Etter å ha avslørt hemmeligheten bak den tragiske døden til Madame D’Espane og datteren ("Murder on Morgue Street"), stuper Auguste Dupin igjen inn i sine melankolske tanker. Imidlertid fikk rollen som Dupin i dramaet på Morgue Street ham æren av en visjonær blant politiet i Paris, og prefekturen prøvde gjentatte ganger å ty til hans tjenester. Politiet gjør et nytt forsøk i forbindelse med drapet på en ung jente, Marie Roger.
Beauty Marie jobbet i en parfymeverksted. En gang var hun borte i en uke. Dette skjedde for rundt tre år siden, og da var moren, Madame Roger, ved siden av seg selv med angst. Men Marie kom tilbake - litt trist, men forklarte fraværet sitt ved å besøke en slektning i landsbyen.
Dagen for den gjentatte forsvinningen dro Marie til tanten etter å ha blitt enig med forloveden Saint Estache om at han ville ringe etter henne på kvelden. Da det viste seg at Marie ikke kom til tanten i det hele tatt, begynte de å lete etter jenta, og først på den fjerde dagen fant de i Seinen. Det var spor etter juling på det uheldige liket, og en medisinsk undersøkelse viste at Marie hadde blitt utsatt for grov vold. Et stykke kambrikk trukket rundt halsen, revet fra offerets nederste skjørt, var bundet med en havknute.
Aviser spredte motstridende rykter rundt i byen: den ene skrev at de ikke hadde funnet Marie i det hele tatt, den andre at en hel gjeng var involvert i drapet. I mellomtiden dukker det opp nye bevis og bevis. Vertshusinnehaveren, Madame Deluc, vitnet om at en jente som lignet på Marie på en skjebnesvangert dag kom inn i kroen hennes; hun ble ledsaget av en skarp ung mann. Paret tilbrakte litt tid i tavernaen, og satte kursen mot skogen. Sent på kvelden hørte gjestgiveren kvinnelige skrik. Deretter identifiserte hun kjolen som var på liket. Noen dager senere oppdaget barna til Madame Deluc en underkjole, skjerf og lommetørkle i skogen merket ”Marie Roger”.
Fortelleren, som samlet på forespørsel fra Dupin alt materialet knyttet til denne saken, hørte endelig en versjon av sin kresne venn. Dupin anså sin middelmådighet som en snublestein i denne saken. Politiet ga ikke så mye oppmerksomhet. Ingen gidder for eksempel å forhøre seg om den mørkhudede sjømannen som dro til vertshuset med jenta, eller for å se etter en forbindelse mellom Marie og den første forsvinningen. Men den første flyturen kunne ende i en krangel med den påståtte elskeren - og den bedragere jenta kom hjem igjen. Da er den andre flyvningen bevis på at bedrageren gjenopptok sitt frieri. Hvorfor en så stor pause? Men tiden som gikk mellom første og andre forsvinning av jenta, er den vanlige betegnelsen på krigsskipets lange seilas.
Den påståtte plasseringen av Maries drap er en skog i nærheten av elven, og de funnet tingene til offeret ser ut til å snakke om dette. Selv politiet innrømmer at de er for spredt for show, og det at ting lå upåaktet hen i flere dager på et så overfylt sted tyder på at de ble kastet senere.
De ga ikke merke til båten, som ble oppdaget som seilte ned Seinen dagen etter attentatet, da liket ennå ikke var funnet. Og det faktum at noen i hemmelighet tok henne uten ror fra hodet på bryggen en dag senere. At steinen ikke var festet til kroppen, og det er grunnen til at den dukket opp, forklares nettopp ved at den ble kastet fra båten uten å ha for hånden noe tungt. Dette var et tilsyn med morderen. Det er vanskelig å bedømme hva som skjedde mellom den kriminelle og offeret, men det er tydelig at Marie ikke var et lett bytte og mannen måtte ty til vold for å fullføre sin sjofelle design. Fortelleren er taus om hvordan politiet brukte bevisene som er samlet inn av Dupin, og sa bare at alle konklusjonene til hans venn ble bekreftet og morderen snart ble funnet.