20. februar 1598 Det er allerede en måned siden Boris Godunov holdt kjeft med søsteren sin i et kloster, etter å ha forlatt “alle ting verdslige” og nektet å ta imot tronen i Moskva. Folket forklarer Godunovs avslag på å gifte seg til riket i den ånden som er nødvendig for Boris: "Han er redd for trønderens glans." Godunovs spill er godt forstått av den "listige hofferen", boyar Shuisky, med sin perspektiv gjette videre utvikling:

Folket vil fortsatt hylle og gråte
Boris rynker fremdeles litt, [...]
Og til slutt, av hennes nåde
Aksepter at kronen ydmykt samtykker ...

Ellers "bortkastet blodet til prins-babyen forgjeves", i hvis død Shuisky direkte beskyldte Boris.

Hendelser utvikler seg som forutsagt av Shuisky. Folket, "at det er bølger, et antall i nærheten," faller på kne og med et "hyl" og "gråt" ber Boris bli konge. Boris nøler, da han avbryter hans klosterretrett og antar "Stor makt (som han sier i tronetalen) med frykt og ydmykhet."

Fire år har gått. Natt. I cellen til Chudov-klosteret forbereder far Pimen seg på å fullføre kronikken med "den siste legenden." En ung munk Gregory våkner og sover akkurat der i Pimens celle. Han klager over klosterlivet som han må leve fra ungdomsårene, og misunner Pimens muntre "ungdom":

Du reflekterte Litauens hær under Shuisky,
Du så John's gårdsplass og luksus!
Lykkelig!

Han formaner den unge munken ("Jeg bodde lenge og likte mye; / Men siden da har jeg bare vært lykksalig / Hvordan Herren brakte meg til klosteret"), siterer Pimen eksemplet på kongene John og Theodore, som søkte beroligelse "i likhet med klosterskrifter". Gregory spør Pimen om døden til Dimitri Tsarevich, i samme alder som en ung munk - på den tiden var Pimen lydig i Uglich, der Gud brakte ham for å se "ond gjerning", "blodig synd". Som den "forferdelige, enestående sorgen" oppfatter den gamle mannen valget av regimet til tronen. “Denne triste historien”, han kommer til å fullføre annaliene og gi den videre til Gregory.

Gregory flykter fra klosteret og kunngjør at han vil være "konge i Moskva." Dette rapporteres av abbeden fra Chudov-klosteret til patriarken.

Patriarken gir ordre om å fange den flyktende og sende ham til Solovetsky-klosteret for evig bosetting.

De kongelige kamrene. Kongen går inn etter en "favoritt samtale" med trollmannen. Han er dyster. For sjette år regjerte han ”rolig”, men besittelsen av Moskva-tronen gjorde ham ikke lykkelig. Men Godunovs tanker og gjerninger var høye:

Jeg trodde folkene mine
I tilfredshet, i ære for å berolige, [...]
Jeg åpnet kornbladene for dem, jeg er gylden
Han spredte dem [...]
Jeg bygde dem nye hjem ...

Jo mer skuffelse over ham: "Verken myndighetene eller livet morer meg [...], jeg har ingen lykke." Og allikevel ligger kilden til tsarens alvorlige mentale krise ikke bare i hans bevissthet om nytteligheten til alle hans arbeid, men også i trossene til en uren samvittighet ("Ja, han er ynkelig der hans samvittighet er uren").

Taverna på den litauiske grensen. Grigory Otrepyev, kledd i en dagligdags kjole, sitter ved bordet med den svarte trampen Misail og Varlam. Han leder vertinnen til veien til Litauen. Fogder kommer inn. De leter etter Otrepyev, i hendene har de et kongelig resolusjon med dens tegn. Gregory melder seg frivillig til å lese dekretet, og når han leser det, erstatter han skiltene med tegnene til Misael. Når bedraget blir avslørt, slipper han dypt fra hendene på en forvirret vakt.

House of Vasily Shuisky. Blant gjestene til Shuysky er Athanasius Pushkin. Han har nyheter fra Krakow fra Gavrila Pushkins nevø, som han deler med eieren etter at gjestene forlater: ved retten til den polske kongen Dimitri dukket opp, "en suveren gutt, drept etter Boris mani ...". Dimitri var "smart, kjærlig, inngrodd, som alle sammen", kongen førte ham nærmere seg selv, og "de sier, han lovet å hjelpe."For Shuisky er denne nyheten "viktige nyheter!" og hvis det når folket, for å være et stort tordenvær. "

De kongelige kamrene. Boris lærer av Shuisky om bedrageren som dukket opp i Krakow, og "at kongen og herrene er for ham." Når Gudunov hører at bedrageren ettergir Tsarevich Dimitri, begynner God begeistring å avhøre Shuisky, som etterforsket denne saken i Uglich for tretten år siden. Beroligende Boris bekrefter Shuisky at han så den drapssiktede prinsen, men blant annet nevner han også uforgjengeligheten i kroppen hans - i tre dager liket av Dimitry Shuisky "besøkte [...] i katedralen, men prinsens ansikt var klart, / og friskt og stille, som om lullet. "

Krakow. I Vishnevetskys hus forfører Gregory (nå er han pretender) sine fremtidige støttespillere, og lovet hver av dem hva han forventer av pretenderen: jesuiten Chernikovsky lover å underlegge Russland til Vatikanet, de flyktende kosakkene lover frihet, de vanære Boris - gjengjeldelse.

I guvernørens slott Mniska i Sambir, hvor pretenderen stopper i tre dager, får han "på nettet" av sin vakre datter Marina. Etter å ha blitt forelsket, innrømmer han for hennes fordømmelse, ettersom han ikke ønsker å "dele sin elskerinne med den døde mannen." Men Marina trenger ikke kjærligheten til en løpsk munk, alle tankene hennes er rettet til tronen i Moskva. Etter å ha satt pris på "ulykkelig bedrag" av inntrengeren, fornærmer hun ham til han vekker hans selvtillit og gir ham en stolt irettesettelse, og kaller seg Dimitri.

16. oktober 1604. En bedrager med regimenter nærmer seg den litauiske grensen. Han plages av tanken om at han "kalte fiendene til Russland", men han finner øyeblikkelig en unnskyldning: "Men la min synd ikke falle på meg - men på deg, Boris regis!"

På et møte i Tsar's Duma er det et spørsmål om at pretenderen allerede hadde beleiret Tsjernigov. Tsaren gir Shchelkalov ordren om å sende "ordre til guvernørene til alle ender" slik at "mennesker [...] blir sendt til tjenesten." Men det farligste - ryktet om Pretender forårsaket "alarm og tvil," "i rutene strever de opprørske hviskene." Shuisky melder seg frivillig til å berolige folket og avsløre "trampens onde bedrag."

21. desember 1604 beseiret pretenderens hær den russiske hæren nær Novgorod-Seversky.

Torget foran katedralen i Moskva. I katedralen endte nettopp en masse, der anathemet til Gregory ble utropt, og nå synger de "evig minne" til Tsarevich Demetrius. Folk troner på torget, den hellige tosken Nikolka sitter ved katedralen. Guttene erter ham og tar en pen krone. Kongen kommer ut av katedralen. Nicholas vender seg til ham med ordene: "Nicholas blir fornærmet av små barn [...] De førte dem til å drepe, mens du slaktet en liten prins." Og så, som svar på kongens forespørsel om å be for ham, kaster han etter seg: “Nei, nei! du kan ikke be for King Herodes - Jomfruen bestiller ikke. ”

Hos Sevsk er hæren fra falske Dmitriy “fullstendig” beseiret, men det katastrofale nederlaget slipper overhodet ikke Pretenderen i fortvilelse. "Forsyn beholder det, selvfølgelig," oppsummerer innrømmerens allierte Gavril Pushkin.

Men denne seieren til de russiske troppene er "meningsløs." "Han samlet igjen den spredte hæren," sier Boris Basmanov, "og han truer oss fra Putivls murer." Misfornøyd med boyarsene ønsker Boris at guvernøren skal sette en ufødd, men smart og talentfull Basmanov. Men noen få minutter etter å ha snakket med Basmanov, ble tsaren "syk", "Han satt på tronen og falt plutselig - / Blod slynget ut av munnen og fra ørene."

Den døende Boris ber ham få være alene med prinsen. Boris, som elsker sønnen sin og velsigner ham for å regjere, prøver å ta fullt ansvar for det han har gjort: «Du vil med rette regjere nå. Jeg, jeg vil svare Gud for helt alene ... "

Etter kongens avskjedsord går patriarken, drengene, dronningen og prinsessen inn i sønnen. Godunov tar ed av ed fra Basmanov og gutterne for å tjene Theodore med “iver og sannhet”, hvoretter en seremoni med mangel blir utført på den døende mann.

Vurdere. Basmanov, høyt opphøyd av Theodore (han “kommanderer hæren”), snakker med Gavrila Pushkin.Han tilbyr Basmanov på vegne av Demetrius "vennskap" og "første verdighet i det i Moskva-riket", hvis guvernøren stiller "et eksempel på den kloke Demetrius som skal utrope kongen". Tanken på en mulig svik skremmer Basmanov, og allikevel begynner han å nøle etter Pushkins ord: “Men vet du hvor sterke vi er, Basmanov? Ikke av hær, nei, ikke av polsk hjelp, men etter mening; Ja! populær mening. ”

Moskva. Pushkin i spissen henvender seg til “Moskva-borgere” fra Tsarevich Dimitry, som “Russland underkastet” seg, og “Basmanov angret selv iver for sine regimenter.” Han ber menneskene kysse korset "til den rettmessige herskeren", å slå "med en panne til faren og suveren". Etter ham reiser en mann seg på en talerstol og kaster et rop i mengden: “Folk, folk! til Kreml! til de kongelige kamrene! / Gå! strikk Borisov valp! " Folket støtter ropet, "suser i en mengde" med ordene: "Strikk! Å drukne! Lenge leve Demetrius! / La Boris Godunovs familie dø! ”

Kreml. Boris hus er tatt i varetekt. Ved vinduet bor Boris barn - Theodore og Ksenia. Fra mengden er det ledetråder der det er synd for kongens barn: "stakkars barn, at fuglene er i et bur", "faren var en skurk, og barna er uskyldige." Menneskenes moralske sjokk er enda sterkere når en slåsskamp, ​​en kvinnelig skrik, en boyar Mosalsky dukker opp i huset på verandaen med meldingen: “Folk! Maria Godunova og sønnen Theodore forgiftet seg med gift. Vi så deres døde kropper. (Folket er stille i gru.) Hvorfor er du taus? rop: lenge leve tsaren Dimitry Ivanovich! Folket er stille. ”