En ujevn liten sjesel avgår fra fylkesbyen N-gubernia i juli morgen, der kjøpmann Ivan Ivanovich Kuzmichyov, rektor for N-ch kirken om. Christopher fra Syria ("en liten langhåret gammel mann") og Kuzmichovs nevø, en gutt Egorushka på ni år gammel, sendt av sin mor, Olga Ivanovna, enken etter høgskolesekretæren og Kuzmichovs søster, for å komme inn i gymsalen i en storby. Kuzmichyov og Fr. Christopher gikk for å selge ull, fanget Egorushka underveis. Han er trist å forlate hjemmet og skille seg med moren. Han gråter, men åh. Christopher trøster ham og sier de vanlige ordene om at læring er lett, og uvitenhet er mørke. Sam om. Christopher ble utdannet: "Jeg var ennå ikke femten, men jeg snakket og komponerte allerede diktning på latin uansett som på russisk." Han kunne ha gjort en god kirkekarriere, men foreldrene velsignet ham ikke for videre studier. Kuzmichyov er imot ekstra utdanning og vurderer å sende Jegorushka til byen et innfall av søsteren. Han kunne knytte Yegorushka til saken uten å undervise.

Kuzmichyov og Fr. Christopher prøver å ta igjen en konvoi og en viss Varlamov, en berømt kjøpmann i fylket, som er rikere enn mange grunneiere. De kommer til vertshuset, som eier eieren, jøden Moses Moiseich rynker foran gjestene og til og med gutten (han gir ham gulroten beregnet på Naums syke sønn). Han er en "liten mann" som Kuzmichyov og presten er ekte "herrer for". I tillegg til sin kone og barn, bor hans bror Salomo i huset, en mann stolt og fornærmet av hele verden. Han brente de arvede pengene sine, og viste seg nå å være en brors anstifter, noe som forårsaket ham lidelse og en sans for masochistisk glede. Moses Moiseich skjenner ham, omtrent. Christopher angrer, men Kuzmichyov forakter.

Mens gjestene drikker te og teller pengene, kommer grevinne Dranitskaya, en veldig vakker, edel, rik kvinne, som, som Kuzmichyov sier, er "plyndret" av polen Kazimir Mikhaylych, og kommer til vertshuset: "... ung og dum. I hodet mitt går vinden slik. ”

Fanget opp med konvoien. Kuzmichyov forlater gutten med rytterne og drar med ca. Christopher for jobb. Etter hvert møtte Yegorushka nye mennesker for ham: Pantelei, en gammel troende og en veldig beroligende mann som spiser separat fra alle en sypress-skje med et kors på håndtaket og drikker vann fra en lampe; Yemelyan, en gammel og ufarlig person; Dymov, en ung ugift kar som faren hans sender med en konvoi slik at han ikke skjemmer seg hjemme; Vasya, en tidligere sanger, som hadde en forkjølelse i halsen og led av manglende evne til å synge mer; Kiryukha, en spesielt umerkelig mann ... Fra samtalene deres stoppet, forstår gutten at de alle levde bedre før og gikk på jobb i toget på grunn av behov.

Et stort sted i historien er okkupert av beskrivelsen av steppen, når en kunstnerisk apoteose i tordenværsscenen, og samtalene til anmelderne. Pantelei forteller skumle historier om natten ved brannen, angivelig fra hans liv i den nordlige delen av Russland, hvor han jobbet som kusk med forskjellige kjøpmenn og alltid fikk oppleve eventyr med dem i kroer. Rånerne bodde absolutt der og slaktet kjøpmennene med lange kniver. Til og med gutten forstår at alle disse historiene er halvt oppfunnet, og kanskje ikke engang av Pantelei selv, men av en eller annen grunn foretrekker han å fortelle dem, fremfor virkelige hendelser fra hans åpenbart vanskelige liv. Generelt sett synes gutten å bli kjent med det russiske folket når konvoien flytter til byen, og mange ting virker underlig for ham. For eksempel har Vasya så skarpt syn at han kan se dyr og hvordan de oppfører seg langt fra mennesker; han spiser en levende "bever" (en rekke små fisker som en gudgeon), mens ansiktet hans får et kjærlig uttrykk. Det er noe bestialistisk i ham og "ikke av denne verden" på samme tid. Dymov lider av et overskudd av fysisk styrke. Han er "lei", og ut av kjedsomhet gjør han mye ondt: av en eller annen grunn dreper han allerede, selv om dette ifølge Pantelei er en stor synd, av en eller annen grunn fornærmer Yemelyan, men ber deretter om tilgivelse, etc. Yegorushka elsker ham ikke og er redd hvor litt redd for alle disse romvesenene for ham menn, bortsett fra Pantelei.

Når de nærmer seg byen, møter de til slutt "den helt" Varlamov, som så mye ble nevnt før, og som mot slutten av historien fikk en viss mytologisk konnotasjon. Faktisk - dette er en eldre kjøpmann, forretning og sjef. Han vet hvordan han skal behandle både bønder og grunneiere; veldig selvsikker på seg selv og pengene sine. På denne bakgrunn synes onkel Ivan Ivanovich for Egorushka å være "en liten mann", slik Moses Moiseich virket på bakgrunn av Kuzmichev selv.

På vei under tordenvær fikk Egorushka forkjølelse og ble syk. A. Christopher behandler ham i byen, og onkelen er veldig misfornøyd med at omsorg for nevøens enhet til alle problemer blir lagt til. De handler om. Christopher solgte lønnsomt ullen til kjøpmann Cherepakhin, og nå angrer Kuzmichyov at han solgte en del av ullen til og med hjemme til en lavere pris. Han tenker bare på penger, og dette er veldig annerledes enn omtrent. Christopher, som vet å kombinere den nødvendige praktisk med tanker om Gud og sjelen, kjærlighet til livet, kunnskap, nærmest farlig hengivenhet for gutten og så videre. Av alle karakterene i historien er han den mest harmoniske.

Yegorushka er knyttet til sin mors gamle venn Nastasya Petrovna Toskunova, som avskrev et privat hus til svigersønnen og bor sammen med sin lille barnebarn Katya i en leilighet med "mange bilder og blomster." Kuzmichyov vil betale henne ti rubler i måneden for vedlikehold av gutten. Han har allerede sendt inn dokumenter til gymsalen, opptaksprøver skal snart. Etter å ha gitt Yegorushka en krone, hadde Kuzmichyov og Fr. Christopher forlater. Gutten føler det på en måte. Han vil ikke se Christopher lenger. ”Egorushka følte at med disse menneskene for ham forsvant for alltid, som røyk, alt som er opplevd så langt; utmattet, satte han seg på benken med bitre tårer og ønsket et nytt, ukjent liv velkommen, som nå begynte for ham ... Hvordan vil dette livet være? ”