I forordet til den andre utgaven av brev i 1793, vekker forfatteren lesernes oppmerksomhet om at han ikke turte å gjøre endringer i fortellerstilen - de livlige, oppriktige inntrykkene av et uerfarent ungt hjerte, fratatt forsiktighet og lesbarhet av en sofistikert kortsiktig eller erfaren professor. Han begynte sin reise i mai 1789.
I det første brevet som ble sendt fra Tver, snakker den unge mannen om det faktum at den oppfylte drømmen om å reise forårsaket i hans sjel smerten ved å avskjed med alt og alle, som var hans hjerte, og synet av det avtagende Moskva fikk ham til å gråte.
Vanskeligheter med å vente på reisende på veien distraherte helten fra triste opplevelser. Allerede i St. Petersburg viste det seg at passet som ble oppnådd i Moskva ikke gir rett til en seilas, og helten måtte endre ruten og oppleve ulemper fra de uendelige sammenbruddene i vogner, vogner og vogner.
Narva, Palanga, Riga - reiseinntrykk gjorde at reisende kalte seg i et brev fra Memel "en ridder av et muntert bilde". Den reisende kjære drømmen var et møte med Kant, som han dro til dagen for sin ankomst til Koenigsberg, og ble mottatt uten forsinkelse og varmt, til tross for fravær av anbefalinger. Den unge mannen fant ut at med Kant "er alt enkelt, bortsett fra <...> metafysikken hans."
Etter å ha nådd Berlin ganske raskt, hastet den unge mannen med å inspisere Royal Library og menageriet i Berlin, nevnt i beskrivelsene av byen laget av Nikolai, som den unge reisende snart møtte.
Forfatteren av brevene savnet ikke muligheten til å delta på presentasjonen av den neste Kotzebue-melodrama. I Sanssouci unnlot han ikke å merke seg at fornøyelsesslottet karakteriserer kong Frederick som en filosof, en kjenner av kunst og vitenskap, snarere enn som en suveren hersker.
Ved ankomst til Dresden dro Travelleren for å inspisere kunstgalleriet. Han beskrev ikke bare inntrykk av de berømte lerretene, men la også til biografisk informasjon om kunstnerne: Rafael, Correggio, Veronese, Poussin, Giulio Romano, Tintoretto, Rubens m.fl. Dresden bibliotek vakte oppmerksomhet ikke bare med størrelsen på boksamlingen, men også opprinnelsen til noen antikviteter. Tidligere Moskva-professor Mattei solgte valgene for tusen og et halvt talere en liste over en av tragediene til Euripides. "Spørsmålet er, hvor fikk Mr. Mattei disse manuskriptene?"
Fra Dresden bestemte forfatteren seg for å dra til Leipzig, og beskrev i detalj bildene av naturen som åpnes for utsikten fra vinduet til postvogna eller lange turer. Leipzig slo ham med en overflod av bokhandlere, som er naturlig for en by der det arrangeres bokmesser tre ganger i året. I Weimar møtte forfatteren Herder og Wieland, hvis litterære verk han kjente godt.
I nærheten av Frankfurt sluttet han aldri å bli overrasket over det vakre landskapet som minner om verkene til Salvator Rosa eller Poussin. En ung reisende, som noen ganger snakker om seg selv i den tredje personen, krysser den franske grensen, men befinner seg plutselig i et annet land, uten på noen måte å forklare årsaken til ruteendringen i brevene.
Sveits - landet med "frihet og velstand" - begynte for forfatteren fra byen Basel. Senere, i Zürich, møtte forfatteren Lafater flere ganger og deltok på hans offentlige opptredener. Ytterligere brev til forfatteren er ofte bare merket med timen for skriving av brevet, og ikke med den vanlige datoen, som før. Hendelsene som finner sted i Frankrike er indikert veldig nøye - for eksempel nevnes et sjansemøte med grev D’Artua med en pensjonist som har tenkt å dra til Italia.
Den reisende likte turer i de alpine fjellene, innsjøene, besøkte minneverdige steder. Han diskuterer særegenheter ved utdanning og uttrykker dommen om at man i Lausanne burde studere det franske språket, og forstå alle andre fag på tyske universiteter. Som enhver godt lest reisende, forfatteren av brevene bestemte seg for å utforske omgivelsene til Lausanne med et bind av Rousseaus “Eloise” (“Julia, eller New Eloise” - en bokstav med roman) for å sammenligne hans personlige inntrykk av stedene hvor Rousseau bosatte sine “romantikkelskere”, med litterære beskrivelser.
Landsbyen Ferney var også et sted for pilegrimsferd, hvor Voltaire bodde "den herligste av forfatterne i vårt århundre". Den reisende bemerket med glede at et portrett av den russiske keiserinnen med inskripsjonen på fransk: "Presentert til Voltaire av forfatteren", hengt på silke på veggen i rommet til soverommet til den store gamle mannen.
1. desember 1789 var forfatteren tjuetre år gammel, og fra tidlig morgen dro han til bredden av Genfersjøen, og reflekterte over meningen med livet og husket vennene sine. Etter å ha tilbrakt flere måneder i Sveits, dro Traveller til Frankrike.
Den første franske byen på vei var Lyon. Forfatteren var interessert i alt - teateret, pariserne, som satt fast i byen og ventet på avgang til andre land, antikke ruiner. De gamle arkadene og restene av den romerske akvedukten fikk forfatteren til å tenke på hvor lite hans samtidige tenker på fortid og fremtid, ikke prøv å "plante et eiketre uten håp om å hvile i skyggen hans." Her i Lyon så han den nye tragedien til Chenier “Charles IX” og beskrev i detalj reaksjonen fra publikum som så i stykket den nåværende staten Frankrike. Uten dette, skriver den unge Traveller, kunne stykket knapt ha imponert noe sted.
Snart drar forfatteren til Paris, utålmodig før han møter med den store byen. Den beskriver i detalj gatene, husene, menneskene. I påvente av spørsmålene fra interesserte venner om den franske revolusjonen, skriver han: "Tror imidlertid ikke at hele nasjonen skal delta i tragedien som nå spilles i Frankrike." Den unge reisende beskriver sine inntrykk av et møte med kongefamilien, som han ved et uhell ble sett i kirken. Han dveler ikke ved detaljer, bortsett fra en - den lilla fargen på klær (sorgfargen, adoptert ved retten). Han blir underholdt av skuespillet til Bully “Peter the Great”, spilt av skuespillerne veldig flittig, men vitner om mangelfull kunnskap om både forfatteren av stykket og designerne av forestillingen i det særegne liv i russisk liv. Forfatteren tar opp sine argumenter om Peter den Store mer enn en gang i sine brev.
Han møtte tilfeldigvis Mr. Levek, forfatteren av "Russisk historie", som gir ham grunn til å spekulere i historiske verk og behovet for slikt arbeid i Russland. Rollemodellen til ham ser ut til å være verkene til Tacitus, Hume, Robertson, Gibbon. Den unge mannen sammenligner Vladimir med Louis XI, og kong John med Cromwell. Forfatteren mener at den største ulempen med det historiske verket om Russland som har kommet ut av Leveks penn ikke er så mye mangelen på livlighet i stavelsen og fargen blek, men holdningen til Peter den store rolle i russisk historie.
Forfatterens utdannelsesvei eller opplysningstype er den samme for alle folkeslag, og han tok som en modell for etterligning som allerede er funnet av andre folk, og handlet rimelig og langsiktig. "Å velge det beste i alt er handlingen fra det opplyste sinn, og Peter den store ønsket å opplyse sinnet i alle henseender." Brevet, merket mai 1790, inneholder andre interessante tanker fra den unge forfatteren. Han skrev: «Alle menneskers ting er ingenting foran mennesket. Det viktigste er å være mennesker, ikke slaver. "
Det ser ut til at den unge reisende reiste overalt - teatre, boulevarder, akademier, kaffehus, litterære salonger og private hjem. På akademiet var han interessert i French Language Lexicon, som fikk ros for dens strenghet og renhet, men ble dømt for mangelen på riktig fullstendighet. Han var interessert i å møte regler på akademiet, opprettet av kardinal Richelieu. Betingelser for opptak til et annet akademi - vitenskapsakademiet; aktivitetene ved Akademiet for inskripsjoner og litteratur, samt Akademiet for maleri, skulptur, arkitektur.
Kaffehus vakte forfatterens oppmerksomhet ved muligheten for besøkende til å snakke offentlig om det siste innen litteratur eller politikk, og samlet seg på koselige steder hvor du kan se parisiske kjendiser og vanlige mennesker som har vandret bort for å høre på poesi eller prosalesing.
Forfatteren er interessert i jernmaskenes historie, underholdning for vanlige mennesker, bygging av sykehus eller spesialskoler. Han ble rammet av at døve og stumme elever på en skole og blinde elever på en annen er i stand til å lese, skrive og dømme ikke bare om grammatikk, geografi eller matematikk, men også i stand til å reflektere over abstrakte saker. En spesiell konveks skrift gjorde det mulig for blinde studenter å lese de samme bøkene som de synte jevnaldrende.
Gatene i Paris minner forfatteren om historiske hendelser korrelert med hva som kan sees i det moderne Frankrike. Derav resonnementet om Henry IV eller Philip the Beautiful.
Skjønnheten i Bois de Boulogne og Versailles lot ikke det følsomme hjertet være likegyldig, men det er på tide å forlate Paris og dra til London - målet satt tilbake i Russland. "Paris og London, de to første byene i Europa, var de to farosene på reisen min da jeg komponerte planen hans." På en pakkebåt fra Calais fortsetter forfatteren sin ferd.
De aller første engelske inntrykkene av forfatteren vitner om den mangeårige interessen i dette landet. Han beundrer den allestedsnærværende orden og "den slags tilfredshet, selv om ikke luksus, men overflod."
Det første bekjentskapet med den beste engelske offentligheten fant sted i Westminster Abbey ved den årlige forestillingen til Händels oratorio "Messiah", der kongefamilien var til stede. Den unge mannen kjente igjen folk fra andre klasser på den mest uventede måten. Han ble overrasket av hotellpiken, diskuterte heltene fra Richardson og Fielding og foretrakk Lovelace fremfor Grandison.
Forfatteren trakk umiddelbart oppmerksomhet på at godt utdannede engelskmenn, som vanligvis kjenner fransk, foretrekker å uttrykke seg på engelsk. “For en forskjell med oss!” - utbryter forfatteren og beklager at man i vårt “gode samfunn” ikke kan klare seg uten det franske språket.
Han besøkte domstolene og fengslene i London og studerte alle omstendighetene rundt saksgangen og opprettholdelsen av kriminelle. Han bemerket fordelene ved en juryprøving, der en persons liv bare avhenger av loven, og ikke av andre mennesker.
Sykehuset for sinnssyken - Bedlam - fikk ham til å tenke på årsakene til sinnssykdom i dette århundret, sinnssykdom, som ikke visste den forrige epoken. De fysiske årsakene til sinnssykdom er mye mindre enn de moralske, og måten det moderne livet lever på, bidrar til det som kan sees i lys av både ti år og seksti år gamle Sappho.
London Tarr, et Greenwich-sykehus for eldre seilere, et møte med Quakers eller andre kristne sekter, St. Paul's Cathedral, Windsor Park, Børs og Royal Society - vekket alle forfatterens oppmerksomhet, selv om, i hans egen kommentar, “London ikke har så mange notater som er verdige ting, som Paris. "
Den reisende dveler ved beskrivelsen av typer (tar hensyn til troskapen til Hogarths tegninger) og morer, spesielt ved å bo på tollene i London med sine klubber og tavernaer.
I det engelske familielivet tiltrekkes forfatteren av velviljen fra de engelske kvinnene, som det å gå ut på konsert på er en hel begivenhet. Det russiske høysamfunnet streber etter å alltid være på fest eller motta gjester. Forfatteren av brevene klandrer moren til hustruer og døtre på menn.
Han beskriver i detalj en uvanlig form for underholdning for Londonfolk i alle klasser - Voxal.
Hans resonnement om engelsk litteratur og teater er veldig streng, og han skriver: “Jeg gjentar: engelskmennene har bare Shakespeare! Alle deres nyeste tragedianere vil bare være sterke, men de er faktisk svake i ånden. ”
Når han avsluttet sin reise gjennom England, sier forfatteren: "En annen gang ville jeg kommet til England med glede, men jeg vil forlate den uten å angre."
Den siste brevet fra reisende ble skrevet i Kronstadt og er full av forventning om hvordan han vil huske det han opplevde, “å være trist av hjertet mitt og trøste meg med venner!”.