Kjøpmann Zhao Guo-qi har en sønn som ser dårlig ut, med kallenavnet Yangzhou-brønn, og en svigerdatter. Etter å ha blitt syk, etterlyser Zhao en venn, en ærlig rik mann, Li Mao-qing, kallenavnet Elderen fra Østhallen, og instruerer ham å passe på sønnen. De inngår en avtale som, uten å se, setter underskriften hans og sønnen.

10 år har gått siden den gamle Zhaos død. Yangzhou-brønn bruker tid i selskap med å drikke kompiser - Liu Long-qing og Hu Zi-chuan. De er i huset hans og krever penger; når det viser seg at det ikke er penger, beordrer de å selge huset. Til gjengjeld blir han tilbudt å bosette seg i en eselbod. Kona fra Yangzhou-brunnen klarer å advare gamle Li, som kjører ulykker. Så later Yangzhou-vel at han trenger penger for å gjøre forretninger. Lee tror - og kjøper et hus. Yangzhou-brønn sender umiddelbart venner for å arrangere en fest med sangerne.

Lee lærer sønnen kunsten å akkumulere. Igjen kommer Yangzhou-brønns kone med en klage. Lee springer ut på en institusjon hvor han får fest med vennene sine, jager dem igjen, bebreider og formaner den unge mannen. Men alt forgjeves.

Tiggeren Yangzhou-brønnen og kona sulter i en forlatt keramikkovn. Han kommer til tehuset og ber vennene sine hjelpe. De går angivelig bort for å kjøpe ham mat, men de sier selv til eieren å samle sine gamle gjeld fra Yangzhou.Når han hører sin triste historie, lar eieren Yangzhou-i fred. Med kona kommer han i hemmelighet til kona Lee; hun mater dem og gir en haug med mynter. Retur Lee tror ikke at sønnen til vennen hans vil ta den rettferdige veien, men Yangzhou-brønnen begynner virkelig å handle med kull og sine egne varer, og deretter spare penger og fornekte seg selv alt.

Gamle Li inviterer naboer og Yangzhou-brønn sammen med kona til bursdagen sin. På banketten leser han avtalen som ble inngått med avdøde Zhao. På grunnlag av det, kjøpte Lee alt Yangzhou-brønnen ødela (Zhao forlot pengene), og nå returnerer han farens eiendeler til den utvunnede unge mannen. Nyopptrådte kjeltringer blir drevet ut.