sasha jentene med sin "okay, nåde, evne til å være sjarmerende". Fiender anser ham som arrogant, men samtidig er han klar til å "gi den siste skjorten." Ashot er ikke vakker, men det medfødte kunstnerskapet og plasten gjør ham vakker. Han sier veldig bra, han er grunnleggeren av alle planer. Romanen er sarkastisk og skarp på tungen. På skjermen er han latterlig, ofte tragisk. Det er noe Chaplinsky i det.
På fritiden er de alltid sammen. De blir samlet sammen av et "bestemt søk på sin egen måte." De spotter det sovjetiske systemet ikke mer enn andre, men "det forbannede spørsmålet, hvordan du kan motvirke dogmer som presser på deg fra alle kanter, dumhet, en-linearitet", krever et slags svar. I tillegg må suksess oppnås - ingen venner lider av mangel på ambisjon. Så de lever. Fra morgen til kveld - øving, forestillinger, filming, og så møtes de og lindrer sjelen, krangler om kunst, talent, litteratur, maleri og mye mer.
Sasha og Ashot bor sammen med sine mødre, romerske - alene. Venner hjelper alltid hverandre, inkludert penger. De kalles "Tre musketerer." Kvinner eksisterer i deres liv, men de holdes noe tilbaketrukket. Ashot har kjærlighet - en fransk kvinne, Henriett, som "har praksisplasser ved Leningrad University." Ashot er i ferd med å gifte seg med henne.
Sashka og Ashot skynder seg å sette Gogols “Overfrakk”, der Sashka skulle spille Akaky Akakievich. Midt i dette arbeidet "falle" utenlandske turer på Sasha. Han flyr til Canada. Sasha er veldig vellykket der og bestemmer seg for å søke asyl. Roman og Ashot har fullstendig tap, de kan ikke forene seg med tanken om at vennen ikke sa et ord om planene sine. Ashot besøker ofte Sashkins mor - Vera Pavlovna. Hun venter alle på et brev fra sønnen, men Sasha skriver ikke, og bare en gang gir hun en pakke med en lys strikket genser, noen små ting og en stor - et "mirakel å trykke" - et album - "Alexandre Kunitsyn". Ashot skal snart gifte seg med Henriett. Etter en tid får de og Ashots mor, Ranush Akopovna, tillatelse til å forlate: å bo i Russland, til tross for kjærligheten til alt russisk, er Henriett veldig vanskelig. Til tross for at Roman forblir alene, godkjenner han Ashots handling. Det siste bildet av Roman falt på sokkelen, og han mener at det er umulig å bo her i landet. Ashot ønsker sinnsykt ikke å skille seg med sin elskede by.
I Paris får Ashot jobb som lydtekniker på TV. Snart opptrer Sasha i Paris. Ashot kommer på konserten. Sasha er fantastisk, publikum gir ham en stående ovasjon. Ashot klarer å bryte gjennom vingene. Sasha er veldig fornøyd med ham, men det er mange mennesker rundt, og
venner er enige om at Ashot vil ringe Sasha på hotellet neste morgen. Men Ashot klarer ikke å komme seg gjennom: telefonen svarer ikke. Sasha selv ringer ikke. Når Ashot ankommer hotellet etter jobb, opplyser resepsjonisten at Monsieur Kunitsyn har forlatt. Ashot kan ikke forstå Sasha.
Ashot blir gradvis vant til det franske livet. Han bor ganske lukket - jobb, hjem, bøker, TV. Hun leser ivrig Akhmatova, Tsvetaeva, Bulgakov, Platonov, som du enkelt kan kjøpe i en butikk, og se på klassikerne på vestlig kino. Selv om Ashot blir som en franskmann, berører ikke "alle deres valg og diskusjoner i parlamentet" ham. En fin dag dukker Romka Krylov opp på terskelen til Ashot. Han klarte å komme til Cannes-festivalen som konsulent for egne penger, og han gjorde dette fordi han virkelig ønsket å se Ashot. Tre dager, venner vandrer rundt i Paris, husker fortiden. Romanen forteller at han klarte å holde den sovjetiske kulturministeren og "dra", i hovedsak, en "anti-sovjetisk" film. Roman drar.
Sasha dukker snart opp, som flyr til Ceylon, men flyturen er forsinket i Paris. Før Ashot er Sashka fortsatt den samme, som "henrettes" på grunn av det han gjorde. Ashot forstår at han ikke kan være sint på ham. Men at Sashka nå snakker om kunst er så mye rasjonelt. Ashot husker "Overcoat", mens Sashka hevder at de rike amerikanske "ballettfansene" ikke trenger "Overcoat." Ashot er opprørt over at Sashka aldri spør om hans "materielle velvære".
Venner møtes ikke igjen. Romanen er ikke uten suksess og passerer landet. Romanen misunner Ashot fordi det i hans liv ikke er noen "sovjetisk mura". Ashotik er sjalu på romersk fordi det er "kamp, akutthet, seier" i livet hans. Henriett venter en baby. Sasha bor i New York i en seks-roms leilighet, turer, han må stadig ta viktige beslutninger.
Fra forlaget. Mens teksten til historien ble skrevet, fikk Ashot levert et telegram fra Sashka med en forespørsel om å fly til ham umiddelbart. "Kostnader betales," sa telegrammet.
