I huset til Krivosudov møtes styreleder for sivilkammeret, oberstløytnant Pryamikov og avhør Dobrov. Pryamikov forteller at naboen Pravolov startet en prosess mot ham. Dobrov synd Pryamikov: Pravolov er tross alt en "utspekulert tosk," "en ond yabednik." Han er allerede dyktig i slike saker, han vet hvordan han skal “slå ut forordninger” og gi bestikkelse til en dommer. Krivosudov, en beryktet bestikketaker, aktor og sekretær, matchet ham, medlemmer av kammeret - den ene nesten analfabet, en stamming, og den andre en gambler som bare tenker på kort. Dobrov råder Pryamikov til å ty til bestikkelser. Men Pryamikov ønsker ikke å gi penger til dommerne: han er avhengig av sin uskyld og på loven: "Loven støtter meg og skjoldet."
Her, i huset til Krivosudov, finner domstolene sted. "Vår styreleder satte et kammer i huset sitt og kjøpte et gebyr fra statskassen," forklarer Dobrov. Telleren forteller oss at i dag navnet på eieren av huset og konspirasjonen til hans datter, Sophia.
Pryamikov er henrykt over denne nyheten. Han har lenge vært forelsket i Sophia. De møttes i Moskva, der jenta ble oppdratt av tanten. Han forlot for krig og sa farvel til sin elskede. Da han kom tilbake, ventet et søksmål på ham. Jeg har fremdeles ikke sett rette mennesker etter Sophias separasjon.
Anna Krivosudovas tjener sier til Pryamikov at Sophia elsker ham, men at hun vil bli utlevert som en annen mot sin vilje. Sophia dukker opp, og Pryamikov lærer gjerne at vi virkelig elsker henne. Krivosudov kommer inn i rommet. Pryamikov forteller ham om prosessen sin og ber om Sophias hender. Krivosudov på begge spørsmål inviterer ham til å vente. Når Pryamikov drar, uttrykker Krivosudov sin misnøye med denne matchmaking. Han vil ha en svigersønn som vet å tjene penger. Men Kryvosudov ser ut til å være Pryamikov, selv om han er rik, men han vet ikke hvordan han kan spare penger. Dobrov gir Krivosudov saker som lenge er løst. Men dommeren ønsker ikke å signere noe uten bestikkelse.
Fra Pravolov har de med seg gaver til ære for Krivosudovs navnedag. Dommeren inviterer Pravolov til middag. Advokat Pravolova, Naumych, innleder en tale om Pryamikov. Og Krivosudov sa at han allerede hadde "utslettet det" og "fått det fra hendene."
Når han snakker med kona, bemerker Krivosudov at Pravolovs sak ikke er dårlig med et søksmål mot Pryamikov. Men kona, Thekla, overbeviser mannen sin om at det kan finnes en slik lov som løser saken til fordel for Pravolov. Krivosudov snakker om matchmaking av Pryamikov. Theokla er indignert. Hun vil gifte seg med datteren sin til Pravolov. Riktignok elsker Sophia ikke ham, fordi han er gammel og ikke kjekk, men moren hans bryr seg ikke om dette: han er utholden - han vil bli forelsket.
Pravolov, som kom til Krivosudov for å spise middag, konsulterer om sine saker med Naumych. Dommerne er allerede bestukket, frontvitnene er klare, avlytterne blir tildelt Pryamikov ... Generelt sett er alt klart. Noen av de gamle anliggender til Pravolov har imidlertid allerede nådd guvernøren. Men Pravolov håper at vennskapet med Krivosudov redder ham. Han skal ikke gifte seg med Sophia: han anser henne som en tosk, "som ikke kjenner prestegjeldet med bekostning".
Sekretær for sivalkammeret Kokhtin bringer Pravolov gledelige nyheter: det viser seg at Bogdan Pryamikov faktisk ble døpt av Fedot. Han ser en ledetråd i dette for å bevise at Pryamikov eier arven sin ulovlig.
Pravolov gratulerer Krivosudov og starter en samtale med ham om saken hans. Men han gjentar bare: “Ja! Det er ikke en god avtale! ” Så begynner Pravolov å snakke om landsbyen som Krivosudov ønsket å kjøpe. Han gir dommeren "på kreditt" det nødvendige beløpet. Og Krivosudov er enig i å bidra til sannheten.
Gjestene skal på bursdagsfesten. Blant dem er aktor Khvataiko og medlemmer av Civil Chamber: Bulbulkin, Atuev, Radbyn og Passwordkin. Pravolov minner sakte alle om gavene han har gitt.
Samtalen handler om utnevnelse av en ny guvernør - Pravdolyub. Kammerets medlemmer er redde for at de ikke skulle komme i trøbbel på grunn av bestikkelser: den nye guvernøren er ærlig, vurderer alle forespørsler og klager.
Når gjestene blir full, etterlater Sophia dem i frustrasjon. Mor går etter datteren og bebreider henne. Theokla kunngjør til Sophia at hun vil gifte seg med Pravolov. Jenta ber moren på knærne for å bli levert fra en slik ektemann.
Gjestene begynner å spille kort. Under spillet sier Pravolov at Bogdan Pryamikov ulovlig bevilget en arv beregnet på den savnede Fedot Pryamikov.
Pryamikov kommer. Han vil forklare publikum essensen av arbeidet sitt, men ingen ønsker å høre på ham. Pravolov nekter å forklare Pryamikov: "Jeg er en ignoramus i snik ...". Da truer Pryamikov, og tar motstanderen til side, og truer: hvis Pravolov bestemmer seg for å gifte seg med Sophia, vil han, Pryamikov, forlate ham "uten nese, uten ører." Så forlater løytnanten oberst.
Sophia spiller gjestene på harpe og synger en sang om rettferdighet. Men gjestene drar frem en annen sang: "Ta den, det er ingen stor vitenskap, / Ta det du kan ta ...". Berusede gjester drar.
Neste morgen sørger Sophia over skjebnen sin. Hele natten drømte hun om "den uutholdelige Pravolov." Pryamikov kommer. Han ønsker å gjøre en tjeneste til Krivosudov, som i senatet er “fiender smi ulykke”. Men Krivosudovs kone behandler frekt en ubuden gjest. Uten å la mannen si et ord, peker hun Pryamikov på døra. Krivosudov frykter at Pryamikovs ord kan vise seg å være sanne, men kona håner ham for feighet.
Naumych kommer og tar med en konvolutt med penger fra Pravolov - dette er en "bot" som Pravolov er villig til å betale i tilfelle hans feil. Og sekretæren har allerede valgt lover som vil bidra til å løse saken til fordel for Pravolov. Krivosudov forteller sekretær Kokhtin om problemene i senatet. Sammen sorterer de forbi urettferdige gjerninger: har noen av dem kommet fram?
Anna og Dobrov prøver å gjøre stedet for gårsdagens drikkefest til en rettssal. De gjemmer flaskene under bordet og dekker dem med klut.
Kammermedlemmer kommer inn i rommet. Dobrov leser navnene på de neste sakene. Han vil ikke vurdere mange søksmål - han legger den under duken. Linjen kommer til kravet fra Pravolov mot Pryamikov. Dobrov leser saken. I mellomtiden finner medlemmer av kammeret uferdige flasker under bordet og henger med.
Bogdan Pryamikov er den lovlige eieren av boet som faren hans etterlot. Men Pravolov prøver å bevise at han kjøpte denne eiendommen fra en bestemt slektning av faren Pryamikov. Bogdan tok selv angivelig ulovlig besittelse av arven. Alle konklusjoner er basert på forskjellen i navn. Kammermedlemmene hører imidlertid ikke engang på den unge barchuk-vaktmannen. Uten å nøle tildeler de seg for å gi Pryamikovs eiendom Pravolov. Alle signerer papiret, gir det til Pravolov, og så kommer to pakker fra senatet.
I det første er det foreskrevet å umiddelbart ta varetektsfengsling Pravolov - ovadnikeren, skurken og morderen. Og i det andre - en ordre: å dømme hele sivilkammeret etter straffeprosess for bestikkelser og urettferdigheter. Theokla vises. Hun, som alle andre, er overrasket over disse to nyhetene. Medlemmene i kammeret sprer seg, og her kommer Rett. Han ber om Sophias hender. Krivosudov og Theokla møter ham gjerne og gir deres samtykke til ekteskapet. De hadde bare forhåpninger om at "alt ... vil slippe unna med det litt." Eller, i det minste, med den kommende triumfen, vil en amnesti komme ut.